Neste dia em 1187 Saladino, o inspirador líder muçulmano, que mais tarde enfrentaria Ricardo Coração de Leão durante a Terceira Cruzada, entrou na cidade santa de Jerusalém após um cerco bem sucedido.

Criado em um mundo de guerra

Salah-ad-Din nasceu no Iraque moderno em 1137, trinta e oito anos após a cidade santa de Jerusalém ter sido perdida para os cristãos durante a Primeira Cruzada. Os Cruzados tiveram sucesso em seu objetivo de tomar Jerusalém e massacrar muitos dos habitantes uma vez dentro. Depois disso, um reino cristão foi estabelecido em Jerusalém, uma afronta constante aos seus antigos habitantes muçulmanos.

Após uma juventude passada em guerra, o jovem Saladino tornou-se o Sultão do Egipto e depois procedeu a conquistas na Síria em nome da sua dinastia Ayyubid. As suas primeiras campanhas foram, na sua maioria, contra outros muçulmanos, o que ajudou a criar unidade, bem como a cimentar o seu próprio poder pessoal. Depois de lutar no Egipto, a Síria e contra a misteriosa ordem dos Assassinos, Saladino conseguiu transformar a suaatenção aos invasores cristãos.

Quando os cruzados estavam atacando a Síria, Saladino viu agora a necessidade de preservar uma trégua frágil que tinha sido atingida com eles e uma longa série de guerras começou. No início, Saladino teve um sucesso misto contra os cruzados experientes, mas 1187 provou ser o ano decisivo em toda a cruzada, sem dúvida.

Saladino levantou uma força enorme e invadiu o Reino de Jerusalém, enfrentando o maior exército jamais reunido, comandado por Guy de Lusignan, Rei de Jerusalém, e pelo Rei Raymond de Trípoli.

Vitória decisiva na Hattin

Os Cruzados insensatamente deixaram sua única fonte de água segura perto dos chifres de Hattin, e foram atormentados por tropas montadas mais leves e seu calor ardente e sede durante a batalha. Eventualmente os cristãos se renderam, e Saladino capturou um pedaço da verdadeira cruz, uma das relíquias mais sagradas da Cristandade, assim como Guy.

Uma ilustração cristã da vitória decisiva de Saladino sobre Guy de Lusignan em Hattin.

Após a aniquilação de seu exército, o caminho para Jerusalém estava agora aberto para Saladino. A cidade não estava em bom estado para um cerco, abarrotada de milhares de refugiados fugindo de suas conquistas. No entanto, as tentativas iniciais de atacar os muros foram caras para o exército muçulmano, com pouquíssimas baixas cristãs sofridas.

Os mineiros demoraram dias para abrir uma brecha nas muralhas e, mesmo assim, não foram capazes de fazer um avanço decisivo. Apesar disso, o clima na cidade estava crescendo desesperado, e havia poucos soldados defensores capazes de balançar uma espada até o final de setembro.

Negociações difíceis

Como resultado, o comandante da cidade, Balian de Ibelin, deixou a cidade para oferecer uma rendição condicional a Saladino. No início Saladino recusou, mas Balian ameaçou destruir a cidade a menos que os cristãos da cidade pudessem ser resgatados.

No dia 2 de outubro a cidade se rendeu oficialmente, com Balian pagando 30.000 dinares para 7.000 cidadãos irem em liberdade. Comparado com a conquista cristã da cidade sua tomada de posse foi pacífica, com as mulheres, os velhos e os pobres autorizados a sair sem pagar um resgate.

Embora muitos locais santos cristãos tenham sido reconvertidos Saladino, contra a vontade de muitos de seus generais, recusou-se a destruir a Igreja do Santo Sepulcro e permitiu que os cristãos prestassem homenagem à sua cidade santa por uma taxa.

Previsivelmente, porém, a queda de Jerusalém causou uma onda de choque em todo o mundo cristão e apenas dois anos depois foi lançada a Terceira e mais famosa Cruzada. Para levantar dinheiro para ela na Inglaterra e na França, as pessoas tinham que pagar um "dízimo de Saladino". Aqui Saladino e Ricardo Coração de Leão, rei da Inglaterra, desenvolveriam um respeito mútuo rancoroso como adversários.

No entanto, as conquistas de Saladino foram decisivas, com Jerusalém permanecendo em mãos muçulmanas até a sua captura pelas forças britânicas em 1917.

As forças lideradas pelos ingleses capturaram Jerusalém em Dezembro de 1917.