Mongolové, kočovný národ žijící v jurtách a pasoucí ovce, kozy, koně, velbloudy a jaky na rozlehlých pastvinách asijských stepí, se stali nejobávanějšími válečníky 13. století.

Mongolská říše (1206-1368) se pod vedením impozantního Čingischána rozrostla a stala se druhou největší říší všech dob.

Poté, co sjednotil mongolské kmeny do jediné hordy pod svým velením, se Velký chán vrhl na města a civilizace, rozpoutal rozsáhlý teror a vyhladil miliony lidí.

V době jeho smrti v roce 1227 se mongolská říše rozkládala od řeky Volhy až k Tichému oceánu.

Založení Mongolské říše

Mongolskou říši založil Čingischán (asi 1162-1227), první mongolský vůdce, který si uvědomil, že pokud se spojí, mohou Mongolové ovládnout svět.

Čingischánův portrét ze 14. století (Kredit: Národní palácové muzeum v Tchaj-peji).

Během deseti let získal Čingischán kontrolu nad svou malou skupinou Mongolů a vedl dobyvačnou válku proti ostatním stepním kmenům.

Namísto toho, aby si je jednoho po druhém podrobil, usoudil, že bude snazší dát některým z nich příklad, aby se ostatní snáze podřídili. Pověsti o jeho brutalitě se rozšířily a sousední kmeny se brzy podřídily.

Pomocí bezohledné směsi diplomacie, války a teroru je všechny sjednotil pod svým vedením.

V roce 1206 byl na velkém setkání všech kmenových vůdců prohlášen za Velkého chána neboli "univerzálního vládce" Mongolů.

Mongolská armáda

Válka byla pro Mongoly přirozeným stavem. Mongolské kočovné kmeny byly od přírody velmi pohyblivé, od útlého dětství se učily jezdit na koni a střílet z luku a byly zvyklé na tvrdý život. Tyto vlastnosti z nich činily vynikající válečníky.

Mongolská armáda, složená ze zkušených jezdců a lučištníků, byla ničivě účinná - rychlá, lehká a vysoce koordinovaná. Pod Čingischánovým vedením se stala technologicky vyspělou silou, která byla za svou věrnost bohatě odměněna válečnou kořistí.

Rekonstrukce mongolského válečníka (Kredit: William Cho / CC).

Mongolská armáda byla schopna vydržet dlouhá a složitá tažení, pokrýt obrovské území v krátkém čase a přežít s minimem zásob.

K ohromnému úspěchu jejich výprav přispělo i to, že k šíření strachu používali propagandu.

Mongolský text ze 13. století popisuje:

[Mají] čela z mědi, jejich čelisti jsou jako nůžky, jejich jazyky jako pronikavá šídla, jejich hlavy jsou železné, jejich bičující ocasy jsou meče.

Před útokem Mongolové často žádali o dobrovolnou kapitulaci a nabízeli mír. Pokud místo útok přijalo, obyvatelstvo bylo ušetřeno.

Pokud se setkali s odporem, mongolská armáda je obvykle hromadně vyvraždila nebo zotročila. Ušetřeni byli pouze ti, kteří měli zvláštní schopnosti nebo dovednosti považované za užitečné.

Ilustrace mongolské popravy ze 14. století (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Byly vystavovány uřezané hlavy žen, dětí a zvířat. Jeden františkánský mnich vyprávěl, že při obléhání jednoho čínského města došly mongolské armádě potraviny a snědla jednoho z deseti vlastních vojáků.

Expanze a dobývání

Jakmile Čingischán sjednotil stepní kmeny a stal se oficiálně univerzálním vládcem, zaměřil svou pozornost na mocný stát Ťin (1115-1234) a tchangutský stát Si-ťia (1038-1227) v severní Číně.

Historik Frank McLynn popsal mongolské vyplenění hlavního města Ťinů Yanjingu, dnešního Pekingu, v roce 1215 takto

jedna z nejzávažnějších a nejtraumatičtějších událostí v čínských dějinách.

Rychlost mongolské jízdy a její taktika teroru znamenaly, že cíle byly bezmocné zastavit jeho neúprosný postup východní Asií.

Čingischán se poté zaměřil na západní Asii a v roce 1219 vedl válku proti Chwarezmské říši v dnešním Turkmenistánu, Uzbekistánu, Afghánistánu a Íránu.

I přes početní převahu se mongolská horda proháněla jedním chvarezmským městem za druhým. Města byla ničena, civilisté masakrováni.

Kvalifikovaní dělníci byli obvykle zachráněni, zatímco aristokraté a vzdorující vojáci byli povražděni. Nekvalifikovaní dělníci byli často použiti jako živé štíty pro další útok armády.

Ilustrace mongolských bojovníků pronásledujících nepřátele ze 14. století (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Do roku 1222 dobyl Čingischán více než dvakrát tolik území než kterýkoli jiný člověk v dějinách. Muslimové v regionech pro něj měli nové jméno - "Prokletý bohem".

Když Čingischán v roce 1227 zemřel během vojenského tažení proti čínskému království Sia, zanechal po sobě impozantní říši rozkládající se od Kaspického moře až po Japonské moře - zhruba 13 500 000 km2.

Po Čingischánovi

Čingischán rozhodl, že jeho říše bude rozdělena mezi jeho čtyři syny - Jochiho, Čagataje, Toluje a Ogedeje - a každý z nich bude vládnout jednomu chanátu.

Ogedej (asi 1186-1241) se stal novým velkým chánem a vládcem všech Mongolů.

Za Čingischánových nástupců, kteří byli rovněž plodnými dobyvateli, se mongolská říše dále rozrůstala. Na svém vrcholu v roce 1279 zaujímala 16 % rozlohy světa a stala se druhou největší říší, jakou kdy svět zažil.

Obraz Kublajchána, zakladatele čínské dynastie Jüan, ze 13. století (Kredit: Araniko / Artdaily).

Nejmocnějším chanátem byla mongolská dynastie Jüan v Číně (1271-1368), kterou založil Čingischánův vnuk Kublajchán (1260-1294).

Říše se rozpadla ve 14. století, kdy všechny čtyři chanáty podlehly ničivým dynastickým sporům a vojskům svých rivalů.

Tím, že se Mongolové stali součástí usedlých společností, které si předtím podmanili, ztratili nejen svou kulturní identitu, ale i vojenskou zdatnost.

Dědictví Mongolů

Největším odkazem Mongolů pro světovou kulturu bylo navázání prvních vážných kontaktů mezi Východem a Západem. Dříve se Číňané a Evropané dívali na své země jako na polomytické místo příšer.

Rozsáhlá mongolská říše se rozkládala na pětině zeměkoule, přes kterou vedly hedvábné stezky, jež dláždily cestu komunikaci, obchodu a poznání.

Misionáři, obchodníci a cestovatelé jako Marco Polo (1254-1324) volně překračovali hranice Asie, čímž se rozšiřovaly kontakty a myšlenky a náboženství. Do Evropy se dostal střelný prach, papír, tisk a kompas.

Čingischán byl také známý tím, že svým poddaným poskytl náboženskou svobodu, zrušil mučení, zavedl univerzální právo a vytvořil první mezinárodní poštovní systém.

Odhaduje se, že Čingischánovy války si vyžádaly celkem asi 40 milionů mrtvých. Přesný počet však není znám - mimo jiné proto, že sami Mongolové záměrně propagovali svůj krutý obraz.