Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Italien und der 2. Weltkrieg mit Paul Reed, verfügbar auf History Hit TV.

Der Italienfeldzug im September 1943 war die erste richtige Invasion auf dem europäischen Festland. Fragt man eine Durchschnittsperson, wann die Alliierten während des Zweiten Weltkriegs in Europa ankamen, so würde sie wahrscheinlich D-Day sagen.

In Wirklichkeit landeten jedoch fast ein Jahr vor dem D-Day die Streitkräfte des britischen Commonwealth und der amerikanischen Alliierten 1943 an der Spitze Italiens und einige Tage später in Salerno, wo die Hauptlandung stattfand, um wirklich nach Rom vorzustoßen.

Der weiche Unterleib

Der Italienfeldzug begann, nachdem der Feldzug in Nordafrika im Mai 1943 mit der Kapitulation des Afrikakorps beendet worden war.

Die Alliierten hatten in Jalta die Notwendigkeit erörtert, eine zweite Front im Krieg zu eröffnen, um den Druck an der Ostfront zu mindern. Die Alliierten waren damals jedoch nicht in der Lage, eine richtige Landung in Frankreich durchzuführen.

Die drei Staatsoberhäupter der Alliierten auf der Konferenz von Jalta: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt und Joseph Stalin. Auf der Konferenz wurde die Notwendigkeit der Eröffnung einer zweiten Front durch die Alliierten diskutiert.

Die Amerikaner glaubten, dass die einzige Möglichkeit, das Naziregime zu besiegen, darin bestand, in Frankreich zu landen, nach Paris zu gehen, Paris einzunehmen, nach Belgien vorzustoßen, Belgien einzunehmen und dann Holland zu erobern - dann hätten die Alliierten einen Weg nach Nazideutschland.

Da dies im Sommer 1943 nicht möglich war, bestand der Kompromiss darin, zu versuchen, durch die Hintertür hereinzukommen - eine Idee, an die der britische Premierminister Winston Churchill glaubte.

Churchill bezeichnete Italien als den "weichen Unterleib des Dritten Reiches", was es für ihn und auch für andere war.

Die Route durch Sizilien

Es gab einen Plan, über Italien an einer zweiten Front anzugreifen, durch Italien nach Österreich vorzustoßen und auf diesem Weg nach Deutschland vorzudringen. Und es klang einfach. Aber am Ende des Feldzugs nannten Veteranen es den "harten alten Bauch Europas".

Obwohl die Alliierten eine Invasion Italiens von Nordafrika aus beschlossen hatten, war es nicht möglich, dies direkt zu tun. Es gab nicht genügend Schiffe oder Flugzeuge, um einen Angriff abzudecken. Stattdessen sollte es eine zweistufige Operation werden.

Die Alliierten würden das Mittelmeer überqueren, die Insel Sizilien erobern und von dort aus auf das italienische Festland vorstoßen.

Der Kampf um Sizilien

Truppen aus Sizilien kommen während der Landung in Salerno unter Granatenbeschuss an, September 1943.

Die Landung auf Sizilien fand im Juli 1943 statt, wobei die britischen und Commonwealth-Truppen auf der einen Seite der Insel und die Amerikaner auf der anderen Seite landeten.

Auf der Insel Sizilien kam es zu schweren Kämpfen auf dem Land.

Zwischen dem britischen Feldmarschall Bernard Montgomery und dem US-amerikanischen Generalleutnant George S. Patton zeichnete sich eine Rivalität ab, von der einige behaupten, dass sie sich zu sehr auf diese Rivalität konzentrierten und dadurch den deutschen Truppen die Flucht über die Straße von Messina ermöglichten.

Obwohl die Alliierten Sizilien eroberten, war dies nicht der erhoffte vollständige Erfolg, und der Kampf um das restliche Italien stand noch bevor.