A Torre Broadway em Worcestershire é uma das mais belas loucuras do país. Uma torre de seis lados desenhada por James Wyatt no final do século XVIII, tornou-se mais tarde a casa de férias dos Pré-Rafaelitas e suas famílias.

Preço Cormell e os Pré-Rafaelitos

Em 1863, um professor de uma escola pública chamada Cormell Price arrendou a Torre da Broadway em 1863. Ele era conhecido por seus amigos como Crom Price, o 'Cavaleiro da Torre da Broadway'. Estes amigos incluíam Dante Gabriel Rossetti, William Morris e Edward Burne-Jones, que vieram para ficar na torre para as suas férias.

Em meados do século XIX, o consenso aceite na Grã-Bretanha anunciava Raphael e os mestres renascentistas como o auge da produção artística da humanidade, mas os pré-rafaelitas preferiam o pré-rafael, antes de Raphael e Ticiano, antes de perspectiva, simetria, proporção e cuidado.controlado claro-escuro explodiu nas glórias do século XVI.

"Mau, odioso, repulsivo e revoltante"

Os Pré-Rafaelitas saltaram para trás no tempo para quattrocento (o termo coletivo para os eventos culturais e artísticos da Itália durante o período de 1400 a 1499), criando uma arte mais sintonizada com o mundo medieval, com perspectiva de vitrais achatados, contornos afiados, cores brilhantes e muita atenção aos detalhes, onde cavaleiros arturianos e anjos bíblicos desfocavam o que era mito ou lenda.

Os Pré-Rafaelitas olharam para trás, para além das glórias da Renascença, para o nosso passado medieval. (Crédito de Imagem: Domínio Público)

Isto nem sempre foi bem recebido. Charles Dickens descreveu o movimento como "a mais baixa profundidade do que é mau, odioso, repulsivo e revoltante".

William Morris

Enquanto Edward Burne Jones e Gabriel Rossetti dirigiam a causa no reino da arte, William Morris assumiu o leme em seus projetos de móveis e arquitetura em um movimento chamado Artes e Ofícios. Morris ficou enojado com o industrialismo e a produção em massa da era vitoriana.

William Morris e Edward Burne-Jones foram amigos para toda a vida. (Crédito de Imagem: Domínio Público)

Como John Ruskin, ele acreditava que a industrialização criava alienação e divisão, e que acabaria por ser a ruína da arte e da cultura, e eventualmente, a destruição da civilização.

Morris tornou-se um designer de mobiliário e têxtil de sucesso, e importante activista político nos primeiros tempos da Liga Socialista Britânica. O seu lema era "Não tenham nada nas vossas casas que não saibam ser útil ou que não acreditem ser belo". As suas peças triunfaram sobre os métodos naturais, domésticos e tradicionais, por vezes antigos, do artesão, sobre a eficiência impessoal e desumanizante dofábrica.

Os Artistas na Broadway

Não poderia ter havido melhor lugar para estes amigos se reunirem do que a Torre Crom na Broadway. Quase se pode ver uma das musas de cabelo Rossetti Raven olhando para baixo da varanda Julieta, ou gestos góticos Wyatts de castelações e janelas com fendas de flechas que se apresentam como o cenário dos cavaleiros arturianos de Burne-Jone.

Para William Morris, a Torre Broadway era um retiro celestial onde ele se deleitava em um modo de vida simples rodeado de campos ingleses. Seu tempo passado aqui o inspirou a estabelecer a Sociedade para a Proteção de Edifícios Antigos em 1877.

Ele escreveu em 4 de setembro de 1876 "Estou na torre de Crom Price entre os ventos e as nuvens: Ned [Edward Burne-Jones] e as crianças estão aqui e todas estão muito divertidas".

Os elementos arquitectónicos da Torre da Broadway estavam de acordo com os estilos históricos que os Pré-Rafaelitas privilegiavam. (Crédito de Imagem: Domínio Público).

A filha dele, May Morris, escreveu mais tarde sobre ficar na Torre da Broadway com o pai:

"Fomos por estrada ao país de Cotswold para fazer a primeira visita ao que era conhecido como "Torre de Crom" uma coisa de cócoras com torres que Cormell Price alugou - a loucura de alguém de tempos passados - o que ignorou uma vista gloriosa de muitos condados. ...Foi o lugar mais inconveniente e mais encantador já visto - para pessoas simples como nós que podiam fazer sem quase tudo com grande alegria:embora ao olhar para trás me pareça que a minha querida mãe foi bastante heróica nestas ocasiões - renunciando tranquilamente aos muitos pequenos confortos que uma senhora delicada precisa".

Do telhado da torre podem ser vistos os campos de batalha de Evesham, Worcester, Tewkesbury e Edgehill. (Crédito Imagem: Domínio Público)

"Os homens tiveram de tomar banho no telhado"

Embora a Torre certamente tenha inspirado o amor de Morris pelo campo inglês, ela veio com seus próprios encantos impraticáveis:

"Lembro-me de o pai nos dizer que podíamos ver quatro campos de batalha da colina, Evesham, Worcester, Tewkesbury e Edgehill. Isso tocou muito a sua imaginação, e olhando para trás posso ver o seu olhar aguçado varrendo a serena extensão do país e sem dúvida chamando visões do passado perturbado. A própria Torre era certamente absurda: os homens tinham que se banhar no telhado - quando o vento nãoO modo como os mantimentos chegaram até nós não sei bem; mas como o vento limpo e aromático soprou as dores dos corpos cansados, e como tudo era bom!"

Morris ficou encantado com a visão da torre dos campos de batalha (como o de Edgehill) que transmitia uma sensação do passado romântico da Inglaterra. (Crédito de Imagem: Domínio Público)