El primer home obertament gai que va ocupar un càrrec públic a Califòrnia, Harvey Milk va ser assassinat tot just un any després del seu mandat a la Junta de Supervisors de San Francisco. Però, malgrat el seu breu període al càrrec, Milk va fer una contribució desproporcionadament impactant a la revolució dels drets LGBTQ, ja que va agafar impuls a finals dels anys setanta.

Aquí teniu 10 fets sobre Harvey Milk.

1. Milk no va ser obertament gai durant gran part de la seva vida

Ara pot ser que se'l recordi com un representant innovador de la comunitat LGBTQ, però durant gran part de la seva vida la sexualitat de Milk va ser un secret acuradament guardat. Durant les dècades de 1950 i 1960, va viure una vida professionalment inquieta, servint a la Marina, treballant en finances, després com a professor, abans de trobar el seu camí a la política com a voluntari a la campanya presidencial de Barry Goldwater el 1964.

Tenint en compte la seva associació amb la política d'esquerra, podria sorprendre saber que Milk es va oferir voluntari al partit republicà. De fet, és coherent amb la seva política de l'època, que es podria caracteritzar a grans trets com a conservadora.

2. Es va radicalitzar per la seva oposició a la guerra del Vietnam

Els primers moviments de radicalització política de Milk van arribar a finals dels anys seixanta quan,mentre encara treballava com a analista financer, va començar a unir-se als amics en marxes contra la guerra del Vietnam. Aquesta creixent implicació en el moviment contra la guerra, i el seu aspecte hippy recentment adoptat, es van fer cada cop més incompatibles amb la feina diària de Milk, i el 1970 finalment va ser acomiadat per participar en un míting.

Després del seu treball. Saquejat, Milk va derivar entre San Francisco i Nova York abans d'establir-se a San Francisco i obrir una botiga de càmeres, Castro Camera, al carrer Castro, una zona que s'havia convertit en el cor de l'escena gai de la ciutat.

3. Es va convertir en una figura destacada de la comunitat gai de San Francisco

Milk es va convertir en una figura cada cop més destacada per a la gran comunitat gai de Castro durant el seu temps a la botiga de càmeres, fins al punt que se'l coneixia com l'"alcalde del carrer Castro". . En part impulsat per una forta oposició als impostos injustos per a les petites empreses, es va presentar a un escó a la Junta Directiva de San Francisco el 1973. Tot i que aquest intent inicial de guanyar un lloc a la junta no va tenir èxit, la seva quota de vots va ser prou respectable com per animar-la. aspiracions polítiques en creixement.

Milk era un polític natural i va fer moviments intel·ligents per millorar les seves perspectives, fundant la Castro Village Association per crear una coalició de companys propietaris d'empreses homosexuals i formant una aliança amb Teamsters Union.

4. Milk va reunir el suport gai per a Teamsters Union

AixòL'aliança estratègica amb els Teamsters va portar a un dels triomfs polítics més famosos de Milk. Identificant Milk com una figura influent a la comunitat LGBTQ de San Francisco, Teamsters Union va demanar la seva ajuda en una disputa amb Coors, que intentava aturar la contractació de conductors sindicals per transportar la seva cervesa.

El Teamsters Union va acceptar va contractar més conductors gais i, a canvi, Milk va fer campanya per aconseguir que la comunitat LGBTQ de San Francisco estigués darrere d'una vaga contra Coors. Va resultar ser un gran escenari per al seu talent polític. Milk va aconseguir construir una aliança impactant en trobar una causa comuna que unia el moviment dels drets dels gais i els Teamsters.

La seva petició de solidaritat es resumeix perfectament en un passatge d'un article que va escriure per al Bay Area Reporter, titulat 'Teamsters Seek Gay Help': "Si a la comunitat gai volem que altres ens ajudin en la nostra lluita per acabar amb la discriminació, hem d'ajudar els altres en les seves lluites".

Un segell postal dels EUA. mostrant una imatge de Harvey Milk, c. 2014.

Crèdit d'imatge: catwalker / Shutterstock.com

5. Un canvi al sistema electoral local el va ajudar a aconseguir el càrrec

Malgrat la seva posició cada cop més destacada, Milk es va veure frustrat repetidament en els seus intents d'aconseguir el càrrec. No va ser fins al 1977, la seva quarta carrera (incloses dues per a la Junta de Supervisors i dues per a l'Assemblea de l'Estat de Califòrnia), que finalment va aconseguir guanyar.un lloc a la junta.

Un canvi en el sistema electoral local va ser crucial per a l'èxit final de Milk. El 1977, San Francisco va passar de totes les eleccions de la ciutat a un sistema que elegía els membres de la junta per districte. Es va veure àmpliament com un canvi que donava una oportunitat molt millor als representants de les comunitats marginades, que normalment haurien lluitat per obtenir el suport de tota la ciutat.

6. Va ser un brillant constructor de coalicions

La construcció de coalicions va ser fonamental per a la política de Milk. Va buscar constantment unir les comunitats marginades de San Francisco en una lluita compartida per la igualtat. Al costat de la seva apassionada campanya per l'alliberament dels gais, estava preocupat per l'impacte de la gentrificació en zones com el Districte de la Missió, on va veure que la comunitat llatina era desplaçada per una primera onada de gentrificació. Més de 40 anys després, la gentrificació s'ha convertit en un tema de gran divisió a San Francisco i les preocupacions de Milk semblen més rellevants que mai.

L'abast de la seva campanya no es limitava a grans qüestions de drets civils. De fet, un dels èxits polítics de més gran abast de Milk va ser el patrocini de la primera llei d'excrements de gossos de San Francisco, que tenia com a objectiu desfer els carrers de la ciutat de la caca de gossos exigint als propietaris de gossos que recollissin les deixalles de la seva mascota o s'enfrontessin a una multa.

Activistes pels drets dels gais Don Amador i Harvey Milk.

Crèdit de la imatge: Don Amador via Wikimedia Commons /Domini públic

7. Milk va ser assassinat per un excol·lega

El temps de Milk al càrrec es va reduir tràgicament després de poc més d'un any a la Junta de San Francisco. El 28 de novembre de 1978, tant ell com l'alcalde George Moscone van ser afusellats per Dan White, un antic company de la Junta de Supervisors.

L'exoficial de policia White, que va ser escollit en una plataforma reaccionària, havia denunciat anteriorment les “exigències de les grans minories” a San Francisco i va predir que els residents “reaccionarien de manera punitiva”.

8. Va predir el seu propi assassinat

Després de la mort de Milk, es va publicar una gravació que ell havia ordenat que s'hauria de reproduir "només en cas de la meva mort per assassinat".

"M'adono perfectament que una persona que defenso el que jo represento, un activista, un activista gai, es converteix en un objectiu o l'objectiu potencial d'algú que està insegur, aterrit, espantat o molt molest", va dir Milk a la cinta.

Va continuar fent una poderosa súplica perquè surtin els gais tancats, un acte polític col·lectiu que creia que tindria un impacte profundament radical: "Si una bala entra al meu cervell, que aquesta bala destrueixi totes les portes de l'armari del país. .”

9. La mort de Milk es va convertir en un detonant del canvi i el seu llegat perdura

No cal dir que l'assassinat de Milk va ser un cop devastador per a la comunitat gai de San Francisco, per a la qual haviaconvertir-se en una figura de proa. Però la naturalesa de la seva mort i el poderós missatge que va deixar al seu pas, sens dubte, van alimentar el moviment pels drets dels gais en un moment clau de la seva història. No es pot subestimar el seu llegat.

Després de la seva mort, una successió de funcionaris electes, inclosos els congressistes Gerry Studds i Barney Frank, van reconèixer públicament la seva homosexualitat i no hi ha dubte que Milk va tenir un paper vital en la inspiració dels polítics i de la gent. de tots els àmbits de la vida, per ser oberts sobre la seva sexualitat.

Es poden trobar tributs a l'activisme pioner de Milk a tot Amèrica, des de Harvey Milk Plaza a San Francisco fins al petrolier de la flota naval USNS Harvey Milk. El seu aniversari, el 22 de maig, ha estat reconegut com a Harvey Milk Day des del 2009, quan va ser homenatjat pòstumament amb la Medalla Presidencial de la Llibertat per part de Barack Obama.

10. La seva història ha inspirat a nombrosos escriptors i cineastes

Harvey Milk ha estat celebrat durant molt de temps com a col·laborador heroic del moviment pels drets dels homosexuals, però la seva història podria haver desaparegut en l'obscuritat si no fos per la biografia de Randy Shilts de 1982, The Mayor of Castro Street i el documental de Rob Epstein, guanyador de l'Oscar el 1984, The Times of Harvey Milk , que va ajudar a posar en primer pla els èxits d'un activista fascinant i carismàtic que finalment es va convertir en un màrtir de la causa.

Més recentment, Gus Van Sant guanyador de l'AcadèmiaLa pel·lícula Milk (2008) va comptar amb Sean Penn en el paper principal.