König Eduard III. war ein Kriegerkönig nach dem Vorbild seines Großvaters (Eduard I.). Trotz seiner hohen Steuerlast zur Finanzierung zahlreicher Kriege entwickelte er sich zu einem liebenswürdigen, pragmatischen und beliebten König, dessen Name eng mit dem Hundertjährigen Krieg verbunden ist. Doch seine Entschlossenheit, die Größe seiner Dynastie wiederherzustellen, führte zu einem vergeblichen und teuren Versuch, den französischen Thron zu besteigen.

Durch seine Feldzüge in Frankreich verwandelte Edward England von einem Vasallen französischer Könige und Adliger in eine Militärmacht, die zu englischen Siegen gegen die Truppen des französischen Königs Philipp VI. führte und Schlachten aufgrund der Überlegenheit der englischen Langbogenschützen gegenüber den Armbrustschützen Philipps gewann.

Hier sind 10 Fakten über König Edward III.

1. er hatte einen umstrittenen Anspruch auf den französischen Thron

Edwards Anspruch auf den französischen Thron durch seine Mutter Isabella von Frankreich wurde in Frankreich nicht anerkannt. Dieser kühne Anspruch sollte schließlich dazu führen, dass England in den Hundertjährigen Krieg (1337 - 1453) verwickelt wurde. Der Krieg war weitgehend aussichtslos, da er Tausende von Menschenleben kostete und Englands Staatskasse zur Finanzierung der Schlachten erschöpfte.

Edwards Armee feierte Erfolge, wie den Seesieg bei Sluys (1340), der England die Kontrolle über den Ärmelkanal verschaffte. Weitere siegreiche Schlachten für die Engländer waren bei Crecy (1346) und Poitiers (1356), wo sie von Edwards ältestem Sohn, dem Schwarzen Prinzen, angeführt wurden. Der einzige dauerhafte Gewinn aus Edwards französischen Kriegen war Calais.

2. der Sohn Edwards erhielt den Spitznamen "Schwarzer Prinz

Edward III. wird oft mit dem Schwarzen Prinzen verwechselt, seinem ältesten Sohn Edward of Woodstock, der diesen Beinamen aufgrund seiner auffälligen tiefschwarzen Militärrüstung erhielt.

Der Schwarze Prinz war einer der erfolgreichsten militärischen Befehlshaber während der Konflikte des Hundertjährigen Krieges und nahm an Expeditionen nach Calais teil, bei denen er die französische Stadt einnahm, woraufhin der Vertrag von Bretigny ausgehandelt wurde, in dem die Vereinbarungen zwischen König Edward III. und König Johann II. von Frankreich ratifiziert wurden.

3. seine Herrschaft wurde durch den Schwarzen Tod beeinträchtigt

Der Schwarze Tod, eine Beulenpest, die 1346 in Afro-Eurasien ausbrach, breitete sich in Europa aus und kostete bis zu 200 Millionen Menschen das Leben und tötete zwischen 30 und 60 % der europäischen Bevölkerung. In England forderte die Pest am 1. Juli 1348 Edwards 12-jährige Tochter Joan.

Als die Seuche begann, das Rückgrat des Landes zu schwächen, führte Edward 1351 ein radikales Gesetz ein, das Statue of Labourers. Es versuchte, das Problem des Arbeitskräftemangels zu lösen, indem es die Löhne auf das Niveau vor der Pest festlegte. Es beschränkte auch das Recht der Bauern, ihre Gemeinden zu verlassen, indem es festlegte, dass die Grundherren den ersten Anspruch auf die Dienste ihrer Leibeigenen hatten.

4. er war in die komplizierte schottische Politik verwickelt

Edward unterstützte eine Gruppe englischer Magnaten, die so genannten Disinherited, bei der Rückeroberung von Ländereien, die sie in Schottland verloren hatten. Nachdem die Magnaten eine erfolgreiche Invasion in Schottland inszeniert hatten, versuchten sie, den schottischen Kleinkönig durch ihren eigenen Ersatz, Edward Balliol, zu ersetzen.

Nachdem Balliol vertrieben worden war, sahen sich die Magnaten gezwungen, König Edward um Hilfe zu bitten, der daraufhin die Grenzstadt Berwick belagerte und die Schotten in der Schlacht von Halidon Hill besiegte.

5 Er leitete die Schaffung des Unterhauses und der Lords.

Während der Regierungszeit Edwards III. nahmen bestimmte englische Institutionen erkennbare Formen an. Der neue Regierungsstil sah vor, dass das Parlament in zwei Kammern unterteilt wurde, wie wir sie heute kennen: die Commons und die Lords. Gegen korrupte oder unfähige Minister wurde das Amtsenthebungsverfahren angewandt. Edward gründete auch den Hosenbandorden (1348), während die Friedensrichter (JPs) unter seiner Herrschaft einen formelleren Status erhielten.

6. er verbreitete die Verwendung des Englischen anstelle des Französischen

Während Edwards Regierungszeit begann das Englische, das Französische als Amtssprache auf dem britischen Festland abzulösen. Zuvor war das Französische etwa zwei Jahrhunderte lang die Sprache des englischen Adels gewesen, während das Englische nur mit den Bauern in Verbindung gebracht wurde.

7. seine Geliebte, Alice Perrers, war sehr unbeliebt

Nach dem Tod von Edwards beliebter Gattin, Königin Philippa, legte er sich eine Mätresse zu, Alice Perrers. Als man feststellte, dass sie zu viel Macht über den König ausübte, wurde sie vom Hof verbannt. Später, nachdem Edward einen Schlaganfall erlitten hatte und gestorben war, kursierten Gerüchte, dass Perrers seinen Körper von Juwelen befreit hatte.

Eine Darstellung von Philippa von Hennegau in der Chronik von Jean Froissart.

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8. sein Vater wurde wahrscheinlich ermordet

Edward III. wird mit einem der umstrittensten englischen Könige der Geschichte in Verbindung gebracht, seinem Vater Edward II., der für seine Eigenheiten und - für die damalige Zeit noch schockierender - für seine männliche Geliebte, Piers Gaveston, bekannt war. Die Liebesaffäre irritierte den englischen Hof, was zu dem brutalen Mord an Gaveston führte, der möglicherweise von Edwards französischer Frau, Königin Isabella von Frankreich, angestiftet wurde.

Eleanor und ihr Geliebter Roger Mortimer planten, Edward II. abzusetzen. Seine Gefangennahme durch ihre Armee und seine Inhaftierung führten zu einem der angeblich grausamsten Tode eines Monarchen in der Geschichte - dem Tod durch einen glühenden Schürhaken, der in sein Rektum eingeführt wurde. Ob dieser grausame und gewalttätige Akt aus Grausamkeit oder einfach nur dazu diente, den König zu töten, ohne sichtbare Spuren zu hinterlassen, ist bis heute umstritten.

9. er war ein Verfechter der Ritterlichkeit

Im Gegensatz zu seinem Vater und Großvater schuf Edward III. eine neue Atmosphäre der Kameradschaft zwischen der Krone und dem Adel - eine Strategie, die aus dem Vertrauen in den Adel für Kriegszwecke geboren wurde.

Vor der Herrschaft Edwards lag sein unpopulärer Vater in ständigem Konflikt mit den Mitgliedern des Adels, doch Edward III. zeigte sich bei der Schaffung neuer Adelshäuser großzügig und schuf 1337, zu Beginn des Krieges mit Frankreich, am Tag des Kriegsbeginns sechs neue Grafen.

Miniatur von Edward III. von England in einer illuminierten Handschrift. Der König trägt einen blauen, mit dem Hosenbandorden verzierten Mantel über seiner Plattenrüstung.

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10. in späteren Jahren wurde er des Betrugs und der Korruption beschuldigt

In Edwards letzten Lebensjahren erlitt er militärische Misserfolge im Ausland, und zu Hause wuchs die Unzufriedenheit in der Bevölkerung, die seine Regierung für korrupt hielt.

Im Jahr 1376 versuchte Edward, den Ruf des Parlaments mit dem Good Parliament Act wiederherzustellen: Er versuchte, die Regierung neu zu ordnen, indem er den korrupten königlichen Hof säuberte und eine genaue Prüfung der königlichen Konten forderte. Diejenigen, die im Verdacht standen, die Staatskasse zu bestehlen, wurden verhaftet, vor Gericht gestellt und inhaftiert.