Das Fire Department of the City of New York (FDNY) ist die größte Feuerwehr der Vereinigten Staaten und nach der Feuerwehr von Tokio die zweitgrößte der Welt. 11 000 uniformierte Feuerwehrleute sind für die 8,5 Millionen Einwohner der Stadt zuständig.

Die Abteilung hat in ihrer Geschichte einige einzigartige Herausforderungen bei der Brandbekämpfung bewältigt: Vom Großen Brand 1835 über den Stromausfall von 1977 bis hin zu den jüngsten Verwüstungen durch die Terroranschläge vom 11. September 2001 waren "New Yorks Tapferste" bei einigen der berühmtesten Brände der Welt an vorderster Front dabei.

Die ersten Feuerwehrleute waren Niederländer

Die Ursprünge des FDNY gehen auf das Jahr 1648 zurück, als New York eine holländische Siedlung war, die als New Amsterdam bekannt war.

Ein kürzlich eingetroffener Einwanderer namens Peter Stuyvesant gründete eine Gruppe von freiwilligen Brandwächtern, die als "Eimerbrigaden" bekannt wurden, da ihre Ausrüstung aus einer Vielzahl von Eimern und Leitern bestand, mit denen die Gruppe durch die Straßen patrouillierte, um nach Bränden in den hölzernen Schornsteinen oder Strohdächern der Häuser Ausschau zu halten.

Die Stadt New York

1663 übernahmen die Briten die Siedlung Neu-Amsterdam und benannten sie in New York um. Als die Bevölkerung der Stadt wuchs, wurden effizientere Mittel zur Brandbekämpfung benötigt. Ein System von Schläuchen wurde zusammen mit aufwendigeren Feuerlöschgeräten wie Handpumpen, Haken- und Leiterwagen und Schlauchhaspeln eingeführt, die alle von Hand gezogen werden mussten.

Lokomotivführer-Kompanie Nummer 1

1865 wurde die erste professionelle Einheit, die Engine Company Number 1, in Manhattan in Dienst gestellt. In diesem Jahr wurden die New Yorker Feuerwehrleute zu Vollzeitbeschäftigten im öffentlichen Dienst.

Die ersten Leiterwagen wurden von zwei Pferden gezogen und trugen hölzerne Leitern. Etwa zur gleichen Zeit entstand der erste medizinische Notdienst der Stadt mit pferdegezogenen Krankenwagen, die von einem örtlichen Krankenhaus in Manhattan aus operierten. Der erste Hinweis auf die "F-D-N-Y" stammt aus dem Jahr 1870, nachdem die Abteilung zu einer kommunal kontrollierten Organisation wurde.

Im Januar 1898 wurde die Greater City of New York gegründet, und das FDNY war nun für alle Feuerwehren in den neuen Stadtbezirken Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx und Staten Island zuständig.

FDNY Battalion Chief John J. Bresnan (links) bei einem Einsatz.

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Das Feuer in der Triangle Shirtwaist Factory

Am 25. März 1911 kamen bei einem Großbrand in der Fabrik der Triangle Shirtwaist Company 146 Menschen ums Leben, darunter viele Arbeiter, die in dem Gebäude eingeschlossen waren. Der Brand löste eine Welle von Reformen des Arbeitsrechts im Bundesstaat New York aus, in deren Rahmen die ersten Gesetze in Bezug auf obligatorische Feuerleitern und Brandschutzübungen am Arbeitsplatz erlassen wurden.

1912 wurde das Bureau of Fire Prevention gegründet. 1919 wurde die Uniformed Firefighters Association ins Leben gerufen und eine Feuerwehrschule zur Ausbildung neuer Feuerwehrleute eingerichtet. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden auch die ersten Organisationen zum Schutz der Rechte von Minderheiten in der Feuerwehr gegründet. Wesley Williams war der erste Afroamerikaner, der in den 1920er Jahren den Rang eines Kommandanten erhielt.1930s.

Das Feuer in der Triangle Shirtwaist Factory am 25. März 1911.

Brandbekämpfung im 20. Jahrhundert

Die Abteilung wurde in den nächsten 100 Jahren rasch erweitert, um sich auf mögliche Angriffe in mehreren ausländischen Kriegen vorzubereiten und gleichzeitig die Komplexität des Schutzes der schnell wachsenden Bevölkerung der Stadt zu bewältigen.

Das FDNY entwickelte Ausrüstungen und Strategien, um Brände entlang des riesigen Hafengebiets der Stadt mit einer Gruppe von Löschbooten zu bekämpfen. 1959 wurde die Marine Division gegründet, die eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung großer Brände in New York spielte, wie z. B. dem Brand am Jersey City Pier im Jahr 1964 und den Terroranschlägen vom 11. September 2001.

Finanzkrise und soziale Unruhen

Als der Wohlstand in New York in den 1960er und 1970er Jahren schwand, nahmen Armut und Unruhen zu, was zu den so genannten "Kriegsjahren" der Stadt führte. Die Immobilienwerte sanken, so dass die Vermieter dazu übergingen, ihre Häuser niederzubrennen, um Versicherungsleistungen zu erhalten. Die Brandstiftungsrate stieg, und Feuerwehrleute wurden immer häufiger angegriffen, während sie außen auf ihren Fahrzeugen fuhren.

Im Jahr 1960 bekämpfte das FDNY etwa 60.000 Brände. 1977 bekämpfte die Abteilung im Vergleich dazu fast 130.000.

Das FDNY führte eine Reihe von Änderungen ein, um die Herausforderungen der Kriegsjahre zu bewältigen. Ende der 1960er Jahre wurden neue Kompanien gegründet, um die Belastung der vorhandenen Feuerwehrleute zu verringern. 1967 verkleidete das FDNY seine Fahrzeuge, so dass die Feuerwehrleute nicht mehr auf der Außenseite der Kabine sitzen konnten.

Die Anschläge vom 11.9.

Bei den Terroranschlägen vom 11. September kamen rund 3 000 Menschen ums Leben, darunter 343 Feuerwehrleute der Stadt New York. Die Such- und Rettungsmaßnahmen am Ground Zero sowie die Räumung des Geländes dauerten neun Monate. Die Flammen am Ground Zero wurden erst am 19. Dezember 2001, 99 Tage nach dem Anschlag, vollständig gelöscht.

Nach dem 11. September erhielt das FDNY rund 2 Millionen Briefe mit Lob und Unterstützung, die zwei Lagerhallen füllten.

Nach dem 11. September 2001 gründete das FDNY eine neue Einheit für Terrorismusbekämpfung und Notfallvorsorge. Außerdem wurde ein medizinisches Programm entwickelt, um die verschiedenen Krankheiten zu überwachen und zu behandeln, an denen die FDNY-Mitarbeiter nach dem 11. September 2001 litten.