John 'Jack' Fitzgerald Kennedy foi o 35º presidente dos Estados Unidos - e, sem dúvida, um dos mais memoráveis. A sua eleição abriu um novo ideal para a política americana, um ideal definido por um líder carismático, cheio de promessa e optimismo juvenil.

Os seus discursos eloquentes fizeram parte do seu apelo: cheios de citações memoráveis e de retórica aspiracional, eles conquistaram audiências em todo o mundo. Mas qual deles resume melhor a política e a imagem de JFK? Aqui estão cinco citações famosas de John F. Kennedy.

1. "Não pergunte o que seu país pode fazer por você; pergunte o que você pode fazer pelo seu país".

Com apenas 43 anos, JFK foi eleito em uma das raças presidenciais mais próximas da história dos EUA. Em seu discurso inaugural, ele se concentrou em temas como serviço e sacrifício, exortando os americanos a cumprir abnegadamente suas responsabilidades e deveres cívicos em nome da democracia e da liberdade.

Além disso, dada a natureza da política da Guerra Fria, a referência ao "seu país" lembrava aos ouvintes que a América era um país do qual os seus cidadãos se deviam orgulhar. Uma nação que lhes dava o direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade, ao contrário da tirania percebida do comunismo que ameaçava o Ocidente.

Este discurso valeu-lhe uma taxa de aprovação de 75% entre os americanos: algo de que ele precisava dada a natureza fechada da própria eleição.

O Presidente Kennedy faz discurso no Estádio Cheney, Tacoma, Washington.

Crédito da imagem: Gibson Moss / Alamy Stock Photo

2. "A humanidade deve pôr um fim à guerra - ou a guerra porá um fim à humanidade".

A política externa teve um papel determinante no legado político de JFK, e ele se dirigiu às Nações Unidas em setembro de 1961, no que alguns argumentariam ser o auge da Guerra Fria.

Fidel Castro e Che Guevara haviam tomado o poder em Cuba em 1959, e a América estava cada vez mais preocupada com o fato de uma nação comunista estar tão perto de suas costas.

Em Abril de 1961, exilados cubanos - apoiados por fundos norte-americanos - tentaram invadir a Baía dos Porcos. Foram capturados e interrogados, destruindo ainda mais as relações entre os EUA e Cuba, à medida que a verdade sobre o seu apoio financeiro se tornava evidente.

Apesar destas palavras de paz e optimismo, as tensões continuaram a aumentar, culminando na Crise dos Mísseis Cubanos de 1962, que é considerada a mais próxima que o mundo chegou da guerra nuclear.

3. "Os direitos de cada homem são diminuídos quando os direitos de um homem são ameaçados".

Os direitos civis tinham se tornado uma questão política cada vez mais importante ao longo dos anos 50, e a escolha dos Kennedys de adotar uma política pró-direitos civis ajudou enormemente sua campanha. Eles ganharam um endosso de Martin Luther King depois que Robert Kennedy ajudou a libertá-lo da prisão em 1960.

No entanto, JFK estava preocupado em alienar os Estados do Sul. Assim, apesar de ter perseguido uma agenda pró-direitos civis em muitos aspectos da política, defendendo a dessegregação das escolas e nomeando afro-americanos para cargos administrativos de alto nível, ele continuou a manter um certo grau de cautela em políticas mais amplas.

Houve várias grandes escaladas de tensões raciais no Sul: dois dos exemplos mais notáveis no Mississippi e no Alabama foram centrados em torno da integração nos campi universitários. Em ambos os casos, a Guarda Nacional e outras tropas foram mobilizadas para manter a lei e a ordem.

Embora a administração Kennedy tenha trabalhado para uma lei de direitos civis, faltou-lhe o ímpeto ou a vontade de a fazer passar. Foi apenas em 1964, sob a égide de Lyndon Johnson, que a Lei dos Direitos Civis foi aprovada. Esta provou ser uma peça legislativa de referência que proibia a discriminação com base na raça, cor, religião, sexo, origem nacional e proibia a aplicação desigual do recenseamento eleitoralrequisitos, segregação racial nas escolas e alojamentos públicos, e discriminação no emprego.

4. "Eu sou o homem que acompanhou Jacqueline Kennedy a Paris, e tenho gostado"

JFK casou-se com Jacqueline Bouvier em 1953. 'Jackie', como é popularmente conhecida, teve um papel influente na construção da imagem de JFK de um presidente jovem, familiar e moderno. O casal teve 3 filhos, Caroline, John Jr, e Patrick (que não sobreviveu à infância).

Sob o olhar atento de Jackie, a Casa Branca foi renovada e redecorada. Quando ela abriu o interior para um tour televisionado em 1962, foi recebida com aclamação da crítica e um grande público. O casal estava intimamente ligado à cultura popular, e alguns apelidaram seu tempo na Casa Branca de "era Camelot", um tempo dourado incomparável.

Jackie Kennedy era fluente em francês e espanhol, e acompanhou seu marido em várias viagens ao exterior. Ela ganhou uma recepção calorosa na América Latina e na França, onde suas habilidades lingüísticas e conhecimentos culturais impressionaram aqueles ao seu redor.

John e Jackie Kennedy numa comitiva em Maio de 1961.

Crédito da Imagem: Biblioteca Presidencial JFK / Domínio Público

5. "Um homem pode morrer, as nações podem subir e descer, mas uma ideia continua a viver".

Em 22 de novembro de 1963, JFK foi assassinado em Dallas, Texas, por Lee Harvey Oswald, um atirador solitário. Dada a aparente falta de motivação de Oswald e o aumento das tensões políticas da época, uma ampla gama de teorias conspiratórias ganhou força.

No entanto, o legado de JFK vive e continua a moldar a política americana até hoje. A sua capacidade de cultivar com sucesso uma imagem na mídia popular e a imaginação definem o padrão extremamente alto para os seus sucessores. Nunca mais do que no mundo atual de cobertura da mídia 24 horas e imenso escrutínio.

Da mesma forma, a família Kennedy encarnou aspectos do Sonho Americano que permanecem pertinentes hoje em dia. Uma família de emigrantes católicos irlandeses, eles se levantaram para se tornar uma das mais famosas, poderosas e carismáticas dinastias políticas do século 20 através de seu próprio trabalho duro e capacidade. A idéia de que o trabalho duro compensa, e que não importa sua origem, a América é uma terra de oportunidades é uma quecontinua a ser potente na psique americana.

Finalmente, JFK canalizou o optimismo, em vez de cinismo na sua retórica. Eleito no início de uma nova década, e com discursos que inspiraram esperança e sentido de dever cívico e responsabilidade, muitos sentiram que a sua administração poderia ser um ponto de viragem. O seu assassinato pode ter encurtado a sua vida, mas permitiu que as suas ideias e a sua imagem vivessem sem ser manchadas pela realidade sombria da política.