William Wallace é um dos maiores heróis nacionais da Escócia - uma figura lendária que lidera seu povo em uma nobre busca pela liberdade da opressão inglesa. Imortalizado no Coração Bravo de Mel Gibson, é hora de perguntar exatamente qual é a verdade por trás da lenda.

1. início obscuro

Embora as circunstâncias exatas do nascimento de Wallace sejam obscuras, acredita-se que ele tenha nascido nos anos 1270 para uma família gentil. A tradição histórica dita que ele nasceu em Elderslie, em Renfrewshire, mas isso está longe de ser certo. De qualquer forma, ele era nobre de nascença.

2. Escocês através e através?

O sobrenome 'Wallace' provém do inglês antigo wylisc, que significa 'estrangeiro' ou 'galês'. Quando a família de Wallace chegou à Escócia é desconhecida, mas talvez ele não fosse tão escocês quanto o primeiro pensamento.

3. Ele estava longe de ser um zé-ninguém.

Parece improvável que Wallace tenha liderado uma grande campanha militar de sucesso em 1297 sem alguma experiência prévia. Muitos acreditam que ele era o filho mais novo de uma família nobre, e acabou como mercenário - talvez até mesmo para os ingleses - por vários anos antes de lançar uma campanha contra eles.

4. um mestre das tácticas militares

A Batalha de Stirling Bridge teve lugar em Setembro de 1297. A ponte em questão era extremamente estreita - apenas dois homens podiam atravessar de cada vez. Wallace e Andrew Moray esperaram por cerca de metade das forças inglesas para fazer a travessia, antes de lançarem um ataque.

Os que ainda estavam no lado sul foram forçados a recuar, e os que estavam no lado norte ficaram presos. Mais de 5000 homens de infantaria foram abatidos pelos escoceses.

Estátua de William Wallace no Castelo de Edimburgo. Crédito da imagem: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. Guardião da Escócia

Após o seu sucesso na Batalha de Stirling Bridge, Wallace foi nomeado cavaleiro e nomeado 'Guardião da Escócia' - este papel era efectivamente o de um regente. Neste caso, Wallace estava a actuar como regente do rei deposto da Escócia, John Balliol.

6. Ele nem sempre foi vitorioso.

Em 22 de julho de 1298, Wallace e os escoceses sofreram uma pesada derrota nas mãos dos ingleses. O uso de longbowmen galês provou uma forte decisão tática pelos ingleses, e os escoceses perderam muitos homens como resultado. Wallace escapou ileso - sua reputação, por outro lado, foi muito prejudicada.

7. prova sobrevivente

Após esta derrota, acredita-se que Wallace tenha ido à França para obter apoio. Há uma carta sobrevivente do Rei Filipe IV aos seus enviados em Roma, dizendo-lhes para apoiarem Sir William e a causa da independência escocesa. Se Wallace viajou para Roma depois disto ser desconhecido - os seus movimentos não são claros. No entanto, ele estava de volta à Escócia o mais tardar em 1304.

8. Rei dos Foras-da-lei?

Wallace foi entregue aos ingleses em 1305 por John de Menteith. Foi julgado em Westminster Hall e coroado com um circulo de carvalho - tradicionalmente associado a foras-da-lei. Ele deveria ter mantido seu compromisso com a independência escocesa e, ao ser acusado de traição, disse "Eu não podia ser um traidor a Edward, pois nunca fui seu súdito".

O interior do Westminster Hall. Crédito de imagem: Tristan Surtel / CC

9. Ele nunca viu a independência escocesa.

Wallace foi enforcado, sorteado e esquartejado em agosto de 1305, 9 anos antes da Batalha de Bannockburn, que marcou o início da independência de facto escocesa. A independência formal foi reconhecida pelos ingleses no Tratado de Edimburgo-Northampton, em 1328.

10. Um herói lendário?

Muito do mito e do folclore que rodeia Wallace pode ser atribuído a 'Harry, o Menestrel', que escreveu um romance do século XIV com Wallace. Embora pareça ter havido poucas provas documentais por trás da escrita de Harry, é claro que Wallace tinha capturado a imaginação do povo escocês.

Hoje, William Wallace é mais conhecido das pessoas através de Braveheart (1995), que dramatizou a vida de Wallace e a luta pela independência escocesa - embora a exatidão do filme seja calorosamente contestada pelos historiadores.