Древните гърци са основали множество градове на отдалечени места - от Испания на запад до Афганистан и долината на Инд на изток. Поради това много градове водят историческия си произход от елинска основа: Марсилия, Херат и Кандахар например.

Друг такъв град е Керч, едно от най-важните селища в Крим. Но как в този отдалечен регион се е появило древногръцко царство?

Архаична Гърция

Древна Гърция в началото на VII в. пр.н.е. е много различна от популярния образ, който обикновено се представя за тази цивилизация: спартанците, които стоят на върха с алени наметала, или Атинския акропол, блестящ от мраморни паметници.

През VII в. пр.н.е. и двата града са все още в начален стадий на развитие и не са централни стълбове на гръцкия свят. Вместо тях се открояват други градове: Мегара, Коринт, Аргос и Халкида. И все пак мощните гръцки градове не се ограничават само до западната страна на Егейско море.

По-нататък на изток, на западния бряг на Анадола, се намирали няколко мощни гръцки града, които процъфтявали благодарение на достъпа си до плодородни земи и Егейско море.

Въпреки че гръцкият poleis осеяни по цялото протежение на това крайбрежие, лъвският пай от селищата се намирал в Йония - регион, известен с богатото плодородие на почвата си. През VII в. пр. н. е. много от тези йонийски градове вече процъфтявали в продължение на десетилетия. Но просперитетът им донесъл и проблеми.

Гръцка колонизация на Мала Азия между 1000 и 700 г. пр.н.е. Лъвският дял на елинските селища е разположен в Йония (зелено).

Врагове по границите

През VII и VI в. пр.н.е. тези градове привличат вниманието на нежелани народи, които търсят плячка и власт. Първоначално тази заплаха идва от номадските нападатели, наречени кимерийци - народ, който произхожда на север от Черно море, но е прогонен от родината си от друго номадско племе.

След като в продължение на няколко години групи кимерийци разграбват много йонийски градове, тяхната заплаха е заменена от Лидийската империя, разположена непосредствено на изток от Йония.

В продължение на много десетилетия гръцките заселници в Йония се сблъскват с това, че кимерийските и лидийските войски ограбват земите им и унищожават реколтата им. Това предизвиква голям приток на гръцки бежанци, които бягат на запад, далеч от опасността, към егейското крайбрежие.

Много от тях избягали в Милет, най-мощната крепост в Йония, чиито корени са още от микенско време. Въпреки че Милет не избегнал кимерийското бедствие, той запазил контрола над морето.

Така много йонийски бежанци, събрали се в града, решават да се качат на лодки и да отплават на север, през Хелеспонта към Черно море, в търсене на нови земи за заселване - ново начало.

Дан разговаря с д-р Хелън Фар за това как анаеробните води на Черно море са запазили древни кораби в продължение на много векове, включително гръцки кораб, много подобен на този в урната в Британската библиотека.

Негостоприемното море

През VII в. пр.н.е. гърците вярвали, че това голямо море е изключително опасно, пълно с пирати мародери и забулено в митове и легенди.

Въпреки това с течение на времето групи милетски бежанци започват да преодоляват тези митове и основават нови селища по цялото протежение на бреговете на Черно море - от Олбия в северозападната част до Фазис в най-източния край.

Те избират местата за заселване най-вече заради достъпа им до плодородни земи и плавателни реки. Все пак едно място е по-богато от всички останали: полуостров Раф.

Грубият полуостров (Херсонес Трахея) е това, което днес познаваме като Керченския полуостров, в източния край на Крим.

Този полуостров е бил изгоден. Той се е отличавал с едни от най-плодородните земи в познатия свят, а близостта му до езерото Маеотис (Азовско море) - езеро, в което има много морски обитатели - също е гарантирала, че земята е богата на ресурси.

В стратегически план полуостровът Раф имал много положителни страни за милетските колонисти. Някога по тези земи живеели споменатите кимерийци и макар че отдавна били напуснали страната, доказателствата за тяхната цивилизация останали - отбранителните землени съоръжения, построени от кимерийците, се простирали по цялата дължина на полуострова.

Тези строежи осигуряват основата на здрави отбранителни структури, от които милезийците могат да се възползват. Освен това, и може би най-важното, полуостров Раф е разположен над Кимерийския пролив - жизненоважния тесен воден път, който свързва езерото Маеотис с Черно море.

Пристигат гръцките заселници

През VII в. пр.н.е. милетските колонисти достигат този отдалечен полуостров и основават търговско пристанище: Пантикапей. Скоро след това се появяват още селища и към средата на VI в. пр.н.е. няколко emporiae са били установени в района.

Бързо тези търговски пристанища се превръщат в богати и независими градове, които процъфтяват, тъй като износът им намира желаещи купувачи не само в Черноморския регион, но и на по-далечни места. Въпреки това, както техните йонийски предци са открили векове по-рано, просперитетът носи и проблеми.

В Източен Крим е имало редовен контакт между гърци и скити, за който свидетелстват както археологически, така и литературни данни. В този епизод Дан обсъжда скитите и техния необикновен начин на живот със Сейнт Джон Симпсън, куратор на голяма изложба в Британския музей за тези свирепи номади.Гледай сега

Основно притеснение за тези нови градове е техният очевиден контакт със съседните скити - номадски воини, произхождащи от Южен Сибир.

Редовните искания за данък от страна на тези свирепи воини вероятно са измъчвали градовете в продължение на много години; въпреки това през 520 г. пр.н.е. гражданите на Пантикапей и няколко други селища решават да се преборят с тази заплаха, като се обединяват и създават нова, обединена област: Боспорското царство.

Контактите на скитите с това царство остават през цялото му съществуване: много скити живеят в границите на царството, което спомага за влиянието на гръцко-скитската хибридна култура в областта - най-ясно изразена в някои забележителни археологически открития и в състава на боспорските армии.

Електрумна ваза от Кул-Оба курган, 2-ра половина на 4-ти век пр.н.е. На вазата се виждат скитски войници, служили в боспорските армии. кредит: Joanbanjo / Commons.

Боспорското царство преживява своя златен век в края на IV в. пр.н.е., когато не само военната му сила доминира на северния бряг на Черно море, но и икономическата му мощ го превръща в житницата на Средиземноморския свят (разполага с големи излишъци от зърно - стока, която винаги е била много търсена).

Това гръцко-скитско владение остава перлата на Черно море в продължение на много години; то е едно от най-забележителните царства на древността.

Горна снимка: Пританеонът от Пантикапей, втори век пр.н.е. (Credit: Derevyagin Igor / Commons).