U decembru 1941. japanska vojska je prešla granicu sa Hong Kongom. Bitka koja je uslijedila trajala je osamnaest dana. Garnizon se galantno borio protiv svih izgleda, ali na Božić su bili prisiljeni da se predaju.

Bila je to izgubljena bitka. Winston Churchill je znao da se Hong Kong, ako ga napadnu Japanci, ne može braniti ili osloboditi. Hong Kong bi morao biti žrtvovan. Churchill je naredio Sir Marku Youngu, guverneru, da se garnizon mora oduprijeti do kraja, i to su i učinili.

Evo deset činjenica o bici.

1. Hong Kong je bio međunarodni grad i veliki finansijski centar

Godine 1941. Hong Kong je bio veliki finansijski i poslovni centar sa značajnom zajednicom civila iseljenika. Postojale su velike portugalske i ruske zajednice, ali Kinezi su činili većinu stanovništva.

Mnoge hiljade kineskih izbjeglica prešle su granicu kako bi pobjegle od rata u Kini. Japanska vojska je izvršila invaziju na Mandžuriju 1931., a zatim i na ostatak Kine 1937. Hong Kong se suočio s prijetnjom japanske invazije otkako su se japanske trupe prvi put pojavile na granici 1938.

Ne za razliku od danas, Hong Kong je bio grad visokih zgrada i prekrasnih vila usred zelenila planina i panorame luke i mora. Hong Kong je opisan kao biser orijenta.

2. U vojnom smislu, Hong Kong je postao astrateška odgovornost

Winston Churchill je u aprilu 1941. rekao da ne postoji ni najmanja šansa da se može odbraniti Hong Kong ako ga napadne Japan. Radije bi izveo trupe nego dodao još trupa, ali to bi dalo pogrešan geopolitički signal.

Hong Kong je bio u dometu japanskih aviona baziranih u Formozi (današnji Tajvan) i južnoj Kini. Japanci su imali nekoliko vojnih divizija raspoređenih u južnoj Kini nadomak Hong Konga. Britanske trupe, avioni i ratni brodovi bili su koncentrisani u Malaji i Singapuru.

Hong Kong je postao izolovana ispostava i strateška odgovornost. Ako bi došlo do rata, Hong Kong bi morao biti žrtvovan, ali ne bez borbe.

Indijski strijelci u 9,2-inčnom pomorskom artiljerijskom topu u Mount Davis Battery na ostrvu Hong Kong.

3. Rat je počeo u ponedjeljak 8. decembra 1941.

Rat je počeo napadom na američku Pacifičku flotu u Pearl Harboru oko 08:00 sati u nedjelju 7. decembra. Nekoliko sati kasnije, Japanci su započeli napade na Malaju, Singapur, Filipine i Hong Kong.

U Hong Kongu, aerodrom je napadnut u 08:00 sati u ponedjeljak 8. decembra. Svi osim jednog od pet zastarjelih aviona RAF-a uništeni su na zemlji zajedno sa brojnim civilnim avionima uključujući Pan Am Clipper. Za većinu civilne zajednice ovo je bilo prvonaznaka da je rat počeo.

4. Kopno je izgubljeno u roku od nedelju dana, a britanske trupe su se povukle na ostrvo Hong Kong

Britanci su započeli seriju rušenja kako bi usporili japansko napredovanje sa granice. Britanske trupe su stajale u odbrambenoj liniji poznatoj kao linija ispijača džina. Ovo je bila linija od deset milja koja je išla od istoka prema zapadu preko poluostrva Kowloon. Sastojao se od sanduka, minskih polja i bodljikavih žica. Popunjavala su ga tri pješadijska bataljona.

Nakon što je linija potisnuta na lijevo krilo, donesena je odluka da se sve trupe i oružje evakuiraju na ostrvo Hong Kong (ostrvo). Evakuacija je obavljena u operaciji u stilu Dunkerka koja je uključivala razarač, MTB-ove, lansiranja, upaljače i najmanje jedan civilni čamac za razonodu. Nakon evakuacije, britanske trupe su se pripremile za obranu ostrvske tvrđave.

Preživjeli dio linije za ispijanje džina danas, “Oriental Maginot linija”. Zasluge slike:  Thomas.Lu  / Commons.

5. Odbrambene trupe uključivale su britanske, kanadske, kineske i indijske jedinice, kao i lokalne dobrovoljce.

Postojala su dva britanska pješadijska bataljona, dva kanadska i dva indijska bataljona. Kinezi iz Hong Konga služili su i u redovnoj vojsci i u dobrovoljcima. Među volonterima su bili Britanci, Kinezi, Portugalci i mnogi drugi državljani koji su Hong Kong učinili svojimdom.

Postojala je obavezna služba za britanske državljane, koji žive u Hong Kongu, koji su imali između 18 i 55 godina, osim za one u osnovnim službama. Postojala je jedna jedinica dobrovoljaca, specijalna garda, koja je regrutovala muškarce starije od 55 godina. Najstariji od njih koji je ubijen u akciji bio je sedamdesetsedmogodišnji redov Sir Edward Des Voeux.

Kanadski vojnici koriste pištolj Bren tokom bitke za Hong Kong.

6. Japanci su imali nadmoć na nebu iu broju trupa

Japanci su imali potpunu vazdušnu nadmoć. Njihovi avioni su mogli nekažnjeno gađati, bombardirati i posmatrati.

Japanska 23. armija sa sjedištem u Kantonu koristila je 38. pješadijske divizije da predvodi napad na Hong Kong. Divizija je brojala oko 13.000 ljudi. Japanska 1. artiljerijska grupa sastojala se od 6.000 ljudi. Ukupne raspoređene japanske snage, uključujući mornaričko i zračno osoblje, premašile su 30.000 ljudi, dok su ukupne britanske snage iznosile otprilike 12.500, uključujući mornaricu, zrakoplovstvo, marince i jedinice za podršku.

Japanski zračni napad na Hong Kong.

7. Tokom noći 18. decembra, Japanci su se iskrcali na ostrvo Hong Kong

Japanci su iskrcali dva bataljona iz svakog od tri pješadijska puka na sjevernoj obali ostrva. Dopunjeni su artiljerijskim jedinicama i drugim trupama za podršku. Do ponoći su se Japanci iskrcalinekih 8.000 ljudi više od britanskih branilaca na tom dijelu obale za deset prema jedan. Japanci su uspostavili plato i brzo krenuli ka unutrašnjosti kako bi zauzeli uzvišicu.

Mapa u boji japanske invazije na Hong Kong, 18.-25. decembra 1941.

8. Bolnički pacijenti su bajonetirani u krevetima, a britanske medicinske sestre silovane.

Japanske trupe su počinile mnoga zvjerstva nad vojnicima i civilima koji su se predali. Jedan od njih se dogodio kada su japanske trupe provalile u vojnu bolnicu na St Stephen's Collegeu u Stenliju. Koledž je bio poznat kao Eton Istoka. Japanci su bajonetirali ili strijeljali pacijente u njihovim krevetima. Silovali su evropske i kineske medicinske sestre, od kojih su tri osakaćene i ubijene.

9. Britanci su na Božić predali Hong Kong

Do popodneva 25. decembra, Japanci su gurali Britance nazad na sva tri fronta. Sjeverna obala, južna strana i linija brda u centru ostrva Hong Kong. Kada je general-major Maltby, vojni komandant, pitao višeg oficira na sjevernoj obali koliko dugo može zadržati liniju fronta, rečeno mu je najviše jedan sat.

Trupe su već pripremale liniju podrške , a da je to slomljeno, japanske trupe bi bile u centru grada. Maltby je savjetovao guvernera, ser Marka Janga, da se ništa više ne može postići vojnim putem -bilo je vrijeme za predaju.

General-major Maltby razgovara o dogovoru o predaji sa Japancima u Peninsula Hotelu na Božić 1941.

10.Motorni torpedni čamci (MTB) pobjegnu

Po mraku, pet preostalih MTB-a pobjeglo je iz Hong Konga. Pored posada čamaca, nosili su Chan Chaka, jednonogog kineskog admirala, koji je bio viši predstavnik kineske vlade u Hong Kongu.

Jurili su kroz noć, izbjegavajući japanske ratne brodove, i potopali svoje brodove na kineskoj obali. Zatim su se uz pomoć kineskih gerilaca probili kroz japanske linije do bezbedne u Slobodnoj Kini.

Grupna fotografija begunaca u Waichowu, 1941. Chan Chak je vidljiv u centru prvi red, sa zavijenom lijevom rukom nakon što je ranjen tokom bijega.

Philip Cracknell je bivši bankar koji je 1985. godine poslat u Hong Kong. Nakon penzionisanja pratio je svoje interesovanje za bitku za Hong Kong i je autor popularnog bloga: //www.battleforHongKong.blogspot.hk. i autor je nove knjige koju je objavila izdavačka kuća Amberley Publishers pod nazivom Bitka za Hong Kong, decembar 1941. .