Este artigo é unha transcrición editada de Vikings Uncovered Part 1 sobre Dan Snow's History Hit, emisión por primeira vez o 29 de abril de 2016. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo de balde en Acast.

Hai mil douscentos anos, Portmahomack era unha das comunidades máis prósperas e importantes de Escocia.

Moi poucas persoas oíron falar diso hoxe, pero foi un dos primeiros puntos de asentamento cristián en Escocia. Atópase nunha baía protexida ao leste de Ross, xusto ao bordo das Highlands.

Estaba moi ben situado como punto de referencia para comerciantes, viaxeiros e peregrinos, todos os que viaxaban pola costa leste.

Unha escavación recente revelou a presenza dun mosteiro rico, onde as escrituras foron copiadas en peles de animais coidadosamente preparadas, artesáns expertos crearon fermosas placas e adornos relixiosos con xoias e os escultores tallaron intrincadas cruces celtas. O comercio foi a fonte destas riquezas.

Sabemos polo que os arqueólogos revelaron que Portmahomack foi destruído de súpeto e por completo.

O mar trouxo comercio e con el, riqueza. Pero ao redor do ano 800 d.C., o mar tamén provocou unha destrución violenta.

Sabemos polo que os arqueólogos revelaron que Portmahomack foi de súpeto e totalmente destruído. Podemos ver pezas esnaquizadas e fragmentos das esculturas mesturados entre as cinzas de edificios que parecen estarcompletamente queimado. O asentamento foi eliminado efectivamente.

Por suposto, non podemos estar seguros, pero parece que a explicación máis probable foi que este asentamento, este mosteiro foi atacado e saqueado. Atopáronse algunhas pezas de restos humanos. Atopouse unha caveira.

Esa caveira quedara esnaquizada e aínda había un corte poderoso. Unha folla de espada deixara unha profunda grieta. Case con toda seguridade foi unha morte violenta. Xa no punto da morte ou preto do punto da morte, este corpo foi terriblemente cortado por espadas.

Priorario de Lindisfarne, o lugar dunha incursión vikinga en torno a 790.

Quen foron estas persoas que veu e destruíu este mosteiro? Quen eran estas persoas que non respectaron o Deus cristián e ignoraron este lugar santo? Parece bastante probable que estas persoas fosen de todo o mar do Norte. Estas persoas buscaron ouro e buscaron riquezas. Estas persoas eran viquingos.

O ataque de Portmahomack é a única incursión vikinga en Gran Bretaña da que temos probas arqueolóxicas reais.

Famoso, por suposto, está Lindisfarne, que é un mosteiro máis abaixo ao leste. costa de Gran Bretaña, fronte á costa de Northumberland. Aquela incursión, que ocorreu ao redor do mesmo tempo, aproximadamente no ano 790, resona terroríficamente nos informes dos cronistas cristiáns.

Este foi o comezo dunha era de ataques por parte dun pobo que agora describimos como os viquingos.

Estes eran nórdicos de Suecia, Dinamarca,e Noruega, aproximadamente.

Estaban usando habilidades de navegación moi sofisticadas, tecnoloxía de construción naval, e saíron das súas terras natales.

Os viquingos expandíronse moito máis alá de Escandinavia

Falamos moito dos viquingos nas illas británicas, pero tamén conquistaron o que se converteu en Normandía, en Francia, que é literalmente, Terra dos homes do norte. Conquistaron partes de Italia e  partes do Levante, na costa oriental do Mediterráneo.

É fascinante que Rusia mesmo levase o nome dos viquingos. Unha das primeiras fontes escritas, unha crónica franca, chama á xente "Rus" que data do século IX d. C..

Parece que Rusia, o nome de Rusia e, de feito, o pobo ruso orixinouse como remeiros viquingos. que percorreu os grandes ríos do que hoxe é Rusia asentáronse e colonizaron entón.

As autoridades francas identificaron a estes Rus como unha especie de tribo xermánica chamada os suecos. E agora, o nome moderno de Rusia, que entrou en uso ao redor do século XVII, deriva do grego Rōssía que se deriva da raíz Rhôs, que é o grego para Rus.

Entón, parece que Rusia. , o nome de Rusia e, de feito, o pobo ruso orixinouse como remeiros viquingos, que viaxaron polos grandes ríos do que hoxe é Rusia, entón asentáronse e colonizaron.

Os viquingos atacaron entón ata o mar Caspio, dendeAtlántico ata o camiño cara a Asia Central.

Fundaron Dublín, incursionaron profundamente en Inglaterra e Escocia, establecéronse en Islandia e cruzaron a Groenlandia, onde aínda se poden ver os restos de asentamentos nórdicos.

Incursións viquingas en Europa.

Os viquingos asentáronse en América do Norte?

O gran signo de interrogación refírese a América do Norte. Sabemos que houbo un sitio, L’Anse aux Meadows, no extremo norte de Terranova, que foi descuberto en 1960.

Sabemos que estaban alí, pero foi unha visita fugaz ou foi unha colonia? Era un lugar habitual ao que ían buscar materias primas naturais ou vida salvaxe ou quizais outras cousas? Séculos antes de que Cristóbal Colón puxese alí os seus pés, os viquingos eran visitantes habituais de Norteamérica?

Os descendentes dos viquingos deixaron sagas, fermosas obras literarias nas que a miúdo se mesturan poéticamente realidade e ficción. Afirman que Leif Erikson dirixiu unha expedición á costa leste de América do Norte e describen bos portos e todo tipo de detalles interesantes.

Canta precisión hai nesas sagas? Despois de identificar ese primeiro sitio norteamericano en 1960, non se fixo unha gran cantidade de traballo en sitios vikingos en Norteamérica, porque foi imposible atopalos. Os viquingos non tendían a deixar moito atrás. Non construíron arcos triunfais macizos, baños, templos.