28. avgusta 1833., Zakon o ukidanju ropstva dobio je kraljevsku saglasnost u Britaniji. Ovim zakonom je ukinuta institucija koja je generacijama bila izvor nevjerovatno unosne trgovine i trgovine.

Zašto bi Britanija ukinula tako brutalnu i ponižavajuću instituciju čini se samorazumljivim u svijetu u kojem danas živimo. Ropstvo je, po definiciji, moralno neodbranjiv i korumpiran sistem.

Ipak, u kontekstu ukidanja, važno je zapamtiti da su šećer i ropstvo stvorili ogromna bogatstva za malu, ali vrlo utjecajnu zajednicu na oba na stranama Atlantika, eksploatacija porobljenih radnika također je uvelike doprinijela širem prosperitetu nacije.

Nije samo plantažeri imali koristi od značajne zapadnoindijske grane britanske kolonijalne trgovine, već su i trgovci šećerom rafinerije, proizvođači, brokeri u osiguranju, advokati, brodograditelji i zajmodavci – svi oni su na ovaj ili onaj način uloženi u instituciju.

I tako, razumijevanje intenzivnog protivljenja suočavanje s abolicionistima u njihovoj borbi da vide oslobađanje robova, kao i ideja o razmjerima u kojima je ropstvo komercijalno prožimalo britansko društvo, postavlja pitanje: Zašto jeBritanija je ukinula ropstvo 1833. podvig bez presedana. Ipak, nikada im nije bila namjera da se tu zaustave.

Okončanje trgovine robljem spriječilo je nastavak duboko okrutne trgovine, ali nije donijelo promjenu u stanju porobljenih ljudi. Kao što je Wilberforce napisao u svom Apelu 1823. godine, “svi rani abolicionisti su izjavili da je izumiranje ropstva njihov veliki i konačni projekat.”

Iste godine kada je Wilberforceov apel objavljen, novi 'Anti-Ropstvo Nastalo je društvo. Kao što je to bio slučaj 1787. godine, veliki naglasak je stavljen na korištenje različitih sredstava za kampanju kako bi se dobila podrška šire javnosti kako bi se utjecalo na parlament, za razliku od tradicionalnih metoda lobiranja u pozadini.

Konvencija društva protiv ropstva, 1840. Autor slike: Benjamin Haydon / Public Domain

1. Neuspjeh poboljšanja

Jedan od glavnih faktora koji je omogućio abolicionistima da se zalažu za emancipaciju bio je neuspjeh vladine politike 'poboljšanja'. Godine 1823., ministar vanjskih poslova, lord Canning, predstavio je niz rezolucija koje su pozivale na poboljšanje uslova za robove u kolonijama Njegovog Veličanstva. To je uključivalo promocijukršćanstva među porobljenom zajednicom i daljnju pravnu zaštitu.

Mnogi abolicionisti su uspjeli dokazati da su plantažeri zanemarili ovu politiku naglašavajući smanjenje populacije robova u Zapadnoj Indiji, pad stope brakova, nastavak domorodačke kulturne prakse ( kao što je 'Obeah' ) i što je još važnije, održavanje ustanaka robova.

2. Kasne pobune robova

Uništenje imanja Roehampton na Jamajci, januar 1832. Autor slike: Adolphe Duperly / Public Domain

Između 1807. i 1833., tri najvrednije britanske karipske kolonije sve doživjeli nasilne pobune robova. Barbados je bio prvi svjedok pobune 1816. godine, dok je kolonija Demerara u Britanskoj Gvajani doživjela punu pobunu 1823. Najveći od svih ustanaka robova, ipak, dogodio se na Jamajci 1831-32. 60.000 robova opljačkalo je i spalilo imovinu na 300 posjeda na otoku.

Unatoč značajnoj imovinskoj šteti koju su pobunjenici nanijeli i činjenici da su znatno nadmašili koloniste, sva tri ustanka su ugušena i ugušena sa brutalnim posljedicama. Pobunjeni robovi i oni za koje se sumnjalo da su urotili bili su mučeni i pogubljeni. Univerzalna odmazda dogodila se u sva tri dominiona prema misionarskim zajednicama, za koje su mnogi plantažeri sumnjali da su potaknuli pobune.

pobune u Zapadnoj Indiji, praćene brutalnim gušenjima, ojačale su abolicionističke argumente u vezi s nestabilnošću karipskih dominiona. Tvrdili su da će održavanje institucije sigurno uzrokovati više nasilja i nemira.

Odgovor pobuna također je bio uključen u narative protiv ropstva koji su naglašavali nemoralnu, nasilnu i 'nebritansku' prirodu karipskih plantažera klasa. Ovo je bio važan element u preusmjeravanju javnog mnijenja protiv zapadnoindijskog lobija.

3. Opadajući imidž kolonijalnih plantažera

Bele koloniste u Zapadnoj Indiji uvek su gledali sa sumnjom od onih u metropoli. Često su bili prezirani zbog pretjerano razmetljivog pokazivanja bogatstva i proždrljivih navika.

Poslije pobuna, optužbe protiv kolonista, za njihov loš ukus i nedostatak klase, pojačane su izvještajima o nasilne reakcije.

Podjele nisu stvorene samo između klase plantažera i šire javnosti u Britaniji, već i unutar samog Zapadnoindijskog lobija. Počele su se pojavljivati ​​pukotine između lokalnih ili "kreolskih" plantažera i zajednice vlasnika odsutnih koji žive u Britaniji. Ova potonja grupa je postajala sve naklonjenija ideji emancipacije ako bi se dodijelila dovoljna kompenzacija.

Lokalni zasadnici su daleko više ulagali u instituciju, ne samofinancijski, ali kulturno i društveno, pa su zamjerili činjenicom da su plantažeri u Britaniji neuki spremni žrtvovati ropstvo u zamjenu za naknadu.

Jamajčanski plantažer Bryan Edwards, Lemuel Francis Abbott. Kredit za sliku: Javna domena

4. Prekomjerna proizvodnja i ekonomsko pogoršanje

Jedan od najuvjerljivijih argumenata predstavljenih parlamentu tokom debata o emancipaciji naglašavao je ekonomsko pogoršanje zapadnoindijskih kolonija. Godine 1807. moglo se dokazati da su karipski dominoni ostali najunosnije britanske kolonije u pogledu trgovine. Do 1833. godine to više nije bio slučaj.

Glavni razlog zašto su kolonije bile u borbama bio je taj što su plantaže previše proizvodile šećer. Prema kolonijalnom sekretaru Edvardu Stenliju, šećer izvezen iz Zapadne Indije porastao je sa 72.644 tone u 1803. na 189.350 tona do 1831. godine – što je sada daleko premašilo domaću potražnju. Kao rezultat toga, cijena šećera je pala. Nažalost, ovo je samo dovelo do toga da sejači proizvode više šećera kako bi postigli ekonomiju obima i tako je stvoren začarani krug.

Suočavajući se sa sve većom konkurencijom kolonija kao što su Kuba i Brazil, zapadnoindijske kolonije, zaštićene monopol koji im je omogućio pristup britanskom tržištu po niskoj tarifi, počele su postati više teret za britansku blagajnu, nego procijenjena imovina.

5. Besplatan radideologija

Ekonomija se pokazala kao jedna od prvih društvenih nauka primijenjenih na političku debatu o ropstvu. Abolicionisti su pokušali iskoristiti ideologiju 'slobodnog tržišta' Adama Smitha i primijeniti je na postupke.

Insistirali su da je besplatna radna snaga daleko superiorniji model jer je jeftinija, produktivnija i efikasnija. To je dokazano uspjehom sistema besplatne radne snage u Istočnoj Indiji.

6. Nova vigovska vlada

Charles Grey, vođa vigovske vlade od 1830. do 1834., oko 1828. Image Credit: Samuel Cousins ​​/ Public Domain

Ne može se podcijeniti utjecaj političko okruženje kada je u pitanju razumijevanje zašto je došlo do emancipacije. Nije slučajno da je ropstvo ukinuto samo godinu dana nakon Velikog reformskog akta iz 1832. i naknadnog izbora vigovske vlade pod vodstvom lorda Greya.

Zakon o reformi omogućio je Vigovcima da postignu veliki većinu u Donjem domu, iskorijenivši 'trule četvrti' koje su ranije davale poslanička mjesta bogatim članovima West Indian Interest. Izbori 1832. doveli su do dodatnih 200 obećanih kandidata koji su bili za okončanje ropstva.

7. Kompenzacija

Mnogi istoričari su s pravom tvrdili da bez obećanja kompenzacije za robovlasnike, zakon o ukidanju ne bi dobio dovoljnu podršku za usvajanjeparlament. Prvobitno predložena kao zajam od 15.000.000 funti, vlada je ubrzo obećala donaciju od 20.000.000 funti za otprilike 47.000 podnosilaca zahtjeva, od kojih su neki posjedovali samo nekoliko robova, a drugi koji su posjedovali hiljade.

Kompenzacija je omogućila britanskoj vladi da dobije podršku od značajnog udjela vlasnika odsutnih koji bi mogli biti sigurni u saznanje da bi njihova finansijska nadoknada mogla biti ponovo uložena u druga komercijalna preduzeća.