Catherine of Aragon, eerste vrou van Henry VIII en koningin van Engeland vir 24 jaar, was die gewildste van Henry se koninginne. 'n Spaanse prinses van geboorte, sy het die harte en gedagtes van die Engelse mense gewen, met selfs een van haar vyande, Thomas Cromwell, wat gesê het: "As dit nie vir haar seks was nie, kon sy al die helde van die geskiedenis trotseer het."

1. Catherine se ouers was twee van die magtigste figure in Europa

Gebore in 1485 as kind Ferdinand II van Aragon en koningin Isabella I van Kastilië, Catherine bekend as die Infanta van Spanje as hul jongste oorlewende kind. Catherine, afgestam van Engelse koninklikes deur John of Gaunt se geslag, was hoogs opgevoed en bekwaam in meer huishoudelike vaardighede ook.

Haar trotse afkoms het beteken dat sy 'n aantreklike huweliksvooruitsig regoor Europa was, en uiteindelik was sy verloof aan Arthur, Prins van Wallis: 'n strategiese wedstryd wat die heerskappy van die Tudors in Engeland sal bevestig en sterk bande tussen Spanje en Engeland sal verskaf.

2. Henry was nie Catherine se eerste man nie

In Mei 1499 het Catherine by gevolmagtigde met Arthur, Prins van Wallis, getrou. Catherine het in 1501 in Engeland aangekom, en die twee is formeel getroud by St Paul's Cathedral. Catherine het 'n bruidskat van 200 000 dukate gehad: die helfte is betaal by die geleentheid van die huwelik.

Die jongegpaar is na Ludlow Castle gestuur (gepas gegewe Arthur se rol as Prins van Wallis), maar net 'n paar maande later, in April 1502, sterf Arthur aan die 'sweetsiekte', wat Catherine 'n weduwee gelaat het.

Om te hou die alliansie en vermy om Catherine se groot bruidskat terug te gee, Henry VII, Arthur se pa, het desperaat gesoek na maniere om Catherine in Engeland te hou – daar word selfs gerugte dat hy dit oorweeg het om self met die tiener te trou.

3. Haar huwelik met Henry was so na aan 'n liefdeswedstryd as wat 'n diplomatieke huwelik kon wees

Catherine was 6 jaar ouer as Henry, haar voormalige swaer, toe hy in 1509 koning geword het. Henry het 'n aktiewe besluit om met Catherine te trou: alhoewel daar strategiese en politieke voordele was, was hy vry om met enige een van Europa se prinsesse te trou.

Die twee was goed ooreen. Albei was aantreklike, goed opgevoede, gekultiveerde en bekwame sportlui, en hulle was toegewyd aan mekaar vir die eerste jare van hul huwelik. Die twee is vroeg in Junie 1509 buite Greenwich-paleis getroud, en ongeveer 10 dae later by Westminster Abbey gekroon.

4. Sy het vir 6 maande gedien as Engeland se regent

In 1513 het Henry na Frankryk gegaan en Catherine as sy regent in Engeland agtergelaat tydens sy afwesigheid: die eintlike frasering was

“regent en goewerneur van Engeland, Wallis en Ierland, tydens ons afwesigheid … om lasbriewe uit te reik onder haar tekenhandleiding … virbetaling van die bedrae wat sy van ons tesourie mag vereis.”

Dit was 'n teken van geweldige vertroue van 'n man tot vrou, of koning tot koningin volgens hedendaagse standaarde. Kort nadat Henry vertrek het, het Jakobus IV van Skotland besluit om hierdie gepaste oomblik te neem om binne te val en verskeie grenskastele vinnig agtereenvolgens in te neem.

Catherine het dadelik 'n leër noord gestuur om die Skotte te keer, en die troepe self volledig toegespreek pantser ondanks die feit dat hy hoogswanger is. Hulle het mekaar ontmoet tydens die Slag van Flodden Field, wat 'n beslissende Engelse oorwinning was: James IV is gedood, asook 'n groot aantal Skotse adellikes.

Catherine het James se bloederige hemp na Henry in Frankryk gestuur met nuus van haar oorwinning: Henry het dit later as 'n banier gebruik tydens die beleg van Doornik.

'n Victoriaanse illustrasie wat die Slag van Flodden Field, 1513 uitbeeld. Beeldkrediet: British Library / CC.

5. Sy het 'n reeks tragiese miskrame en doodgeboortes gely

Catherine was 6 keer swanger tydens haar huwelik met Henry: net een van hierdie kinders – 'n dogter, Mary – het tot volwassenheid oorleef. Van die oorblywende swangerskappe het ten minste 3 manlike kinders tot gevolg gehad wat kort na geboorte gesterf het.

In 1510 het Catherine vir Henry 'n kortstondige erfgenaam gegee: Henry, Hertog van Cornwall. Gedoop by Richmond-paleis, is die baba net 'n paar maande oud dood. Die onvermoë om Henry 'n lewende manlike erfgenaam te gee, het geblyk te weesCatherine is besig om ongedaan te maak. Henry se desperaatheid vir 'n seun het byna geen perke geken nie.

6. Sy was 'n vroeë pleitbesorger vir 'n vrou se reg op onderwys

Catherine het 'n omvattende opleiding ontvang en het Spaans, Engels, Latyn, Frans en Grieks gepraat toe sy met prins Arthur getrou het. Sy was vasbeslote om dieselfde voorreg aan haar eie dogter, Mary, te bekostig en het verantwoordelikheid vir baie van haar opvoeding geneem, asook onderrig van die Renaissance-humanis Juan Luis Vives geneem.

In 1523 het Catherine Vives opdrag gegee om vervaardig 'n boek met die titel 'The Education of a Christian Woman', waarin hy gepleit het vir onderwys vir alle vroue, ongeag sosiale klas of vermoë en praktiese raad gegee het.

'n Portret van Catherine van Aragon as Mary Magdalene, waarskynlik klaar terwyl sy in haar vroeë 20's was. Beeldkrediet: Detroit Institute of Art / CC.

7. Catherine was 'n toegewyde Katoliek

Katolisisme het 'n sentrale rol in Catherine se lewe gespeel: sy was vroom en vroom, en tydens haar tyd as koningin het sy uitgebreide programme van armhulp geskep.

Haar streng nakoming van Katolisisme het daarin gespeel dat sy weier om Henry se begeerte vir egskeiding te aanvaar: sy het enige bewerings dat hul huwelik onwettig was, van die hand gewys. Henry het voorgestel dat sy grasieus by 'n klooster aftree: Catherine het geantwoord: "God het my nooit na 'n klooster geroep nie. Ek is die Koning se ware en wettige vrou.”

Henry s’nbesluit om met Rome te breek was iets wat Catherine nooit kon aanvaar nie: sy het tot die einde toe 'n toegewyde Katoliek gebly, lojaal aan die Pous en Rome ten spyte daarvan dat dit haar huwelik gekos het.

8. Die geldigheid van Henry en Catherine se huwelik is baie in die openbaar bevraagteken

In 1525 het Henry verlief geraak op een van Catherine se wagdames, Anne Boleyn: een van Anne se besienswaardighede was haar jeug. Henry wou bitter graag 'n seun hê, en dit was duidelik dat Catherine nie meer kinders sou hê nie. Henry het Rome gevra vir 'n nietigverklaring, en beweer dat dit teen Bybelse wet was om met sy broer se weduwee te trou.

Catherine was gedwing om baie in die openbaar te getuig oor die voltrekking (of nie) van haar huwelik met Henry se broer Arthur – sy het volgehou hulle nooit saam geslaap nie, wat beteken dat sy 'n maagd was toe sy met Henry getrou het.

Uiteindelik het Thomas Wolsey in 1529 'n kerklike hof in Engeland byeengeroep om die saak eens en vir altyd te bepaal: die pous het egter sy legaat (verteenwoordiger) teruggetrek. ) om die besluitnemingsproses te stuit, en Henry verbied om intussen weer te trou.

9. Catherine se huwelik is ontbind en sy is verban

Na jare se heen en weer tussen Engeland en Rome, het Henry die einde van sy binding bereik. Die breuk met Rome het beteken dat Henry hoof van sy eie kerk in Engeland was, so in 1533 het 'n spesiale hof byeengeroep om Henry en Catherine s'n te verklaar.huwelik onwettig.

Catherine het geweier om hierdie beslissing te aanvaar, en het verklaar dat sy voortgegaan sal word om aangespreek te word as Henry se vrou en Engeland se regmatige koningin (hoewel haar amptelike titel die Dowager Prinses van Wallis geword het). Om Catherine te straf, het Henry geweier om haar toegang tot hul dogter, Mary, toe te laat tensy beide ma en dogter Anne Boleyn as koningin van Engeland erken.

10. Sy het lojaal en getrou aan haar man gebly tot die einde toe

Catherine het haar laaste jare as 'n virtuele gevangene by Kimbolton Castle deurgebring. Haar gesondheid het versleg, en die klam kasteel het min gedoen om sake te help. In haar laaste brief aan Henry het sy geskryf "My oë begeer jou bo alle dinge" en sy het voortgegaan om die legitimiteit van haar huwelik te handhaaf.

Haar dood is waarskynlik deur 'n vorm van kanker veroorsaak: 'n lykskouing het getoon dat 'n swart groei op haar hart. Daar is destyds veronderstel dat dit 'n vorm van vergiftiging was. Toe Henry en Anne die nuus van haar dood hoor, het hulle gesê dat hulle in geel (die Spaanse kleur van rou) aangetrek het en die nuus deur die hof bekend gemaak het.