A primeira dinastia imperial de Roma - os descendentes de Júlio César e Augusto - terminou em 68 d.C. quando seu último governante tirou sua própria vida. Lucius Domitius Ahenobarbus, mais conhecido como "Nero", foi o quinto e mais infame Imperador de Roma.

Durante a maior parte do seu reinado, ele foi assediado com extravagância, tirania, deboche e assassinato inigualáveis - na medida em que os cidadãos romanos o consideravam o Anticristo. Aqui estão 10 fatos fascinantes sobre o icônico e abominável líder de Roma.

1. ele tornou-se Imperador aos 17 anos de idade

Como Nero era mais velho que o filho natural do Imperador Cláudio, Britânico, ele agora tinha uma soberba reivindicação à púrpura imperial. Quando Cláudio foi quase certamente envenenado por sua esposa Agrippina em 54 d.C., seu jovem filho declarou o prato de cogumelos que tinha feito a escritura de ser "o alimento dos deuses".

Estátua de Nero quando menino. Crédito da imagem: CC

Quando Cláudio morreu, Britânico ainda tinha menos de 14 anos, a idade mínima legal para governar e, portanto, o seu meio-irmão, Nero, de 17 anos, tomou o trono.

Na véspera da véspera da velhice de Britannicus, ele encontrou uma morte muito suspeita depois de beber vinho preparado para ele no seu banquete de celebração, deixando Nero - e sua igualmente impiedosa mãe - no controle indiscutível do maior império do mundo.

2. Ele assassinou a sua mãe.

Tendo envenenado dois maridos diferentes para alcançar sua exaltada posição, Agrippina não estava disposta a renunciar ao domínio que tinha sobre seu filho, e foi até retratada cara a cara com ele em suas primeiras moedas.

Um aureus de Nero e sua mãe, Agrippina, c. 54 AD. Crédito de imagem: CC

Logo, porém, Nero cansou-se da interferência de sua mãe. Enquanto sua influência diminuiu, ela tentou desesperadamente manter o controle sobre os procedimentos e a tomada de decisão de seu filho.

Como resultado da sua oposição ao caso de Nero com a Poppaea Sabina, o Imperador acabou por decidir assassinar a sua mãe. Ao convidá-la para ir a Baiae, mandou-a para a Baía de Nápoles num barco concebido para se afundar, mas ela nadou para terra. Acabou por ser assassinada por um leal libertado (ex-escravo) em 59 d.C., por ordem de Nero, na sua casa de campo.

Nero lamentando a mãe que ele matou. Crédito de imagem: Domínio Público

3. ... e duas de suas esposas.

Os casamentos de Nero com Claudia Octavia e mais tarde com Poppaea Sabina terminaram ambos nos seus posteriores assassinatos. Claudia Octavia era talvez a melhor pretendente de Nero, descrita como "uma esposa aristocrática e virtuosa" por Tacitus, mas Nero rapidamente se aborreceu e começou a ressentir-se da Imperatriz. Após várias tentativas de estrangulá-la, Nero alegou que Octavia era estéril, usando isto como desculpa para se divorciar delae casar com a Poppaea Sabina doze dias depois.

Infelizmente, Octávia não estava safa. O seu banimento nas mãos de Nero e Poppaea ressentiu-se em Roma, enfurecendo ainda mais o imperador caprichoso. Ao ouvir a notícia de que um rumor sobre o seu depoimento foi recebido com ampla aprovação, ele efectivamente assinou a sua sentença de morte. As veias de Octávia foram abertas e ela sufocou num banho de vapor quente. A sua cabeça foi então cortada e enviada paraPoppaea.

A Poppaea traz a cabeça da Octavia para Nero. Crédito de imagem: CC

Apesar dos oito anos de casamento de Nero com Claudia Octavia, a Imperatriz Romana nunca deu à luz, e assim, quando a amante de Nero, Poppaea Sabina engravidou, ele aproveitou esta oportunidade para se divorciar da sua primeira esposa e casar com Sabina. Poppaea deu à luz a única filha de Nero, Claudia Augusta, em 63 d.C. (embora ela morresse apenas quatro meses depois).

Sua natureza forte e implacável foi vista como uma boa partida para Nero, mas não demorou muito para que os dois se enfrentassem fatalmente.

Depois de uma discussão feroz sobre quanto tempo Nero passava nas corridas, o imperador intemperado chutou violentamente Poppaea no abdômen enquanto ela estava grávida de seu segundo filho - ela morreu como resultado em 65 DC. Nero entrou em um longo período de luto, e deu a Sabina um funeral de Estado.

4. ele foi imensamente popular durante o seu primeiro reinado.

Apesar de sua reputação violenta, Nero tinha um jeito estranho de saber que ações o encantariam ao público romano. Depois de fazer várias apresentações musicais públicas, cortar impostos e até mesmo erguer o rei da Partia para vir a Roma e participar de uma cerimônia luxuosa, ele logo se tornou o querido da multidão.

Nero era tão popular, de facto, que depois da sua morte houve três Tentativas separadas por impostores ao longo de trinta anos para obter apoio assumindo a sua aparência - uma das quais teve tanto sucesso que quase levou a uma guerra civil. Esta imensa popularidade entre o povo comum do império, no entanto, só fez com que as classes instruídas desconfiassem ainda mais dele.

Diz-se que Nero tem estado obcecado pela sua própria popularidade e muito mais impressionado com as tradições teatrais dos gregos do que com a austeridade romana - algo que foi considerado simultaneamente escandaloso pelos seus senadores mas soberbo pelos habitantes da parte oriental do império.

5. Ele foi acusado de orquestrar o Grande Fogo de Roma.

Em 64 d.C., o Grande Fogo de Roma irrompeu na noite de 18 para 19 de Julho. O fogo começou na encosta do Aventino com vista para o Circo Maximus e assolou a cidade durante mais de seis dias.

O Grande Fogo de Roma, 64 AD. Crédito de Imagem: Domínio Público

Foi notado que Nero não estava (convenientemente) presente em Roma na época, e a maioria dos escritores contemporâneos, incluindo Plínio o Ancião, Suetonius e Cassius Dio responsabilizaram Nero pelo incêndio. Tacitus, a principal fonte antiga de informação sobre o incêndio, é o único relato sobrevivente que não culpa Nero por iniciar o fogo; embora ele diga que está "inseguro".

Embora seja provável que as afirmações de que Nero estava tocando violino enquanto a cidade de Roma ardia sejam uma construção literária da propaganda flaviana, a ausência de Nero deixou um gosto extremamente amargo na boca do público. Sentindo esta frustração e agravamento, Nero procurou usar a fé cristã como um bode expiatório.

6. ele instigou a perseguição dos cristãos

Com a suposta intenção de desviar a atenção dos rumores de que ele havia instigado o Grande Fogo, Nero ordenou que os cristãos fossem reunidos e mortos. Ele os culpou por iniciarem o fogo e na posterior purga, eles foram despedaçados por cães e outros queimados vivos como tochas humanas.

"A morte deles foi acompanhada de todo tipo de zombaria. Cobertos com peles de animais, foram rasgados por cães e pereceram, ou foram pregados em cruzes, ou foram condenados às chamas e queimados, para servirem de iluminação noturna quando a luz do dia tivesse expirado." - Tacitus

Nos cem anos seguintes, mais ou menos, os cristãos foram esporadicamente perseguidos. Foi só em meados do século III que os imperadores iniciaram perseguições intensivas.

7. Ele construiu uma "Casa Dourada".

Nero certamente tirou proveito da devastação da cidade, construindo um luxuoso palácio privado em parte do local do incêndio. Domus Aurea ou "Palácio Dourado" e foi dito, na entrada, ter incluído uma coluna de 37 metros de comprimento que continha uma estátua dele.

Estátua de uma musa na recém reaberta Domus Aurea. Crédito da imagem: CC

O palácio estava quase concluído antes da morte de Nero em 68 d.C., um tempo notavelmente curto para um projecto tão enorme. Infelizmente pouco sobreviveu do incrível feito arquitectónico, porque as expropriações envolvidas na sua construção foram profundamente ressentidas. Os sucessores de Nero apressaram-se a colocar grandes partes do palácio para uso público ou a construir outros edifícios no terreno.

8. castrou e casou com o seu antigo escravo.

Em 67 DC, Nero ordenou a castração de Sporus, um ex-escravo. Ele então se casou com ele, o que notou que o historiador Cassius Dio afirma que o Sporus tinha uma semelhança estranha com a ex-mulher falecida de Nero, Poppaea Sabina. Outros sugerem que Nero usou seu casamento com Sporus para aliviar a culpa que sentiu por chutar sua ex-mulher grávida até a morte.

9. Ele competiu nos Jogos Olímpicos de Roma.

Após a morte da sua mãe, Nero envolveu-se profundamente nas suas paixões artísticas e estéticas. No início, cantou e actuou na lira em eventos privados, mas mais tarde começou a actuar em público para melhorar a sua popularidade. Esforçou-se por assumir todo o tipo de papéis e treinou como atleta para os jogos públicos que mandou realizar a cada cinco anos.

Como competidor nos jogos, Nero correu uma carruagem de dez cavalos e quase morreu depois de ter sido atirado dela. Ele também competiu como ator e cantor. Embora tenha vacilado nas competições, sendo o imperador ele ganhou mesmo assim e depois desfilou em Roma as coroas que tinha ganho.

10. os cidadãos temiam que ele voltasse à vida como o Anti-Cristo.

As revoltas contra Nero em 67 e 68 d.C. desencadearam uma série de guerras civis, que durante algum tempo ameaçaram a sobrevivência do Império Romano. Nero foi seguido por Galba, que seria o primeiro imperador no caótico Ano dos Quatro Imperadores. A morte de Nero trouxe um fim à dinastia Julio-Claudiana, que tinha governado o Império Romano desde o tempo da sua formação sob Augusto, em 27 d.C.

Ao morrer, Nero proclamou "o que um artista morre comigo" numa peça de melodrama arrogante que veio a simbolizar os piores e mais ridículos excessos do seu reinado de 13 anos. No final, Nero foi o seu pior inimigo, pois o seu desprezo pelas tradições e classes dirigentes do Império deu origem a rebeliões que acabaram com a linha dos Césares.

Devido ao tempo conturbado após a sua morte, Nero pode ter sido inicialmente perdido, mas com o tempo o seu legado sofreu e ele é retratado principalmente como um governante louco e um tirano. Tal era o medo das suas perseguições que houve uma lenda durante centenas de anos entre os cristãos de que Nero não estava morto e que de alguma forma voltaria como Anticristo.