Entführungen gibt es schon fast so lange wie Flugzeuge. Von der ersten aufgezeichneten Entführung im Jahr 1931 bis zu den tragischen Ereignissen vom 11. September 2001 waren Entführungen in der Luftfahrtindustrie 70 Jahre lang relativ alltäglich.

Seit 2001 wurden die Sicherheitsvorkehrungen erheblich verschärft, und für eine ganze Generation scheinen Entführungen fast nur noch in den Geschichtsbüchern aufzutauchen. Hier sind einige der bemerkenswertesten Entführungsgeschichten, die aufgrund ihrer unerhörten, tragischen oder geradezu bizarren Natur die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf sich gezogen haben.

Der erste: Ford Tri-Motor, Februar 1931

Die erste aufgezeichnete Entführung eines Flugzeugs fand im Februar 1931 in Peru statt. Peru befand sich inmitten politischer Unruhen: Einige Gebiete wurden von Rebellen, andere von der Regierung kontrolliert. Die Flugzeuge wurden eingesetzt, um Propaganda für die Regierung über den von den Rebellen kontrollierten Gebieten Perus abzuwerfen, mussten aber aufgrund ihrer Größe häufig auftanken.

Ein solches Flugzeug, das auf einem von den Rebellen gehaltenen Flugplatz landete, wurde gezwungen, aufzutanken und nach Lima, der Hauptstadt, zurückzufliegen, wobei es Propaganda für die Rebellen statt für die Regierung abwarf. Schließlich war die Revolution erfolgreich und die peruanische Regierung wurde gestürzt. Dies war die erste Entführung zu offenkundig politischen Zwecken, und es sollte bei weitem nicht die letzte sein.

Die Entführungsepidemie: 1961-1972

Die Entführungsepidemie in Amerika begann 1961: Mehr als 150 Flüge wurden entführt und nach Kuba geflogen, vor allem von desillusionierten Amerikanern, die in das kommunistische Kuba von Fidel Castro überlaufen wollten. Da es keine Direktflüge gab, waren Entführungen praktisch die einzige Möglichkeit für diejenigen, die fliegen wollten, und die kubanische Regierung empfing sie mit offenen Armen. Das war eine hervorragende Propaganda für Castro undDie Flugzeuge selbst wurden häufig von der amerikanischen Regierung freigekauft.

Das Fehlen von Sicherheitsvorkehrungen auf den Flughäfen bedeutete, dass es ein Leichtes war, Messer, Waffen und Sprengstoff an Bord zu nehmen, um die Besatzung und andere Passagiere zu bedrohen. Die Entführungen wurden so alltäglich, dass die Fluggesellschaften ihren Piloten Karten der Karibik und spanisch-englische Wörterbücher für den Fall einer Umleitung mitgaben, und eine direkte Telefonverbindung zwischen der Flugsicherung in Florida und derKuba.

Die längste Entführung aus der Luft: Trans World Airlines Flug 85, Oktober 1969

Raffaele Minichiello bestieg in den frühen Morgenstunden des 31. Oktober 1969 den Trans World Airlines Flug 85 auf der letzten Etappe über Amerika, von Los Angeles nach San Francisco. 15 Minuten nach Beginn des Fluges erhob er sich von seinem Sitz und ging mit einem geladenen Gewehr in der Hand zu den Stewardessen und verlangte, ins Cockpit gebracht zu werden. Dort angekommen, forderte er die Piloten auf, das Flugzeug nach New York zu fliegen.

Raffaele Minichiello, der amerikanische Marine, der ein TWA-Flugzeug von den USA nach Italien umleitete.

Nach einem Tankstopp in Denver durften die 39 Passagiere und drei der vier Stewardessen das Flugzeug verlassen. Nach weiteren Tankstopps in Maine und Shannon (Irland) landete das Flugzeug in Rom, fast 18,5 Stunden nach der Entführung.

Minichiello nahm eine Geisel und versuchte, sich nach Neapel durchzuschlagen, aber das große Aufsehen, das er erregte, führte dazu, dass schnell eine Fahndung eingeleitet und er gefasst wurde. Spätere Einschätzungen ergaben, dass Minichiello an einer posttraumatischen Belastungsstörung litt, nachdem er im Vietnamkrieg gekämpft hatte und nicht genug Geld hatte, um ein Flugticket von Amerika nach Italien zu kaufen, um seinen sterbenden Vater zu besuchen.wurde zu einer kurzen Strafe verurteilt, die in der Berufung reduziert wurde, und verbüßte kaum ein Jahr im Gefängnis.

Der geheimnisvollste: Northwest Orient Airlines Flug 305, November 1971

Eines der größten Rätsel in der Luftfahrt des 20. Jahrhunderts ist das Schicksal des berüchtigten Flugzeugentführers D. B. Cooper. Ein Geschäftsmann mittleren Alters bestieg am 24. November 1971 den Flug 305 von Portland nach Seattle. Sobald das Flugzeug in der Luft war, machte er eine Stewardess darauf aufmerksam, dass er eine Bombe bei sich habe, und forderte 200.000 Dollar in "handelbarer amerikanischer Währung".

Der Flug landete einige Stunden später in Seattle, um dem FBI Zeit zu geben, das von Cooper geforderte Lösegeld und die Fallschirme zu beschaffen. Im Gegensatz zu anderen Entführern jener Zeit war er laut Zeugenaussagen ruhig und sympathisch: Er hatte kein Interesse daran, den anderen 35 Passagieren an Bord etwas anzutun.

Nachdem die Passagiere gegen das Lösegeld und die Fallschirme ausgetauscht worden waren, hob das Flugzeug mit einer Notbesatzung wieder ab: Etwa eine halbe Stunde später sprang D. B. Cooper mit dem um die Hüfte geschnallten Geldsack aus dem Flugzeug. Trotz einer der umfangreichsten Such- und Bergungsaktionen in der Geschichte des FBI wurde er nie wieder gesehen oder gehört. Sein Schicksal ist bis heute unbekannt,und ist eines der größten ungelösten Rätsel der Luftfahrt.

FBI-Fahndungsplakat für D. B. Cooper

Bildnachweis: Public Domain

Die Israel-Palästina-Debatte: Air France Flug 139, Juni 1976

Am 27. Juni 1976 wurde der Air-France-Flug 139 von Athen nach Paris (mit Start in Tel Aviv) von zwei Palästinensern der Volksfront zur Befreiung Palästinas - Externe Operationen (PFLP-EO) und zwei Deutschen der Stadtguerillagruppe Revolutionäre Zellen entführt und nach Beghazi und weiter nach Entebbe (Uganda) umgeleitet.

Der Flughafen von Entebbe wurde von Idi Amin, dem Präsidenten Ugandas, dessen Streitkräfte die Entführer unterstützten, geräumt, und die 260 Passagiere und Besatzungsmitglieder wurden in dem leeren Flughafenterminal als Geiseln festgehalten. Idi Amin begrüßte die Geiseln persönlich. Die Entführer verlangten ein Lösegeld von 5 Millionen Dollar sowie die Freilassung von 53 pro-palästinensischen Aktivisten, andernfalls würden sie beginnen, Geiseln zu töten.

Zwei Tage später wurde die erste Gruppe nicht-israelischer Geiseln freigelassen, und anschließend wurden alle nicht-israelischen Geiseln freigelassen, so dass noch etwa 106 Geiseln in Entebbe verblieben, einschließlich der Besatzung der Fluggesellschaft, die sich geweigert hatte, das Land zu verlassen.

Nach dem Scheitern der Verhandlungen über die Freilassung der Geiseln genehmigte die israelische Regierung eine Geiselbefreiungsaktion, deren Planung eine Woche, deren Durchführung aber nur 90 Sekunden dauerte und die weitgehend erfolgreich verlief: 3 Geiseln wurden während der Aktion getötet, eine weitere erlag später ihren Verletzungen.

Kenia, Ugandas Nachbarland, hatte die israelische Mission unterstützt, was Idi Amin dazu veranlasste, die Ermordung von Hunderten von Kenianern in Uganda anzuordnen, während Tausende von ihnen vor der Verfolgung und dem drohenden Tod flohen. Das Ereignis spaltete die internationale Gemeinschaft, die die Entführung einhellig verurteilte, aber in ihrer Reaktion auf die israelische Antwort uneinheitlich blieb.

Der tödlichste: 11. September 2001

Am frühen Morgen des 11. September 2001 wurden vier Flüge an der Ostküste Amerikas in einem terroristischen Akt von Al-Qaida entführt. Anstatt Geld zu fordern, Geiseln zu nehmen oder das Flugzeug aus politischen Gründen vom Kurs abzubringen, bedrohten die Entführer die Besatzung und die Passagiere mit einer Bombe (ob sie tatsächlich Sprengstoff hatten, ist unklar) und übernahmen die Kontrolle über das Cockpit.

Drei der vier Flugzeuge wurden in wichtige Sehenswürdigkeiten geflogen: die Zwillingstürme und das Pentagon. Das vierte Flugzeug stürzte in ein Feld in Pennsylvania, nachdem die Passagiere die Entführer überwältigt hatten. Sein eigentliches Ziel ist unbekannt.

Der Anschlag, der mit fast 3.000 Toten und 25.000 Verletzten bis heute der tödlichste Terrorakt der Geschichte ist, erschütterte die Welt, wirkte als Katalysator für die Kriege in Afghanistan und im Irak, legte die Luftfahrtindustrie lahm und zwang zur Einführung neuer, wesentlich strengerer Sicherheitskontrollen, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.