Crédito de imagem: King's Academy

A Primeira Guerra Mundial é um dos maiores cataclismos da história, inaugurando uma nova era de guerra industrializada e de dramáticas convulsões sociais e políticas. Mas as suas causas exactas são difíceis de identificar; embora existam algumas teorias gerais sobre como começou, existe uma longa lista de factores e incidentes que podem ter contribuído para isso.

O plano Schleiffen alemão, o aumento do militarismo ou nacionalismo e o assassinato do Arquiduque Franz Ferdinand são pontos famosos, mas há muitos mais. Este artigo explica algumas das causas menos conhecidas de tensão na Europa antes da Primeira Guerra Mundial.

crises marroquinas

Em 1904, a França tinha dividido Marrocos com a Espanha através de um tratado secreto. A França tinha dado à Grã-Bretanha espaço de manobra no Egipto em troca de não interferência em Marrocos.

No entanto, a Alemanha insistiu na independência de Marrocos. Kaiser Wilhelm visitou Tânger em 1905, numa demonstração de força, confundindo as intenções francesas.

Uma coluna de tropas francesas em movimento em um acampamento de tendas em Marrocos. Crédito: GoShow / Commons.

A consequente disputa internacional, muitas vezes chamada de Primeira Crise Marroquina, foi discutida e resolvida na Conferência de Algeciras, no início de 1906.

Os direitos económicos alemães foram defendidos e os franceses e espanhóis foram encarregados do policiamento de Marrocos.

Em 1909, um outro acordo reconheceu a independência de Marrocos, embora reconhecendo que os franceses tinham "interesses políticos especiais" na região e que os alemães tinham direitos económicos no Norte de África.

A Alemanha desencadeou mais tensão ao enviar a sua canhoneira, Panther, para Agadir em 1911, ostensivamente para proteger os interesses alemães durante uma revolta indígena local em Marrocos, mas na realidade para assediar os franceses.

O Incidente de Agadir, como veio a ser conhecido, causou um segundo surto de disputas internacionais, levando os britânicos até mesmo a começar os preparativos para a guerra.

As negociações internacionais prosseguiram, porém, e a crise abrandou com a conclusão da convenção de 4 de Novembro de 1911, na qual a França recebeu direitos de protecção sobre Marrocos e, em troca, a Alemanha recebeu faixas de território do Congo francês.

Este foi o fim da disputa, mas as crises marroquinas demonstraram as ambições e capacidades de algumas potências, de formas que teriam consequências significativas mais tarde.

nacionalismo sérvio

Em 1878, a Sérvia tornou-se independente do Império Otomano, que tinha dominado os Balcãs durante séculos. Apesar da sua pequena população de menos de 5 milhões de habitantes, a nova nação era ambiciosamente nacionalista e abraçou a ideia de que "onde habita um sérvio lá é a Sérvia".

Naturalmente, isso levantou suspeitas de outros países, que estavam preocupados com o que o expansionismo sérvio poderia significar para o equilíbrio de poder na Europa.

Este nacionalismo significou que a Sérvia ficou indignada com a anexação da Bósnia pela Áustria-Hungria em 1908, tanto porque violava a independência eslava como porque lhes negava o uso dos portos marítimos da Bósnia.

A Sérvia, porém, não atraiu muita simpatia internacional, pois, apesar de estar sob ameaça dos austríacos, a sua própria repressão contra os muçulmanos e outras minorias sérvias minou a sua posição.

A Sérvia também foi flagelada pelo terrorismo nacionalista e pela violência política. Em 1903, por exemplo, o rei Alexandre da Sérvia foi assassinado juntamente com sua esposa por altas figuras militares. Um desses homens, sob o pseudônimo de Apis, encontrou outro grupo terrorista, The Black Hand.

Pôsteres para membros da gangue Black Hand, para um seqüestro em Nova York. Crédito: The Antiquarian Bookseller's Association of America / Commons.

Em 1914 tinha milhares de membros frequentemente em altos cargos no serviço militar e civil. A organização organizou assassinatos e financiou a guerrilha, ao ponto de até o governo sérvio estar tentando fechar as suas atividades.

Acabou por financiar o Gavrilo Princip, o homem que assassinou Franz Ferdinand e a sua mulher.

As Guerras dos Balcãs

As Guerras dos Balcãs (1912-13) foram iniciadas pela Liga dos Balcãs, um organismo composto pela Sérvia, Bulgária, Grécia e Montenegro, em resposta às crises marroquinas.

Durante as crises marroquinas, a França e a Itália haviam tomado o território norte-africano do Império Otomano, destacando a vulnerabilidade otomana nos Estados balcânicos.

Os otomanos acabaram por ser repelidos dos Balcãs e a Sérvia duplicou de tamanho, apesar de ter de ceder a Albânia a Austro-Hungria.

Embora a opressão das suas minorias e as guerras constantes tivessem dissuadido a maioria dos potenciais aliados, a Sérvia atraiu o apoio russo.

Isto estava em conflito directo com a expansão austríaca na região e também dizia respeito à Alemanha, que temia o crescimento do poder russo.

Todas estas tensões iriam contribuir para a escalada do conflito em julho e agosto, e levariam à amargura da Primeira Guerra Mundial.