Αυτό το άρθρο αποτελεί επεξεργασμένο αντίγραφο της εκπομπής The Great Viking Army at Repton με την Cat Jarman που είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Μια από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στο Ρέπτον, ένα σημαντικό σημείο ανασκαφών των Βίκινγκς, ήταν ένας ομαδικός τάφος γεμάτος κρανία και μεγάλα οστά από σχεδόν 300 πτώματα.

Ήταν όλα διαμελισμένα οστά σε αυτό που ονομάζουμε δευτερογενή ταφή, που σημαίνει ότι δεν ρίχτηκαν στον ομαδικό τάφο αμέσως μετά τον θάνατο, όταν τα σώματά τους ήταν ακόμη πλήρη.

Είχαν ήδη μετατραπεί σε σκελετούς και στη συνέχεια τα οστά τους μεταφέρθηκαν. Έτσι, είχαν πρώτα μια πρωτογενή ταφή κάπου αλλού και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στο νεκροταφείο.

Αναπαράσταση ενός άνδρα Βίκινγκ από το Ρέπτον.

Τα λείψανα περιλαμβάνουν πολυάριθμες γυναίκες

Καταφέραμε να προσδιορίσουμε το φύλο των σωμάτων σε αυτόν τον τάφο, κάτι που είναι πραγματικά δυνατό μόνο αν έχεις το κρανίο ή τη λεκάνη. Πιστεύουμε ότι περίπου το 20% αυτών των σωμάτων ήταν γυναίκες.

Αυτό συμφωνεί με ορισμένα ιστορικά αρχεία, τα οποία επιβεβαιώνουν ότι οι γυναίκες συνόδευαν τον στρατό. Δεν ξέρουμε τι έκαναν, αν ήταν πολεμίστριες που πολεμούσαν ή αν ήταν σύζυγοι, σκλάβες ή ακόλουθοι. Αυτό είναι μέρος αυτού που προσπαθώ να ανακαλύψω εξετάζοντας τα οστά τους.

Όταν ο Dan επισκέφθηκε το HistoryHit για το podcast σχετικά με τον Repton, μπόρεσα να του δείξω τα λείψανα μιας γυναίκας.

Ήταν ηλικίας μεταξύ 35 και 45. Το κρανίο ήταν ωραίο και πλήρες, συμπεριλαμβανομένων και κάποιων εναπομεινάντων δοντιών. Αλλά υπήρχε αρκετή φθορά, και έτσι ξέρουμε ότι είναι λίγο μεγαλύτερη από κάποιες άλλες.

Ένα από τα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε με αυτά τα λείψανα είναι να τα χρονολογήσουμε με ραδιοάνθρακα. Μπορούμε τότε να πάρουμε πολλά άλλα στοιχεία για τη διατροφή τους και τη γεωγραφική τους προέλευση.

Ξέρουμε, για παράδειγμα, ότι δεν θα μπορούσε να προέρχεται από την Αγγλία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι έχει τιμές ισοτόπων, από το σμάλτο των δοντιών της, οι οποίες ξεπερνούν οτιδήποτε έχουμε βρει στην Αγγλία.

Πολλές περιοχές συνάδουν με αυτές τις αξίες, αλλά θα μπορούσαν να περιλαμβάνονται μέρη όπως η Σκανδιναβία, για παράδειγμα, ή άλλες ορεινές περιοχές με παρόμοια γεωλογία. Έτσι, θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν Βίκινγκ.

Τι θα γίνει με τους σκελετούς του Ρέπτον;

Προς το παρόν κάνουμε κάποια ανάλυση DNA. Δεν έχουμε ακόμη τα αποτελέσματα, αλλά συνεργάζομαι με μια ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Σάντα Κρουζ και του Ινστιτούτου Μαξ Πλανκ στην Ιένα.

Κάνουμε πλήρη αλληλούχιση του γονιδιώματος με το αρχαίο DNA για να πάρουμε όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για την καταγωγή και πράγματα όπως οι οικογενειακές σχέσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα είμαστε σε θέση να πούμε πράγματα όπως το χρώμα των ματιών και των μαλλιών.

Θα πρέπει επίσης να είμαστε σε θέση να πούμε αν κάποιοι από τους ανθρώπους στον τάφο ήταν συγγενείς. Αυτό είναι κάτι που έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Πριν από περίπου 15 χρόνια έγινε μια προσπάθεια να εξαχθεί DNA από τους ίδιους σκελετούς, αλλά ήταν ανεπιτυχής.

Ένα κρανίο από την ανασκαφή του Repton.

Στα χρόνια που μεσολάβησαν, οι τεχνικές έχουν προχωρήσει τόσο πολύ που μπορούμε πλέον να αποκτήσουμε πράγματα που ούτε καν μπορούσαμε να ονειρευτούμε πριν από 20 χρόνια.

Δεν μπορώ πραγματικά να προβλέψω πώς θα εξελιχθεί ο τομέας μου τα επόμενα χρόνια και πόσα περισσότερα θα μπορέσουμε να μάθουμε από αυτά τα οστά, αλλά είμαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος γιατί πιστεύω ότι αυτό είναι μόνο το σημείο εκκίνησης.

Αν ανατρέξετε στο πόσα πολλά μπορέσαμε να κάνουμε τα τελευταία 20 χρόνια, πιστεύω πραγματικά ότι θα έπρεπε να είμαστε σε θέση να μάθουμε τόσα πολλά για τις ζωές αυτών των ανθρώπων, πώς συνδέθηκαν με την ιστορία.