Η καταστροφική αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση που κατέληξε στη μάχη του Μογκαντίσου (σήμερα γνωστή ως "Black Hawk Down") ήταν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας του ΟΗΕ να αποκαταστήσει την ειρήνη και τη σταθερότητα στην εμπόλεμη Σομαλία. Ενώ η επιχείρηση ήταν τεχνικά επιτυχής, η συνολική ειρηνευτική αποστολή αποδείχθηκε αιματηρή και χωρίς αποτέλεσμα. Η Σομαλία παραμένει μια χώρα που μαστίζεται από συνεχιζόμενες ανθρωπιστικές κρίσεις και ένοπλεςστρατιωτική σύγκρουση.

Ακολουθούν 10 γεγονότα σχετικά με ένα από τα πιο διαβόητα επεισόδια στην πρόσφατη στρατιωτική ιστορία των ΗΠΑ.

1. Η Σομαλία βρισκόταν στη μέση ενός αιματηρού εμφυλίου πολέμου στις αρχές της δεκαετίας του 1990

Η Σομαλία άρχισε να βιώνει πολιτικές αναταραχές στα τέλη της δεκαετίας του 1980, καθώς ο λαός άρχισε να αντιστέκεται στη στρατιωτική χούντα που ήλεγχε τη χώρα. Το 1991, η κυβέρνηση ανατράπηκε, αφήνοντας κενό εξουσίας.

Ο νόμος και η τάξη κατέρρευσαν και τα Ηνωμένα Έθνη (τόσο στρατιωτικές όσο και ειρηνευτικές δυνάμεις) έφτασαν το 1992. Πολλοί από αυτούς που διεκδικούσαν την εξουσία είδαν την άφιξη των Ηνωμένων Εθνών ως πρόκληση για την ηγεμονία τους.

2. Ήταν μέρος της επιχείρησης Gothic Serpent

Το 1992, ο πρόεδρος George H. W. Bush αποφάσισε να εμπλέξει τον αμερικανικό στρατό με τις ειρηνευτικές δυνάμεις του ΟΗΕ σε μια προσπάθεια αποκατάστασης της τάξης στη Σομαλία. Ο διάδοχός του, ο πρόεδρος Clinton, ανέλαβε το 1993.

Πολλοί Σομαλοί αντιπαθούσαν την ξένη επέμβαση (συμπεριλαμβανομένης της ενεργού αντίστασης στο έδαφος) και ο ηγέτης της φράξιας Μοχάμεντ Φάραχ Αϊντίντ, ο οποίος αργότερα αυτοανακηρύχθηκε πρόεδρος, ήταν έντονα αντιαμερικανός. Η επιχείρηση Gothic Serpent οργανώθηκε για τη σύλληψη του Αϊντίντ, δήθεν επειδή είχε επιτεθεί στις δυνάμεις του ΟΗΕ.

3. Ο στόχος ήταν να συλληφθούν 2 στρατιωτικοί ηγέτες υψηλού κύρους

Η αμερικανική στρατιωτική ομάδα κρούσης Ranger στάλθηκε για να συλλάβει 2 από τους κορυφαίους στρατηγούς του Aidid, τον Omar Salad Elmim και τον Mohamed Hassan Awale. Το σχέδιο προέβλεπε να σταθμεύουν στρατιώτες στο έδαφος του Μογκαντίσου, οι οποίοι θα το ασφάλιζαν από το έδαφος, ενώ τέσσερις δασοφύλακες θα κατέβαιναν γρήγορα από ελικόπτερα για να ασφαλίσουν το κτίριο στο οποίο βρίσκονταν.

4. Τα ελικόπτερα Black Hawk των ΗΠΑ καταρρίφθηκαν κατά την απόπειρα

Οι επίγειες φάλαγγες προσέκρουσαν σε οδοφράγματα και διαμαρτυρίες από τους πολίτες του Μογκαντίσου, με αποτέλεσμα η αποστολή να ξεκινήσει άσχημα. Περίπου στις 16:20, S πάνω 61, έγινε το πρώτο από τα 2 ελικόπτερα Black Hawk που καταρρίφθηκαν εκείνη την ημέρα από RPG-7: σκοτώθηκαν και οι δύο πιλότοι και άλλα δύο μέλη του πληρώματος. Μια ομάδα έρευνας και διάσωσης μάχης στάλθηκε αμέσως σε βοήθεια.

Λιγότερο από 20 λεπτά αργότερα, το δεύτερο ελικόπτερο Black Hawk, Super 64, καταρρίφθηκε: σε αυτό το σημείο, το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας επίθεσης βρισκόταν στον πρώτο τόπο συντριβής, βοηθώντας στην επιχείρηση διάσωσης για την Super 61.

Ένα κοντινό πλάνο ενός ελικοπτέρου Black Hawk UH 60.

Πίστωση εικόνας: john vlahidis / Shutterstock

5. Μάχες σημειώθηκαν στους δρόμους του Μογκαντίσου

Η πολιτοφυλακή του Αϊντίντ αντέδρασε με σφοδρότητα στις προσπάθειες των ΗΠΑ να συλλάβουν δύο μέλη της ομάδας τους. Κατέλαβαν τον τόπο της συντριβής μετά από σφοδρά πυρά και από τις δύο πλευρές και οι περισσότεροι από το αμερικανικό προσωπικό σκοτώθηκαν, εκτός από τον Μάικλ Ντουράντ, ο οποίος συνελήφθη και τέθηκε υπό κράτηση από τον Αϊντίντ.

Οι μάχες συνεχίστηκαν και στους δύο τόπους συντριβής και σε ολόκληρο το Μογκαντίσου μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της επόμενης ημέρας, όταν οι στρατιώτες των ΗΠΑ και του ΟΗΕ απομακρύνθηκαν από τον ΟΗΕ στη βάση του με τεθωρακισμένη αυτοκινητοπομπή.

6. Αρκετές χιλιάδες Σομαλοί σκοτώθηκαν στη μάχη

Πιστεύεται ότι αρκετές χιλιάδες Σομαλοί σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, αν και οι ακριβείς αριθμοί δεν είναι σαφείς: η περιοχή στην οποία έλαβε χώρα το μεγαλύτερο μέρος των μαχών ήταν πυκνοκατοικημένη και έτσι οι απώλειες περιλάμβαναν μεγάλο αριθμό αμάχων καθώς και πολιτοφυλάκων. 19 Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν στη μάχη, ενώ άλλοι 73 τραυματίστηκαν.

7. Η αποστολή ήταν τεχνικά επιτυχής

Παρόλο που οι Αμερικανοί κατάφεραν να συλλάβουν τον Ομάρ Σαλάτ Ελμίμ και τον Μοχάμεντ Χασάν Αουάλε, η νίκη αυτή θεωρείται κάπως πύρρειος λόγω των υπερβολικών απωλειών σε ανθρώπινες ζωές και της καταστροφικής κατάρριψης δύο στρατιωτικών ελικοπτέρων.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Leslie Aspin, παραιτήθηκε τον Φεβρουάριο του 1994, αναλαμβάνοντας μεγάλο μέρος της ευθύνης για τα γεγονότα στο Μογκαντίσου, αφού αρνήθηκε να χρησιμοποιηθούν άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα στην αποστολή. Οι αμερικανικές δυνάμεις αποσύρθηκαν πλήρως από τη Σομαλία τον Απρίλιο του 1994.

8. Στο πλήρωμα απονεμήθηκε μετά θάνατον το Μετάλλιο Τιμής

Στους ελεύθερους σκοπευτές της Δέλτα, αρχιλοχία Gary Gordon και αρχιλοχία Randy Shughart, απονεμήθηκε μετά θάνατον το Μετάλλιο της Τιμής για τις ενέργειές τους στην αναχαίτιση των δυνάμεων της Σομαλίας και την υπεράσπιση του τόπου συντριβής. Ήταν οι πρώτοι Αμερικανοί στρατιώτες που το έλαβαν μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ.

9. Το περιστατικό παραμένει μία από τις στρατιωτικές επεμβάσεις των ΗΠΑ με το μεγαλύτερο προφίλ στην Αφρική

Ενώ η Αμερική έχει, και συνεχίζει να έχει, συμφέροντα και επιρροή στην Αφρική, έχει μείνει σε μεγάλο βαθμό στη σκιά, περιορίζοντας την ανοιχτή στρατιωτική παρουσία και τις επεμβάσεις σε όλη την ήπειρο.

Η αποτυχία να επιτευχθεί οτιδήποτε στη Σομαλία (η χώρα είναι ακόμη ασταθής και πολλοί θεωρούν ότι ο εμφύλιος πόλεμος συνεχίζεται) και η εξαιρετικά εχθρική αντίδραση που προκάλεσαν οι απόπειρες παρέμβασής τους περιόρισαν σοβαρά την ικανότητα της Αμερικής να δικαιολογήσει περαιτέρω επεμβάσεις.

Πολλοί θεωρούν ότι η κληρονομιά του περιστατικού Black Hawk Down ήταν ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους οι ΗΠΑ δεν επενέβησαν κατά τη διάρκεια της γενοκτονίας της Ρουάντα.

10. Το περιστατικό απαθανατίστηκε σε βιβλίο και ταινία

Ο δημοσιογράφος Mark Bowden δημοσίευσε το βιβλίο του Black Hawk Down: Μια ιστορία σύγχρονου πολέμου το 1999, μετά από χρόνια επίπονης έρευνας, που περιελάμβανε το χτένισμα των αρχείων του αμερικανικού στρατού, συνεντεύξεις με όσους συμμετείχαν και στις δύο πλευρές του γεγονότος και την εξέταση όλου του διαθέσιμου υλικού. Μεγάλο μέρος του υλικού του βιβλίου δημοσιεύτηκε σε συνέχειες στην εφημερίδα του Bowden, The Philadelphia Inquirer, προτού μετατραπεί σε πλήρες μη μυθοπλαστικό βιβλίο.

Το βιβλίο διασκευάστηκε αργότερα από τον Ρίντλεϊ Σκοτ για την περίφημη ταινία Black Hawk Down Πολλοί θεώρησαν ότι η ταινία ήταν βαθιά ανακριβής και προβληματική ως προς την απεικόνιση των Σομαλών.