It belis fan Malta wie ien fan 'e meast pivotale fjildslaggen yn' e Jeropeeske skiednis. De Grutte Belegering, sa't it soms oantsjut wurdt, barde yn 1565 doe't it Ottomaanske Ryk it eilân ynfoel, dat yn dy tiid holden waard troch de Knights Hospitalier - of de Ridders fan Malta sa't se ek bekend wiene.

It wie de ein fan in langrinnende wedstryd tusken in kristlike alliânsje en it Ottomaanske Ryk dy't stride om kontrôle oer de hiele Middellânske regio te nimmen.

In lange skiednis fan fijannigens

Turgut Reis, in Ottomaanske admiraal, en de ridders fan Malta, wiene al lang fijannen. De posysje fan it eilân tichtby it sintrum fan 'e Middellânske See makke it in primêr doel foar it Ottomaanske Ryk, en as de Ottomanen Malta mei súkses feroverje koene, soe it har makliker meitsje om kontrôle oer oare omlizzende Jeropeeske lannen te nimmen.

Yn 1551 foelen Turgut en Sinan Pasha, in oare Ottomaanske admiraal, foar it earst Malta binnen. Mar de ynvaazje blykte mislearre en se gongen ynstee oer nei it tichtby lizzende eilân Gozo.

In fresko dy't de komst fan 'e Ottomaanske Armada op Malta ôfbyldet.

Nei dizze barrens is it eilân fan Malta ferwachte in oare driigjende oanfal fan it Ottomaanske Ryk en sa joech Juan de Homedes, de grutmaster, opdracht om Fort Saint Angelo op it eilân te fersterkjen, en ek de bou fan twa nije forten neamd Fort Saint Michael en Fort SaintElmo.

De folgjende jierren op Malta wiene relatyf ûnferjitlik, mar de oanhâldende fjildslaggen oer de kontrôle fan 'e Middellânske See gongen troch.

The Great Siege

By moarnsiten op 18 maaie 1565, in ynvaazje, dy't bekend waard as de Siege of Malta, begûn doe't in float fan Ottomaanske skippen op it eilân oankaam en oankaam by de haven fan Marsaxlokk.

It wie it wurk fan de Ridders fan Malta, ûnder lieding fan Jean Parisot de Valette, om it eilân te beskermjen fan it Ottomaanske Ryk. Der wurdt tocht dat de Ridders mar 6.100 leden hiene (sawat 500 Ridders en 5.600 oare soldaten foar it grutste part rekrutearre út de Malteeske befolking en oare legers út Spanje en Grikelân) yn ferliking mei de 48.000 sterke Ottomaanske Armada.

Doe't oare eilânbewenners seagen. de oanrin fan it belis sochten in protte fan harren taflecht yn 'e ommuorre stêden Birgu, Isla en Mdina.

It earste plak dat oanfallen waard wie Fort St Elmo, dat de Turkske ynfallers tochten in maklik doel te wêzen dat hie bytsje ferdigening. Nettsjinsteande dit duorre it mear as fjouwer wiken om it Fort te feroverjen, en yn it proses kamen ferskate tûzenen Turkske soldaten om.

Unfermindere bleaunen de Turken it eilân oanfallen en lansearren oanfallen op Birgu en Isla - mar elke kear se fûnen wjerstân fan in folle grutter nivo as se ferwachte.

Malta is tsjûge fan in bloedbad

It belis duorre mear as fjouwer moanne yn 'e intense waarmte fan 'e Malteeske simmer. It wurdt rûsddat sawat 10.000 Ottomaanske deaden waarden talitten tidens it belis, en dat sawat in tredde fan 'e Malteeske befolking en it oarspronklike oantal ridders ek fermoarde waarden - en it wie ien fan' e bloedichste fjildslaggen yn 'e skiednis,

Mar, hoe ûnwierskynlik ek, it liket troch it ûnbalâns yn 'e macht fan elke kant, it Ottomaanske Ryk waard ferslein en Malta wie oerwinner. It is ien fan 'e meast ferneamde barrens yn' e skiednis en markearre in nij tiidrek fan Spaanske dominânsje yn 'e Middellânske See.