Reverenciado como um brilhante tático militar e um estadista extremamente influente, o status de Napoleão Bonaparte como um dos grandes líderes da história está fora de dúvida - mesmo que às vezes pareça que ele é mais famoso por sua baixa estatura.

Talvez surpreendentemente, dado o zelo com que passou a liderar o Império Francês, Napoleão identificou-se mais facilmente como um corso e, no início da sua carreira, lutou fervorosamente pela independência da Córsega.

Foi só depois de uma queda com o líder da resistência corsa Pasquale Paoli que Napoleão fez da França a sua casa e começou a estabelecer-se como a estrela em ascensão da nova república, dominando uma sucessão de vitórias militares vitais, incluindo o cerco da resistência de Toulon e, em 1785, a derrota de 20.000 realistas em Paris.

Identificado pelos políticos republicanos como um líder natural, a ascensão de Napoleão ao cargo de chefe do governo foi meteórica, impulsionada por numerosas vitórias no campo de batalha na Itália e depois no Egito. Em 1799 ele tomou o poder da França e tornou-se o primeiro cônsul, estabelecendo-se rapidamente como um líder extremamente popular, supervisionando o domínio militar contínuo e instituindo reformas legais influentes.

Estas reformas legais, consagradas no Código Napoleônico, cimentaram os objetivos da Revolução, substituindo as inconsistências antiquadas da antiga legislação feudal.

Napoleão é talvez mais famoso hoje em dia por ser curto do que pela sua destreza militar e talentos políticos.

Napoleão conseguiu mesmo a paz derrotando a Áustria e, durante algum tempo, reprimindo os esforços da Grã-Bretanha para enfrentar os militares franceses. A sua irresistível ascensão ao poder culminou com a sua coroação como Imperador de França em 1804.

A paz na Europa não durou muito, contudo, e o resto do reinado de Napoleão foi definido por anos de guerras em toda a Europa contra várias coligações. Durante este tempo, a sua reputação como brilhante líder militar foi ainda mais reforçada, até que a Guerra da Sétima Coligação e a derrota francesa em Waterloo levou à sua abdicação em 22 de Junho de 1815.

Napoleão viu o resto de seus dias no exílio na remota ilha de Santa Helena.

Aqui estão 10 fatos que você pode não ter sabido sobre o imperador francês.

1. ele escreveu um romance

Atrás da fachada impiedosa e dura de batalha, Napoleão era um pouco sofá, como provam tanto as suas cartas de amor embaraçosamente soporíferas como uma novela romântica recentemente desenterrada, Clisson e Eugénie é um breve exercício (apenas 17 páginas) de auto-miologização sentimental que, segundo a maioria das críticas, não o estabelece como um génio literário perdido.

2. sua primeira esposa, Josephine Bonaparte, evitou por pouco a guilhotina.

A primeira esposa de Napoleão quase não viveu para casar com o imperador francês.

Josefina, primeira esposa de Napoleão, foi casada com Alexandre de Beauharnais (com quem teve três filhos), um aristocrata que foi guilhotinado durante o Reino do Terror. Josefina também foi presa e marcada para execução antes de ser libertada cinco dias depois, quando o arquitecto do Reino do Terror, Robespierre, foi ele próprio guilhotinado.

3. ele se disfarçava e andava pelas ruas.

No auge de seus poderes, Napoleão desenvolveu o hábito de se vestir como um burguês de classe baixa e vagar pelas ruas de Paris. Aparentemente, seu objetivo era descobrir o que o homem na rua realmente pensava dele e ele alegadamente questionava os transeuntes aleatórios sobre os méritos de seu Imperador.

4. Ele era surdo.

Aparentemente, um dos hábitos menos cativantes de Napoleão era a sua propensão para cantar (ou cantarolar e murmurar) sempre que se agitava. Infelizmente, relatos dolorosos sugerem que a sua voz cantora era distintamente não musical.

5. ele tinha medo de gatos (possivelmente)

Estranhamente, toda uma série de tiranos históricos - Alexandre o Grande, Júlio César, Gengis Khan, Mussolini, Hitler e o nosso Napoleão - têm a fama de ter sofrido de Ailurofobia, o medo dos gatos. Acontece, no entanto, que existem poucas provas que sustentem a afirmação comum de que Napoleão tinha pavor dos gatos, embora o facto de se ter tornado um boato tão usado sejainteressante. Até se afirma que o seu suposto medo surgiu de um ataque de gato selvagem quando ele era criança.

6. Ele descobriu a Pedra de Roseta

Agora realizada no Museu Britânico em Londres, a Pedra de Roseta é uma placa de granito esculpida em três roteiros: hieroglífico egípcio, egípcio demóticos e grego antigo. Ela desempenhou um papel vital na decifração dos hieróglifos egípcios e tem sido considerada há muito tempo um artefato extremamente importante. Menos conhecido é o fato de ter sido descoberta pelos soldados de Napoleão durante a campanha egípcia em 1799.

7. Ele usava veneno à volta do pescoço.

Diz-se que Napoleão carregava um frasco de veneno, preso a um cordão que usava ao pescoço, que poderia ser rapidamente derrubado caso alguma vez fosse capturado. Aparentemente, ele acabou por absorver o veneno em 1814, após o seu exílio em Elba, mas a sua potência já estava então diminuída e só conseguiu fazê-lo adoecer violentamente.

8. Um plano de fuga submarino foi feito para resgatá-lo do exílio em Santa Helena.

Uma vista aérea da ilha onde Napoleão viveu os seus últimos anos.

Após sua derrota em Waterloo, Napoleão foi exilado para Santa Helena, uma pequena ilha no Atlântico Sul, a 1.200 milhas da terra mais próxima. A fuga de tal encarceramento isolado foi considerada quase impossível. Mesmo assim, numerosos planos foram feitos para resgatar o Imperador exilado, incluindo um plano audacioso envolvendo dois primeiros submarinos e uma cadeira mecânica.

9. Ele não estava... que abreviado

Na verdade, o termo "complexo Napoleão", usado para caracterizar pessoas curtas e excessivamente agressivas, está conceptualmente ligado à sua famosa estatura diminuta. Mas de facto, na altura da sua morte, Napoleão media 5 pés 2 polegadas em unidades francesas - o equivalente a 5 pés 6,5 polegadas em unidades de medida modernas - o que era uma altura distintamente média natempo.

A causa da sua morte continua a ser um mistério.

Napoleão morreu, aos 51 anos de idade, na ilha de Santa Helena, após uma longa e desagradável doença. A causa desta doença nunca foi, no entanto, conclusivamente estabelecida, e a sua morte continua a ser um sujeito rodeado de teorias conspiratórias e especulações. A causa oficial da morte foi registada como cancro do estômago, mas algumas afirmações de que ele estava, de facto, envenenado parecemser apoiado pela análise de amostras de cabelo que mostram uma concentração de arsênico muito maior que a normal. Embora também se argumente que o arsênico estava presente no papel de parede do seu quarto.