Roedd Frederick Douglass yn gyn-gaethwas yn yr Unol Daleithiau a oedd yn byw bywyd rhyfeddol - un a oedd yn deilwng o hunangofiant a werthodd orau. Roedd ei restr o lwyddiannau yn syfrdanol o fawr wrth ystyried ei gefndir a'r heriau a wynebodd fel Americanwr Affricanaidd trwy gydol y 19eg ganrif.

Roedd Douglas yn areithiwr uchel ei barch, yn awdur enwog, yn ddiddymwr, yn arweinydd hawliau sifil ac yn arlywydd. ymgynghorydd – syfrdanol o ystyried na chafodd addysg ffurfiol erioed.

Dyma restr o 10 ffaith ryfeddol am y diwygiwr cymdeithasol.

1. Dysgodd ei hun sut i ddarllen ac ysgrifennu

Fel caethwas, arhosodd Douglass yn anllythrennog trwy gydol y rhan fwyaf o'i blentyndod. Ni chaniatawyd iddo ddarllen ac ysgrifennu gan fod perchnogion planhigfeydd yn ystyried addysg yn beryglus ac yn fygythiad i'w grym. Serch hynny, cymerodd Douglass ifanc faterion i'w ddwylo ei hun, gan ddefnyddio ei amser ar y stryd i redeg negeseuon i'w berchennog ffitio mewn gwersi darllen.

Frederick Douglass yn ddyn iau. Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Fel y manylodd yn ei hunangofiant, Narrative of the Life of Frederick Douglass , byddai'n cario llyfr gydag ef tra allan ac yn masnachu darnau bach o fara i'r plant gwynion yn ei gymydogaeth, gan ofyn iddynt ei gynnorthwyo i ddysgu darllen y llyfr yn gyfnewid.

2. Helpodd gaethweision eraill i ddod yn llythrennog

Gallu darllen aysgrifennu – ac yn ddiweddarach yn cynhyrchu tri hunangofiant – dysgodd Douglass (gyda ‘Bailey’ fel ei gyfenw bryd hynny) ei gyd-gaethweision i ddarllen Testament Newydd y Beibl, er mawr ofid i berchnogion caethweision. Cafodd ei wersi, a oedd weithiau'n cynnwys hyd at 40 o bobl, eu torri i fyny gan dyrfaoedd lleol a oedd yn teimlo dan fygythiad gan ei waith i oleuo ac addysgu ei gyd-gaethweision.

3. Ymladdodd yn erbyn ‘caethwasiaeth’

Yn 16 oed, ymladdodd Douglass ag Edward Covey, ffermwr â’r enw da o fod yn ‘gaethwasiaeth’. Pan gafodd ffermwyr gaethwas trafferthus, fe wnaethon nhw eu hanfon i Covey. Yn yr achos hwn fodd bynnag, gorfododd gwrthwynebiad ffyrnig Douglass Covey i roi’r gorau i’w gamdriniaeth dreisgar. Newidiodd y twyll hwn fywyd Douglass.

Y frwydr hon gyda Mr. Covey oedd y trobwynt yn fy ngyrfa fel caethwas. Roedd yn ailgynnau'r ychydig embers o ryddid sy'n dod i ben, ac yn adfywio o fewn i mi ymdeimlad o fy dynoliaeth fy hun. Roedd yn cofio'r hunanhyder ymadawedig, ac yn fy ysbrydoli eto gyda phenderfyniad i fod yn rhydd

4. Dihangodd o gaethwasiaeth mewn cuddwisg

Ym 1838, gyda chymorth ac arian gan yr Americanwr Affricanaidd rhydd, Anna Murray (ei ddarpar wraig), dihangodd Douglass o gaethwasiaeth wedi’i wisgo fel morwr a gaffaelwyd gan Anna, gyda arian o'i chynilion yn ei boced ochr yn ochr â phapurau gan ffrind morwr. Tua 24 awr yn ddiweddarach, cyrhaeddodd Manhattan yn ddyn rhydd.

Anne Murray Douglas. Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Hebyddai’n ysgrifennu yn ddiweddarach:

“Teimlais fel y teimlwn ar ddianc o ffau llewod newynog.’ Gellir darlunio ing a galar, fel tywyllwch a glaw; ond y mae gorfoledd a llawenydd, fel yr enfys, yn herio medrusrwydd pen neu bensil.”

>5. Cymerodd ei enw o gerdd enwog

Wrth gyrraedd NYC fel Bailey, cymerodd Frederick y cyfenw Douglass ar ôl gofyn i'w gyd-ddiddymwr Nathaniel Johnson am awgrym. Awgrymodd Johnson, a ysbrydolwyd gan ‘Lady in the Lake’ Syr Walter Scott, fod Douglass, un o brif gymeriadau’r gerdd, Parhau â’r cysylltiad llenyddol Albanaidd, yn gefnogwr o Robert Burns, gan ymweld â Burns’ Cottage ym 1846 ac ysgrifennu amdano.

6. Teithiodd i Brydain i osgoi ail gaethiwed

Drwy ddod yn ddarlithydd gwrth-gaethwasiaeth yn y blynyddoedd ar ôl 1838, torrwyd llaw Douglass yn 1843 pan ymosodwyd arno yn Indiana yn ystod taith y 'Hundred Conventions'.<2

Er mwyn osgoi ail gaethiwed (cynyddodd ei amlygiad pan gyhoeddwyd ei hunangofiant cyntaf ym 1845), teithiodd Douglass i Brydain ac Iwerddon, gan roi areithiau diddymwyr. Tra yno, prynwyd ei ryddid, gan ei alluogi i ddychwelyd i'r Unol Daleithiau yn ddyn rhydd yn 1847.

7. Hyrwyddodd hawliau merched

Mynychodd Douglass Gonfensiwn Seneca Falls ym 1848, gan siarad i ddweud ei bod yn amlwg y dylai pawb gael y bleidlais. Roedd yn amddiffynwr selog dros hawliau merched a byddai’n gwario llawero'i amser yn hyrwyddo cydraddoldeb etholiadol ar draws America.

8. Cyfarfu ag Abraham Lincoln

Dadleuodd Douglass dros ryddhad ar ôl y Rhyfel Cartref a’r bleidlais, a recriwtiodd Americanwyr Affricanaidd ar gyfer byddin yr Undeb; Cyfarfu Douglass â Lincoln – edmygydd arall o Burns – ym 1863 i geisio telerau cyfartal i filwyr Affricanaidd Americanaidd, ond byddai’n parhau i fod yn amwys ynghylch agwedd yr Arlywydd at gysylltiadau hiliol, hyd yn oed ar ôl llofruddiaeth Lincoln.

9. Ef oedd y dyn y tynnwyd y nifer fwyaf o ffotograffau yn y 19eg ganrif

Frederick Douglass, c. 1879. Credyd Delwedd: Parth Cyhoeddus

Mae 160 o bortreadau ar wahân o Douglass, mwy nag Abraham Lincoln neu Walt Whitman, dau arwr arall o'r 19eg ganrif. Ysgrifennodd Douglass yn helaeth ar y pwnc yn ystod y Rhyfel Cartref, gan alw ffotograffiaeth yn “gelfyddyd ddemocrataidd” a allai gynrychioli pobl ddu o'r diwedd fel bodau dynol yn hytrach na “phethau.” Rhoddodd ei bortreadau i ffwrdd mewn anerchiadau a darlithoedd, gan obeithio y gallai ei ddelwedd newid canfyddiadau cyffredin dynion du.

10. Cafodd ei enwebu ar gyfer Is-lywydd yr Unol Daleithiau

Fel rhan o docyn y Blaid Hawliau Cyfartal ym 1872, enwebwyd Douglass yn ymgeisydd VP, gyda Victoria Woodhull yn ymgeisydd ar gyfer yr Arlywydd. (Woodhull oedd yr ymgeisydd arlywyddol benywaidd cyntaf erioed, a dyna pam y galwyd Hillary Clinton yn “ymgeisydd arlywyddol benywaidd cyntaf o blaid fawr” yn ystod 2016etholiad.)

Fodd bynnag, gwnaed yr enwebiad heb ei ganiatâd, ac ni chydnabu Douglass erioed. Er na fu erioed yn ymgeisydd arlywyddol yn swyddogol, cafodd un bleidlais ym mhob un o ddau gonfensiwn enwebu.