A história antiga é muito mais do que apenas o Mediterrâneo e o Próximo Oriente. As histórias da Roma antiga, Grécia, Pérsia, Cartago, Egito e assim por diante são absolutamente extraordinárias, mas também é fascinante descobrir o que estava acontecendo em épocas semelhantes nos outros confins do mundo.

Desde os polinésios que se estabeleceram em ilhas isoladas no Pacífico até à sofisticada civilização da idade do bronze que prosperou ao longo das margens do rio Oxus, no Afeganistão moderno.

O Vietnã é outro lugar com uma história antiga extraordinária.

As origens da civilização

O que sobrevive nos registros arqueológicos forneceu aos especialistas uma visão surpreendente sobre onde, e aproximadamente quando, as sociedades sedentárias começaram a emergir no Vietnã. Os vales fluviais foram locais-chave para este desenvolvimento. Estes eram lugares onde as sociedades tinham acesso a terras férteis, ideais para práticas agrícolas vitais, como a produção de arroz úmido. A pesca também era importante.

Estas práticas agrícolas começaram a surgir no final do terceiro milénio a.C. Em particular, vemos esta actividade a ocorrer ao longo do Vale do Rio Vermelho. O Vale estende-se por centenas de quilómetros. Tem a sua nascente no sul da China e flui através do actual norte do Vietname.

Mapa mostrando a bacia de drenagem do Rio Vermelho. Crédito da imagem: Kmusser/ CC.

Essas sociedades agrícolas começaram a interagir com comunidades de caçadores-colectores já presentes ao longo do Vale e, com o passar do tempo, cada vez mais sociedades se estabeleceram e adotaram práticas agrícolas. Os níveis populacionais começaram a crescer. As interações entre as sociedades ao longo do Vale do Rio Vermelho aumentaram, essas antigas comunidades usando o Rio Vermelho quase como uma antiga rodovia para estabelecer conexões comcomunidades em extremidades distantes desta via navegável.

medida que essas interações aumentavam, também aumentava a quantidade de idéias transferidas entre sociedades ao longo da costa e ao longo da rodovia do Rio Vermelho. E também aumentava a complexidade social dessas sociedades.

Professor Nam Kim:

"As armadilhas do que chamamos civilização emergem neste momento".

Bronze a trabalhar

Em c.1.500 a.C. começaram a surgir elementos de trabalho em bronze em certos locais ao longo do Vale do Rio Vermelho. Este avanço parece ter estimulado um maior desenvolvimento social entre estas primeiras sociedades proto-vietnamistas. Mais níveis de classe começaram a emergir. Uma diferenciação mais clara do status tornou-se visível nas práticas de enterro, com figuras de elite desfrutando de enterros em sepulturas mais notáveis.

A introdução do bronze trabalhando nessas antigas sociedades vietnamitas foi um catalisador para um maior desenvolvimento comunitário e é interessante notar que, aproximadamente ao mesmo tempo, centenas de quilômetros rio acima no que conhecemos hoje como o sul da China, arqueólogos também identificaram comunidades que tinham se tornado muito complexas na natureza e muito sofisticadas em seu trabalho com o bronze.

Estes aspectos culturais semelhantes entre sociedades a centenas de milhas de distância umas das outras, mas ligadas pelo Rio Vermelho, são pouco prováveis de serem coincidentes. Sugere que as ligações ao longo da extensão do Vale do Rio coincidiram com, e pré-dataram, esta revolução bronzeadora. O Rio Vermelho serviu como uma antiga estrada. Uma rota através da qual o comércio e as ideias poderiam fluir entre sociedades einfluenciar o desenvolvimento futuro.

Os tambores de bronze

Continuando sobre o tema do bronze trabalhando no Vietnã antigo, outro elemento icônico da antiga cultura vietnamita que logo começamos a ver surgir são os tambores de bronze. Ícone da cultura Dong Son, que é predominante no Vietnã entre c.1000 AC e 100 DC, estes bronzes extraordinários foram descobertos em todo o Vietnã e no sul da China, bem como em várias outras áreas do continente eOs tambores variam em tamanho, com alguns sendo muito grandes.

Cổ Tambor de bronze Loa.

Ligando-se à forma como o desenvolvimento do trabalho em bronze parece ter aumentado a diferenciação social entre as antigas sociedades vietnamitas, os tambores de bronze parecem ter sido símbolos da autoridade local. Símbolos de status, de propriedade de figuras poderosas.

Os tambores também podem ter servido um papel cerimonial, desempenhando um papel fundamental em cerimônias vitais vietnamitas antigas, como as cerimônias agrícolas de arroz, que rezavam por boas colheitas.

Co Loa

Os assentamentos no norte do Vietname continuaram a desenvolver-se durante o período pré-histórico tardio. Curiosamente, porém, o registo arqueológico apenas registou um exemplo claro de uma cidade no norte do Vietname que surgiu nesta altura: Co Loa, uma antiga cidade vietnamita que está rodeada de mitos e lendas. De acordo com a tradição vietnamita Co Loa surgiu em 258/7 AC, fundada por um rei chamado AnDương Vương depois de ter derrubado a dinastia precedente.

Fortificações maciças foram erguidas e o trabalho arqueológico no local nos últimos anos confirma que Co Loa era um enorme e poderoso assentamento. Um reduto no coração de um estado antigo.

Os vietnamitas acreditam que esta cidade foi fundada por um rei proto-vietnamita indígena e que a sua extraordinária construção foi anterior à chegada/ invasão da Dinastia Han da vizinha China (finais do século II a.C.).

Estátua de An Dương Vương, empunhando a besta mágica que está associada à sua lendária fundação de Co Loa. Crédito de Imagem: Julez A./ CC.

O tamanho e o esplendor de Co Loa realçam para os vietnamitas o elevado nível de sofisticação que os seus antigos antepassados tinham antes da chegada dos Han, desmascarando a mentalidade bastante imperialista de que o Vietname era civilizado pelos Han invasores.

A arqueologia em Co Loa parece afirmar que a construção deste notável bastião foi anterior à invasão Han, embora pareça haver alguma influência na sua construção a partir do sul da China. Mais uma vez, isto enfatiza as ligações de longo alcance que as antigas comunidades vietnamitas tinham, há mais de 2.000 anos.

Boudicca e as Trung Sisters

Finalmente, um paralelo interessante entre a história antiga do Vietname e a história antiga da Grã-Bretanha. Mais ou menos ao mesmo tempo, no século I d.C., que Boudicca liderou a sua famosa revolta contra os romanos na Britânia, duas irmãs vietnamitas lideraram uma revolta contra o senhorio da Dinastia Han no Vietname.

As Irmãs Trung (c. 12 - 43 d.C.), conhecidas em vietnamita como Hai Ba Trung (literalmente "as duas Trung Ladies"), e individualmente como Trung Trac e Trung Nhi, foram duas mulheres líderes vietnamitas do primeiro século que se rebelaram com sucesso contra o domínio chinês Han-Dynasty durante três anos, e são consideradas como heroínas nacionais do Vietname.

Pintura de Dong Ho.

Tanto Boudicca como as duas irmãs, as Irmãs Trung, estavam determinadas a expulsar um poder estrangeiro de sua terra. Mas enquanto Boudicca é retratada sendo transportada em uma carruagem, as Irmãs Trung são retratadas sendo carregadas em cima de elefantes. Ambas as rebeliões acabaram falhando, mas é um paralelo extraordinário que mais uma vez enfatiza como a história antiga é muito mais do que a Grécia e Roma.

Referências:

Nam C. Kim: As Origens do Vietnã Antigo (2015).

Questões do passado que importam hoje, artigo de Nam C. Kim.

Legendary Co Loa: O Podcast da Capital Antiga do Vietnã sobre os Antigos