Аристотел Онасис (1906-1975 г.) е гръцки морски магнат, който доминира в международното корабоплаване през 50-те и 60-те години на миналия век. Пътят му към огромното богатство и известност невинаги е бил пряк, характеризиращ се с лична трагедия и прекомерна амбиция.

Въпреки това през живота си Онасис изгражда най-голямата частна корабна компания в света и натрупва огромно лично богатство. В крайна сметка той се жени за една от най-известните жени в света: Жаклин Кенеди Онасис, по-известна като Джаки Кенеди.

Катастрофата в Смирна

Аристотел Сократ Онасис е роден в Смирна, днешна Турция, през 1906 г. в богато семейство на тютюнопроизводители. Смирна е превзета от Турция по време на Гръцко-турската война (1919-22 г.). По време на конфликта семейството на Онасис губи значителна част от собствеността си и е принудено да стане бежанци, които през 1922 г. бягат в Гърция.

През септември същата година в Смирна започва голям пожар, когато турските войски превземат пристанищния град и започват да подпалват гръцки домове. Докато гърците и арменците бягат към крайбрежието, турските бойци извършват различни жестокости. Когато около 500 гърци християни търсят убежище в една църква, тя е опожарена, а те са затворени вътре. Сред загиналите са четиримата чичовци на Онасис, леля му и нейниятдъщеря.

Облаци дим от пожара в Смирна през 1922 г.

Снимка: Commons / Public Domain

Спасявайки се от трагедия и надявайки се да възстанови състоянието на семейството си, едва 17-годишен, Онасис заминава за Буенос Айрес в Аржентина. През нощта работи като оператор на телефонна централа в британската United River Plate Telephone Company, а през деня учи търговия и пристанищна администрация.

Прилагайки наученото, Онасис започва собствен бизнес в сектора на вноса и износа, като печели огромни пари от продажбата на английско-турски тютюн в Аржентина. На 25 години той печели първия от много бъдещи милиони долари.

Корабен магнат

През 30-те години на миналия век Онасис се възползва от Голямата депресия, като купува 6 кораба на безценица. По време на Втората световна война той дава няколко кораба под наем на съюзниците, а след войната купува още 23. Скоро флотът му достига над 70 кораба, като голяма част от богатството му идва от изгодни договори с фиксирани цени с големи петролни компании като Texaco.

По време на петролния бум през 50-те години на миналия век Онасис води разговори с краля на Саудитска Арабия, за да сключи сделка за превоз на танкери. Сделката обаче предизвиква тревога в САЩ, където Американо-арабската компания има монопол върху превоза на петрол.

В резултат на това Онасис скоро открива, че е мишена на гърба си. ФБР започва разследване за измама срещу него за това, че е поставил американски флаг на корабите си, въпреки че това е било възможно само с американско гражданство. Като наказание Онасис трябва да плати глоба от 7 милиона долара.

Освен с тютюн и петрол Онасис има успех и в китоловната индустрия. Но корабите му край бреговете на Южна Америка не обръщат внимание на международните ограничения и са заловени от перуанските военни, след като без разрешение ловят китове твърде близо до водите на Перу. Перуанците дори пускат бомби, които избухват в близост до корабите. В крайна сметка Онасис продава компанията си на японска китоловна компания.компания.

Разширявайки непрекъснато разрастващата се корабна империя, Онасис се премества в Ню Йорк. Преди да замине обаче, Онасис създава фонд за стипендии, насърчаващ международния обмен.

Проект Омега

Онасис пристига в Монако през 1953 г. и започва да купува акции на дружеството Société des bains de mer de Monaco (SBM). SBM притежава казиното, хотелите и други имоти в курорта Монте Карло.

Въпреки това властта му в Монако скоро вкарва Онасис в конфликт с принц Рение през 60-те години на ХХ в. Принцът иска да увеличи туризма, като инвестира в строителството на хотели, докато Онасис иска да запази Монако като ексклузивен курорт. Този въпрос става все по-напрегнат, особено когато Шарл дьо Гол започва френски бойкот на Монако през 1962 г. Губейки пари и акции в SBM, Онасис продава останалите сиакции на държавата и напуска Монако.

Принц Рение и принцеса Грейс от Монако в Белия дом през 1961 г.

Снимка: JFK Library / Public Domain

През октомври 1968 г. Онасис обявява старта на инвестиционната си програма на стойност 400 млн. долара за изграждане на индустриална инфраструктура в Гърция: проект "Омега".Онасис подслажда гръцкия диктатор Георгиос Пападопулос, като му предоставя назаем вилата си и купува рокли за съпругата му.

За нещастие на Онасис вътрешните разногласия в ръководството на хунтата означават, че проектът се разделя между различни инвеститори, включително бизнес съперника на Онасис - Ставрос Ниархос.

Olympic Airways

През 50-те години на миналия век гръцката държава вече не може да си позволи да управлява гръцките авиолинии поради недостиг на парични средства и стачки. Поради това авиолиниите са продадени на частни инвеститори, един от които е Аристотел Онасис.

Тъй като не може да използва олимпийския символ, изобразяващ 5 преплетени пръстена, за логото на авиокомпанията си, Онасис просто добавя още един пръстен и кръщава компанията си Olympic Airways. Времето, в което Онасис е начело на Olympic Airways, се помни като златна ера, благодарение на инвестициите му в обучение и използването на най-съвременни технологии.

Снимка на излитащ олимпийски боинг с логото с 6 пръстена.

Снимка: Commons / Public Domain

Пол Йоанидис, високопоставен директор на Olympic Airways, описва как Онасис "беше женен за морето, но Olympic беше неговата любовница. Казвахме, че той харчи всички пари, които изкарва на морето, с любовницата си в небето".

Онасис държи договора от 1957 г. до 1974 г., когато стачките са прекратени, а правителството създава закон, според който Olympic Airlines не може да уволнява служители.

'Jackie O'

През 1946 г. Аристотел Онасис се жени за Атина Мария "Тина" Ливанос, дъщеря на друг корабен магнат, която е с 23 години по-млада от него. Двамата имат две деца: Александър, който умира през 1973 г. в трагична самолетна катастрофа, и Кристина, на която е кръстена семейната суперяхта, Кристина О .

Бракът им обаче завършва с горчив край през 1960 г., когато Атина хваща Онасис в изневяра. От 1957 г. той има връзка и с гръцката оперна певица Мария Калас.

На 20 октомври 1968 г. Онасис се жени за приятелката си Джаки Кенеди на частния си гръцки остров Скорпиос. въпреки че е известен женкар, Онасис може да предложи на вдовицата на бившия президент закрила и лукс. бракът им е непопулярен сред много консервативни католици, тъй като Онасис е разведен, което спечелва на бившата първа дама прякора "Джаки О".

Дъщерята на Онасис - Кристина, обаче, дава ясно да се разбере, че не харесва Джаки, особено след смъртта на Александър. Тя дори се опитва да убеди баща си, че Джаки е предала проклятие след убийствата на Джон и Робърт Ф. Кенеди.

Аристотел Онасис умира в Париж на 15 март 1975 г., като оставя 55% от богатството си на дъщеря си Кристина. Кристина се съгласява да даде на Джаки 26 млн. долара, ако тя не оспори завещанието на Онасис. Погребан е на своя остров Скорпиос заедно със сина си Александър. Другата част от богатството му отива във Фондацията за обществена полза "Александър С. Онасис".