Kongressin kirjasto, Yhdysvaltain kongressin tärkein tutkimuslaitos, perustettiin 24. huhtikuuta 1800.

Presidentti John Adamsin allekirjoittamassa lakiehdotuksessa, jolla hallituksen toimipaikka siirrettiin Philadelphiasta uuteen pääkaupunkiin Washingtoniin, mainittiin kongressin käyttöön tarkoitetun lähikirjaston perustaminen.

Kirjasto perustettiin 5000 dollarin rahastosta.

Kongressin kirjaston päälukusali

Thomas Jeffersonin kokoelma

Elokuussa 1814 alkuperäisen kirjaston tuhosivat hyökkäävät brittijoukot, jotka sytyttivät tuleen Capitol Buildingin, jossa se sijaitsi.

Eläkkeelle jäänyt presidentti Thomas Jefferson, jolle oli elämänsä aikana kertynyt valtava kirjakokoelma, tarjosi henkilökohtaista kokoelmaansa korvaavaksi.

Kongressi maksoi 23 950 dollaria 6 487 kirjasta, jotka muodostivat nykyisen kirjaston perustan.

Maailman suurin kirjasto

Kongressin kirjasto on nykyään maailman suurin kirjasto, jossa on yli 162 miljoonaa aineistoa, joista 38 miljoonaa on kirjoja ja muuta painettua aineistoa sekä valokuvia, äänitteitä, karttoja, nuotteja ja käsikirjoituksia.

Kokoelmaan lisätään päivittäin noin 12 000 uutta aineistoa 470 eri kielellä.

Yhdysvaltain kongressikirjaston virallinen lippu

Kirjaston arvokkaimpiin esineisiin kuuluu ensimmäinen Pohjois-Amerikassa painettu kirja, "The Bay Psalm Book" (1640), ja Martin Waldseemüllerin vuonna 1507 laatima maailmankartta, joka tunnetaan nimellä "Amerikan syntymätodistus" ja joka on ensimmäinen asiakirja, jossa Amerikan nimi esiintyy.