Viktoriaaninen aikakausi tunnetaan tieteellisestä edistyksestä ja siirtomaavaltaisesta laajentumisesta. Se on nimetty kuningatar Victorian mukaan, joka on yksi Britannian kuuluisimmista monarkeista. Hän on toiseksi pisimpään hallinnut monarkki, vain kuningatar Elisabet II päihittää hänet.

Hänen setänsä Vilhelm IV oli aiemmin ilmoittanut, että hän halusi elää nähdäkseen tytön 18-vuotispäivän, jo pelkästään välttääkseen äidin hallitsijuuden. Hän onnistui siinä, vaikkakin vain vaivoin, sillä hän kuoli kuukausi tytön täytettyä 18 vuotta, mikä oli osasyy siihen, että hän hallitsi niin pitkään.

Vuotta myöhemmin, torstaina 28. kesäkuuta 1838, hänet kruunattiin, ja hänet vihittiin virallisesti Englannin kuningattareksi.

Suunnittelu ja protesti

Yhdistyneen kuningaskunnan whig-pääministerin lordi Melbournen kabinetti aloitti kruunajaisten virallisen suunnittelun maaliskuussa 1838. Eristäytyneenä kasvanut nuori Victoria piti Melbournia isähahmona, jonka läsnäolo rauhoitti Victoriaa koko kruunajaisseremonian ajan.

Yksi suurista haasteista, joita hän kohtasi, oli yleisön mukaan ottaminen. Monarkian suosio oli laskenut edellisen uudistuskauden aikana ja erityisesti hänen halveksimansa setänsä Yrjö IV:n takia. Melbourne päätti julkisesta kulkueesta katujen läpi. Katsojia varten rakennettiin telineet, ja ilmeisesti niitä oli:

"tuskin koko [reitin] varrella oli vapaata paikkaa, joka olisi ollut tyhjillään gallerioista tai telineistä".

Kulkue oli pisin sitten Kaarle II:n 200 vuotta aiemmin järjestetyn kulkueen.

Gold State -vaunu, jolla Victoria ajoi. Kuvan luotto: Steve F-E-Cameron / CC.

Perinteinen juhlaillallinen Westminster Hallissa ja kuninkaallisen mestarin haastaminen jätettiin kuitenkin pois. Kuvitelkaa, että joku ratsastaa täydessä haarniskassa Westminsterin läpi, heittää hansikkaan ja haastaa, niin ymmärrätte ehkä, miksi tätä rituaalia ei ole käytetty sitten Yrjö IV:n kruunajaisten.

Näillä poikkeuksilla oli tarkoitus täyttää 70 000 punnan budjetti, joka oli kompromissi Yrjö IV:n ylenpalttisten kruunajaisten (240 000 puntaa) ja Vilhelm IV:n säästeliään kruunajaisten (30 000 puntaa) välillä.

Sekä konservatiivit että radikaalit vastustivat kruunajaisia, joskin eri syistä. Konservatiivit paheksuivat sitä, että kruunajaiset keskittyivät julkiseen kulkueeseen Westminsterissä järjestettävien seremonioiden sijaan.

Radikaalit paheksuivat kuluja ja olivat yleisesti ottaen monarkismin vastaisia. Myös lontoolaisten kauppiaiden yhdistys protestoi, koska heillä ei ollut riittävästi aikaa tilata tavaroitaan.

Kruununjalokivet

Pyhän Edvardin kruunua on perinteisesti käytetty Britannian monarkkien kruunajaisissa: ikonista kruunua käytetään myös kruununa Yhdistyneen kuningaskunnan kuninkaallisessa vaakunassa (joka näkyy Britannian passeissa), Royal Mailin logossa sekä Britannian armeijan, kuninkaallisten ilmavoimien ja poliisin arvomerkissä.

Kruunun katsottiin kuitenkin olevan liian raskas nuorelle Victorialle, joten hänelle valmistettiin uusi kruunu, keisarillinen valtionkruunu.

Uuteen kruunuun kiinnitettiin kaksi merkittävää jalokiveä: Mustan prinssin rubiini (nimetty Mustan prinssin mukaan, joka sai mainetta komentajana satavuotisessa sodassa) ja Pyhän Edvardin safiiri. Tämä jalokivi on lähes vuosituhannen ikäinen, ja sen uskotaan olevan Edvard Tunnustajan kruunajaissormuksen kivi.

Edvard Tunnustaja tunnetaan hänen kuolemastaan, joka käynnisti Hastingsin taistelun ja Normandian Vilhelmin valloituksen.

"Pieleen mennyt" seremonia

Kruunajaispäivä koitti. Lontoon kadut olivat ääriään myöten täynnä. Hiljattain rakennettujen rautateiden ansiosta noin 400 000 ihmistä eri puolilta maata saapui Lontooseen katsomaan kruunajaisia. Victoria kirjoitti päiväkirjaansa:

"Pelkäsin ajoittain, että ihmiset murskautuisivat valtavan kiireen ja paineen vuoksi."

Eräs toinen katsoja koki, että Lontoon väkiluku tuntui "yhtäkkiä nelinkertaistuneen". Tunnin mittaisen kulkueen jälkeen jumalanpalvelus Westminsterissä kesti 5 tuntia ja siihen liittyi kaksi puvunvaihtoa. Katsojille oli ilmeistä, että harjoitukset olivat hyvin vähäisiä. Nuori Benjamin Disraeli kirjoitti:

"olivat aina epävarmoja siitä, mitä seuraavaksi tulee, ja näki, että harjoituksia ei ollut tehty".

Tämän seurauksena tapahtui virheitä, kuten se, että arkkipiispa laittoi sormuksen väärään sormeen. Eräs iäkäs vertainen, jonka nimi oli osuvasti Lord Rolle, kaatui ja kaatui portaita alas. Victoria sai yleisön hyväksynnän, kun hän laskeutui pari askelmaa alas estääkseen toisen putoamisen.

Myös musiikkia arvosteltiin laajalti, sillä vain yksi alkuperäinen kappale oli sävelletty tätä tilaisuutta varten. Se oli myös ainoa kerta, kun Halleluja kertosäe laulettiin Britannian kruunajaisissa.

Kaikki eivät kuitenkaan olleet kriittisiä: Rochesterin piispa kehui musiikin sopivan uskonnollista sävyä, ja Victoria itse kirjoitti:

"Demonstraatiot innostuksen kiintymys, & uskollisuus olivat todella koskettavia & tulee aina muistaa tämän päivän ylpein elämässäni".

Benedetto Pistruccin suunnittelema kuningatar Victorian kruunajaismitali (1838). Kuvan luotto: The Met / CC.

Monarkian uudelleenajattelu

Monet pitivät nuorta, naispuolista Victoriaa raikkaana tuulahduksena vanhojen miesten vuosikymmeniä kestäneen hallinnon jälkeen. Victoria oli kauneuden ja moraalisen rehellisyyden perikuva, toisin kuin enonsa, ja hän voitti nopeasti kansansa sydämet, vaikka häneltä kesti hieman kauemmin ymmärtää politiikan koukeroita.

Hänen suhteensa parlamenttiin oli kunnioittava, ja toisin kuin edeltäjänsä Vilhelm IV, hän ymmärsi, missä oli rajoja, joita hän ei voinut ylittää perustuslaillisena monarkkina.