Leif Erikson, známý také jako Leif Šťastný, byl severský objevitel, který pravděpodobně jako první Evropan dosáhl severoamerického kontinentu, téměř čtyři století před příchodem Kryštofa Kolumba na Bahamy v roce 1492.

Kromě Eriksonových světoběžnických úspěchů ho islandské zprávy o jeho životě ze 13. a 14. století popisují jako moudrého, pozorného a pohledného muže, který se těšil velké úctě.

Zde je 8 faktů o Leifu Eriksonovi a jeho dobrodružném životě.

1. Byl jedním ze čtyř dětí slavného severského objevitele Erika Rudého.

Erikson se narodil někdy mezi lety 970 a 980 n. l. Eriku Rudému, který založil první osadu v Grónsku, a jeho ženě Thjodhildě. Byl také vzdáleným příbuzným Naddodda, který objevil Island.

Ačkoli není jasné, kde přesně se narodil, pravděpodobně to bylo na Islandu - možná někde na okraji Breiðafjörðuru nebo na farmě Haukadal, kde údajně sídlila rodina Thjóðhild - protože právě tam se jeho rodiče seznámili. Erikson měl dva bratry jménem Thorsteinn a Thorvaldr a sestru Freydís.

2. Vyrostl na rodinném sídle v Grónsku.

Carl Rasmussen: Léto na grónském pobřeží kolem roku 1000, malba z poloviny 19. století.

Obrázek: Wikimedia Commons

Eriksonův otec Erik Rudý byl na krátkou dobu vypovězen z Islandu za neúmyslné zabití. V této době, kdy Erikson ještě nebyl na světě nebo byl velmi mladý, založil Erik Rudý v jižním Grónsku město Brattahlíð a byl bohatý a všeobecně uznávaný jako nejvyšší náčelník Grónska.

Erikson pravděpodobně vyrůstal v osadě, která se rozrostla na přibližně 5 000 obyvatel - mnozí z nich byli přistěhovalci z přelidněného Islandu - a rozkládala se na velkém území podél sousedních fjordů. V roce 1002 bylo panství vážně poškozeno kvůli epidemii, která kolonii zpustošila a zabila i samotného Erika.

Archeologové v této oblasti objevili pozůstatky farem a kováren a je pravděpodobné, že se zde nacházel první evropský kostel v Americe. Na místě nyní stojí jeho nedávná rekonstrukce.

3. Byl pravděpodobně prvním Evropanem, který navštívil pobřeží Severní Ameriky.

Čtyři století před příchodem Kolumba do Karibiku v roce 1492 se Erikson stal buď prvním, nebo jedním z prvních Evropanů, kteří navštívili břehy Severní Ameriky. O tom, jak k tomu došlo, existují různé verze. Podle jedné z nich se při zpáteční cestě do Grónska odklonil od kurzu, přistál v Severní Americe a prozkoumal oblast, kterou pojmenoval "Vinland" kvůli množství hroznů, které tam rostly.Tam strávil zimu a pak se vrátil do Grónska.

Leiv Eiriksson objevuje Severní Ameriku, Christian Krohg, 1893.

Obrázek: Wikimedia Commons

Pravděpodobnější je verze z islandské ságy "Groenlendinga saga" (neboli "Sága o Gróňanech"), podle níž se Erikson o Vinlandu dozvěděl od islandského obchodníka Bjarniho Herjulfssona, který severoamerické pobřeží spatřil ze své lodi 14 let před Eriksonovou plavbou, ale nezastavil se tam. O tom, kde přesně se Vinland nachází, se stále vedou spory.

4. Ruiny americké vikinské osady mohou odpovídat Eriksonovu popisu.

Spekuluje se, že Erikson a jeho posádka vytvořili základní tábor na místě v kanadském Newfoundlandu zvaném L'Anse aux Meadows. V roce 1963 tam archeologové objevili ruiny vikingského typu, které jsou podle uhlíku staré asi 1 000 let a odpovídají Eriksonovu popisu Vinlandu.

Jiní však tvrdí, že toto místo je příliš daleko na severu, než aby odpovídalo popisu v sáze o Groenlendingovi, která také tvrdí, že Erikson přistál v Hellulandu (možná Labrador), Marklandu (možná Newfoundland) a Vinlandu.

Letecký snímek rekonstruovaného vikingského dlouhého domu v L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Kanada.

Obrázek: Shutterstock

5. Měl dva syny

Islandská sága o Eriku Rudém ze 13. století uvádí, že Erikson se kolem roku 1000 plavil z Grónska do Norska. Cestou zakotvil se svou lodí na Hebridách, kde se zamiloval do dcery místního náčelníka Thorgunny, s níž měl syna Thorgilse. Jeho syn byl později poslán žít s Eriksonem do Grónska, ale ukázalo se, že není oblíbený.

Erikson měl také syna jménem Thorkell, který po něm převzal funkci náčelníka grónské osady.

6. Konvertoval ke křesťanství

Krátce před rokem 1000 n. l. odplul Erikson z Grónska do Norska, aby sloužil mezi poddanými na dvoře norského krále Olafa I. Tryggvasona. Tam ho Olaf I. obrátil na křesťanství a pověřil Eriksona, aby se vrátil do Grónska a učinil totéž.

Eriksonův otec Erik Rudý reagoval na synův pokus o konverzi chladně. Jeho matka Thjóðhildr však konvertovala a postavila kostel zvaný Thjóðhildin kostel. Jiné zprávy uvádějí, že Erikson obrátil celou zemi včetně svého otce. Eriksonova práce a kněz, který ho doprovázel do Grónska, z nich učiní první křesťanské misionáře v Americe, což opět předcházíColumbus.

7. Den Leifa Eriksona se v USA koná 9. října.

V roce 1925, u příležitosti 100. výročí příchodu první oficiální skupiny norských přistěhovalců do USA v roce 1825, oznámil bývalý prezident Calvin Coolidge stotisícovému davu v Minnesotě, že Erikson byl prvním Evropanem, který objevil Ameriku.

V roce 1929 byl ve Wisconsinu přijat zákon, podle kterého byl 9. říjen ve státě vyhlášen "Dnem Leifa Eriksona", a v roce 1964 vyhlásil bývalý prezident Lyndon B. Johnson 9. říjen "Dnem Leifa Eriksona" v celé zemi.

8. Byl zvěčněn ve filmových a beletristických dílech.

Erikson se objevil v různých filmech a knihách. V roce 1928 hrál hlavní roli ve filmu Vikingové a objevuje se v manze Sága o Vinlandu Makoto Yukimura (2005-současnost). Zejména Erikson je hlavní postavou dokufikčního seriálu Netflixu z roku 2022. Vikingové: Valhalla.