Billede: Commons.

Efter Første Verdenskrig var begge parter overbevist om, at den anden side havde vundet en fordel i propaganda.

"I dag er ord blevet til slag", erklærede den tyske general Erich Ludendorff, "de rigtige ord, vundne slag; de forkerte ord, tabte slag." Både Ludendorff og general Hindenburg hævdede, at propaganda havde sørget for "demoralisering" af deres tropper i krigens sidste fase. George Weill bemærkede, at "hver af de krigsførende nationer overbeviste sig selv om, at dens regering havde forsømt propagandaen,hvor fjenden havde været mest effektiv.

"Destroy This Mad Brute" - USA's krigspropaganda fra Harry Hopps, 1917. "Kultur", det tyske ord for kultur, er skrevet på abens kølle. Kilde: Library of Congress / Commons.

Begge sider brugte propaganda som et rekrutteringsværktøj. Briterne og senere amerikanerne opfordrede mænd til at melde sig ved hjælp af plakater, der afbildede Hunnerne som en aggressiv angriber, ofte med abelignende træk.

Propaganda og krigsobligationer

Propaganda var også et redskab til indsamling af midler. Britiske propagandafilm Dig! og For Imperiet De sidste viste endda nøjagtigt, hvor meget ammunition, som visse donationer ville give.

Ikke al propaganda blev produceret af regeringerne, men også af private personer og autonome grupper. En stor del af krigsfilm og film blev produceret af den private sektor uden nogen større tilskyndelse fra statens side.

Anti-serbisk propaganda. Teksten lyder: "Men den lille serber har også stank hele verden op". Kilde: Wilhelm S. Schröder / Commons.

Tegning af et negativt billede

Aviserne behøvede sjældent nogen tilskyndelse til at angribe tyskernes nationale karakter. Sunday Chronicle hævdede, at tyskerne havde hugget hænderne af belgiske børn. Journalisten William Le Queux beskrev "de vilde blod- og udsvævelsesorgier", som tyskerne angiveligt var involveret i, herunder "den hensynsløse krænkelse og drab på forsvarsløse piger og børn i den spæde alder", og han beskrev "de vilde blod- og udsvævelsesorgier", som tyskerne angiveligt var involveret i, herunder "den hensynsløse krænkelse og drab på forsvarsløse piger og børn i den spæde alder".Mindst elleve pamfletter om dette emne blev udgivet i Storbritannien mellem 1914 og 1918, herunder Lord Bryce's officielle Rapport ... om påståede tyske grusomheder i 1915.

Amerikanske plakater udnyttede denne fremstilling af Tyskland og afbildede Hunnerne på vej mod belgiske kvinder for at overtale de amerikanske borgere til at købe krigsobligationer.

Souvenirs blev også en vigtig del af propagandamaskinen: I Storbritannien var der legetøjs-tankvogne, i Frankrig Lusitania-puslespil og en militariseret udgave af Monopoly, og i Tyskland var der miniature-artilleri, der kunne affyre ærter.

Tyskland kæmpede imod sit negative image. I oktober 1914 blev der offentliggjort Manifestet fra de 93 I dette dokument, der var underskrevet af 93 fremtrædende tyske forskere og kunstnere, blev det understreget, at Tysklands deltagelse i krigen udelukkende var defensivt begrundet, og de påståede grusomheder, der skulle være begået under invasionen af Belgien, blev fuldstændig benægtet.

Et modmanifest, Manifestet til europæerne , fik kun 4 underskrifter, herunder forfatteren Georg Nicolai og Albert Einstein.

Værdien af propaganda

Tyskerne var også frustrerede over den rolle, som Lord Northcliffe, der ejede Storbritanniens største avisgruppe, spillede. Hans aggressive brug af propaganda, især mod slutningen af krigen, gav ham et dårligt ry blandt tyskerne.

En tysker skrev endda et åbent brev til Lord Northcliffe i 1921:

"Den tyske propaganda var i ånden en propaganda for lærde, rådmænd og professorer. Hvordan skulle disse ærlige og verdensfjerne mænd kunne klare sig over for journalistens djævle, eksperter i masseforgiftning som dig?

Romanforfatteren John Buchan, som spillede en vigtig rolle i den britiske propaganda, var enig: "For så vidt angår Storbritannien," kommenterede han i 1917, "kunne krigen ikke have været ført i en måned uden dets aviser.

Beaverbrook hævdede, at de nyhedsfilm, som han havde produceret som informationsminister, var "den afgørende faktor for at opretholde folkets moral i de sorte dage i forsommeren 1918".

Ludendorff skrev, at "i de neutrale lande var vi udsat for en slags moralsk blokade", og at tyskerne "blev hypnotiseret ... som en kanin af en slange".

Selv Hitler mente, at Northcliffes krigspropaganda var "et genialt og inspireret værk" og skrev i Mein Kampf, at han "lærte enormt meget af denne fjendtlige propaganda".

"Hvis folk virkelig vidste det," sagde Lloyd George til C.P. Scott fra Manchester Guardian på et lavpunkt i december 1917, "ville krigen blive stoppet i morgen. Men det gør de selvfølgelig ikke - og kan ikke vide det. Korrespondenterne skriver ikke, og censur ville ikke kunne få sandheden frem.