O "día D" úsase amplamente para describir o trascendental día do 6 de xuño de 1944 no que os aliados invadiron a Europa ocupada con desembarcos fronte ás costas de Normandía. Non obstante, as trece operacións de transporte e reabastecemento de tropas para a invasión realizáronse durante tres días: 5/6 de xuño, 6 de xuño e 6/7 de xuño.

Tres delas foron montadas pola RAF ('Tonga'). , 'Mallard' e 'Rob Roy') e 'Albany', 'Boston'. 'Chicago', 'Detroit', 'Freeport, 'Memphis', 'Elmira', 'Keokuk', 'Galveston' e 'Hackensack' foron voados polos C-47 do Comando de Transportistas de Tropas dos Estados Unidos.

É Tampouco se sabe que non todas eran tripulacións dos C-47 estadounidenses e os seus paracaidistas estadounidenses e as tripulacións da RAF e os seus paracaidistas británicos. Moitas das operacións implicaban tripulacións estadounidenses que levaban os seus aliados británicos desde bases en Lincolnshire porque a RAF simplemente non tiña suficientes Dakotas á man.

O xeneral Dwight D. Eisenhower falaba co primeiro tenente Wallace C. Strobel e homes da Compañía E, 2º Batallón, 502º Rexemento de Infantería de Paracaidistas o 5 de xuño de 1944

Operación Freeport

A nosa historia é sobre unha tripulación aérea estadounidense que participou na Operación "Freeport", a misión de reabastecemento realizada na madrugada do 'D+1', 6/7 de xuño por C-47 na 52a Á para abastecer á 82a División Aerotransportada.

En Saltby ás 15.30 horas do día 6. June, despois da súa primeira misión a noite anterior, tripula no 314O grupo de transporte de tropas reuniuse para unha sesión informativa para o 'Freeport'.

O 'Freeport' foi programado coa hora do descenso inicial fixado nas 06.11. As cargas debían consistir en seis paquetes en cada avión e seis máis en pararacks en todas as aeronaves equipadas con SCR-717. A carga normal así transportada era só lixeiramente superior a unha tonelada, aínda que un C-47 podía transportar case tres toneladas.

A diferenza residía na necesidade de sacar a carga en medio minuto para que aterrase toda. na zona de caída. Non se prevían dificultades reais. As caídas debían producirse ao amencer. Os homes do 314 regresaron ao seu cuartel de Quonset coa misión na súa mente.

Un sinal siniestro

No cuartel máis tarde pola noite despois da sesión informativa do sarxento de estado maior Mitchell W. Bacon, o O operador de radio da C-47 42-93605 no 50º Escuadrón pilotado polo capitán Howard W. Sass foi observado atravesando as bolsas do seu cuartel.

Cando comezou a separar os artigos e colocalos en diferentes lugares da súa cama. algúns dos seus compañeiros de cuartel achegáronse para preguntarlle que facía. Era evidente que tiña algo en mente mentres colocaba elementos en varias pilas.

Vista interna dun avión C-47 Dakota.

Bacon respondeu que sabía que non sería volvendo da misión que ía ter lugar á mañá seguinte e separaba os seus bens persoais dos que lle encomendaba o exército. Sería máis doado, eldixo, para que alguén enviara os seus artigos persoais a casa cando non regresaba á mañá seguinte.

Non era o tipo de conversación que querían escoitar os homes que anticipaban unha misión de combate. Outros no cuartel escoitaron o intercambio. Axiña uníronse á conversa.

"Non podes saber iso!", dixo un.

"Nin sequera deberías estar pensando así", observaron outros.

"Estás tolo, "Mitch". Esquece esas cousas", dixo un medio en broma.

"Veña, home", suxeriu outro, "Quítache iso da cabeza!"

Por varios medios intentárono os seus amigos do cuartel. para disuadir a Bacon do que estaba facendo, pero mantívose ata que tivo as súas pertenzas nas pilas que quería.

'Teño esta premonición', seguiu respondendo.

'Creo. o meu avión non volverá da misión pola mañá.'

'Só quero despedirme...'

O almorzo da mañá seguinte foi ás 03:00. Mentres os homes saían do comedor. para abordar os seus avións, Bacon colocou o brazo sobre os ombreiros do seu amigo, Andrew J. Kyle, un xefe de tripulación e dixo:

'Só quero despedirme. "Andy", estou seguro de que non volverei desta misión."

A medida que os C-47 do TCG 314 se achegaban á zona de lanzamento, o 42-93605 pilotado polo capitán Howard W. Sass foi alcanzado por anti -Incendiu o avión e incendiouse debaixo da fuselaxe. O operador de radio noutro dos avións viu momentaneamente pola porta deo avión de Sass e describiu o compartimento da tripulación como unha "folla de lume".

Os para-paquetes no interior do avión foron vistos saíndo pola porta. Os pilotos, presenciando o avión de Sass en chamas, gritáronlle nas súas radios para que a tripulación rescatase. Non se viu ningún paracaídas saíndo do avión. Sass caeu co seu avión en chamas, foi catapultado nunha sebe cando se estrelou e sobreviviu con feridas comparativamente leves.

Ata o 10 de xuño, o capitán Henry C. Hobbs, un piloto de planeador reapareceu en Greenham Common despois de varios anos. aventuras' durante as que notara un C-47 accidentado que só lle quedaba a cola. Os tres últimos números eran "605" e unha chaqueta de voo preto del co nome "Bacon" era a única característica de identificación.

Martin Bowman é un dos principais historiadores da aviación de Gran Bretaña. Os seus libros máis recentes son Airmen of Arnhem e Hitler’s Invasion of East Anglia, 1940: An Historical Cover Up?, publicado por Pen & Sword Books.

Crédito da imaxe destacada: deseño da chaqueta "D-Day Dakotas" do artista Jon Wilkinson.