Muhammad Ali, rođen kao Cassius Marcellus Clay Jr, široko je poznat kao jedan od najznačajnijih sportista 20. stoljeća i najveći bokser svih vremena. Prozvan 'The Greatest' ili 'G.O.A.T.' (Greatest Of All Time) za svoje atletske podvige, Ali takođe nije bežao od borbe za rasnu pravdu u Americi van ringa.

Iako se najviše pamti po svom bokserskom i antiratnom aktivizmu, Ali je bio i talentovani pjesnik koji je svoje umjetničke poduhvate ugradio u svoje sportske aktivnosti, a kasnije se borio za prava za one koji pate od Parkinsonove bolesti.

Evo 10 činjenica o Muhamedu Aliju.

1. Ime je dobio po aktivisti protiv ropstva Cassius Marcellus Clay

Muhammad Ali rođen je Cassius Marcellus Clay Jr 17. januara 1942. u Louisvilleu, Kentucky. On i njegov otac dobili su ime po bijelom farmeru i abolicionisti, Kasijusu Marcelu Kleju, koji je emancipovao 40 ljudi koje je njegov otac prethodno porobio.

Kao borac, Clay je postao član Nacije Islama zajedno sa Malcolmom X, a njegov mentor Elijah Muhammad je promijenio ime u Muhammad Ali 6. marta 1964.

2. Počeo se svađati nakon što su mu ukrali bicikl

Cassius Clay i njegov trener Joe E. Martin. 31. januara 1960.

Image Credit: Wikimedia Commons

Kada je njegov biciklukraden, Clay je otišao u policiju. Policajac je bio trener boksa i predložio je da 12-godišnjak nauči da se bori, pa se pridružio teretani. 6 sedmica kasnije, Clay je pobijedio u svom prvom bokserskom meču.

Do 22. godine Ali je postao svjetski prvak u teškoj kategoriji, pobijedivši aktuelnog prvaka Sonnyja Listona. U ovoj borbi Clay je čuveno obećao da će „lebdeti kao leptir i ubosti kao pčela“. Uskoro će postati međunarodno poznat po svom brzom radu nogu i snažnim udarcima.

3. Osvojio je zlatnu olimpijsku medalju 1960.

1960. godine, 18-godišnji Clay je otputovao u Rim da predstavlja SAD u bokserskom ringu. Pobijedio je sve svoje protivnike i osvojio zlatnu medalju. Po povratku u Sjedinjene Države, odbijena mu je usluga u restoranu u njegovoj matičnoj državi dok je nosio svoju medalju zbog svoje rase. Kasnije je rekao novinarima da je bacio medalju s mosta u rijeku Ohajo.

4. On je odbio da se bori u Vijetnamskom ratu

1967. Ali je odbio da se pridruži američkoj vojsci i bori se u Vijetnamskom ratu, navodeći verske razloge. Uhapšen je i oduzeta mu je titula. Nadalje, Atletska komisija države New York suspendirala mu je boksersku licencu, a on je osuđen za izbjegavanje vojne borbe, osuđen na zatvorsku kaznu i novčanu kaznu. Tokom suspenzije iz boksa, Ali se nakratko bavio glumom u New Yorku i nastupio u naslovnoj ulozi Buck White .

Propovjednik Elijah Muhammad obraća se sljedbenicima uključujući Muhammada Alija, 1964.

Image Credit: Wikimedia Commons

Uložio je žalbu na svoju osudu, a 1970. godine država New York Vrhovni sud je naredio da mu se vrati bokserska licenca. Vrhovni sud SAD-a će poništiti cijelu presudu Aliju 1971.

5. Bio je pjesnik

Muhamed Ali je bio poznat po tome što je komponovao stihove kojima bi se rugao svojim protivnicima u bokserskom ringu. Više je volio jambski pentametar. Godine 1963. snimio je album izgovorenih riječi pod nazivom I Am the Greatest . Njegov govor u ringu donio mu je nadimak "Louisville Lip".

6. Ali je pobijedio u 56 od 61 profesionalne borbe u svojoj karijeri

Tokom svoje karijere, Ali je pobijedio mnoge borce kao što su Sonny Liston, George Foreman, Jerry Quarry i Joe Frazier. Sa svakom pobjedom, Ali je sticao popularnost i dodatno učvršćivao svoju reputaciju prvaka u teškoj kategoriji. U svojih 56 pobjeda, ostvario je 37 nokauta.

7. Svoj prvi poraz kao profesionalac doživio je u 'Borbi stoljeća'

Ali protiv Fraziera, promotivna fotografija.

Image Credit: Wikimedia Commons

Nakon što mu je licenca vraćena, Ali se vratio u šampionat u teškoj kategoriji. 8. marta 1971. ušao je u ring protiv neporaženog Joea Fraziera. Frazier bi branio svoje prvenstvotitulu, pobedivši Alija u finalnoj rundi.

Ova noć je nazvana 'borbom stoljeća' i donijela je Aliju prvi poraz kao profesionalnog boksera. Otišao je još 10 borbi prije nego što bi ponovo izgubio, a za 6 mjeseci je čak i pobijedio Fraziera u meču bez titule.

8. borio se u 'Rumble in the Jungle' protiv Georgea Foremana

Godine 1974. Ali je išao prstom uz nogu s neporaženim šampionom Georgeom Foremanom u Kinshasi, Zair (sada Demokratska Republika Kongo). Tadašnji predsjednik Zaira želio je pozitivan publicitet za zemlju i ponudio je svakom od boraca 5 miliona dolara za borbu u Africi. Kako bi se osiguralo da će borbu gledati američka publika, ona se odigrala u 4:00 ujutro.

Ali je pobijedio u 8 rundi i vratio svoju titulu u teškoj kategoriji nakon što ju je izgubio prije 7 godina. Koristio je novu strategiju protiv Foremana, oslanjajući se na užad kako bi apsorbirao udarce Foremana dok se nije umorio.

9. On je bio prvi bokser koji je osvojio titulu prvaka svijeta u teškoj kategoriji 3 puta

Ali je osvojio titulu u teškoj kategoriji 3 puta u svojoj karijeri. Prvo je pobijedio Sonnyja Listona 1964. Po povratku u boks, pobijedio je Georgea Foremana 1974. Za treću priliku za titulu, Ali je pobijedio Leona Spinksa 1978. nakon što je izgubio titulu od njega samo 7 mjeseci ranije. Ova pobjeda je značila da je bio prvi bokser u istoriji koji je osvojio titulu 3 puta.

10. dijagnosticirana mu je Parkinsonova bolest u 42. godini

Predsjednik George W. Bush grli Muhammada Alija, 2005. godine, dobitnika Predsjedničke medalje slobode.

Image Credit: Wikimedia Commons

Ali se povukao iz boksa 1979., da bi se nakratko vratio 1980. Povukao bi se zauvijek 1981. u 39. godini. U 42. godini dijagnosticirana mu je Parkinsonova bolest nakon pokazuju znakove nejasnog govora i sporosti. Ipak, i dalje se pojavljivao u javnosti i putovao po svijetu u humanitarne i dobrotvorne svrhe.

Godine 2005. odlikovan je Predsjedničkom medaljom slobode. Preminuo je od septičkog šoka od posljedica respiratorne bolesti 2016. godine.