Durante catro longos anos, a Primeira Guerra Mundial arrasou Europa. O conflito aínda é coñecido hoxe como a "Gran Guerra", pero en 1914 ninguén podería imaxinar a morte e a destrución que provocaría o asasinato do arquiduque austrohúngaro Franz Ferdinand.

No outono. 1918, case 8,5 millóns de persoas morreron, a moral de Alemaña estaba máis baixa que nunca e todas as partes estaban esgotadas. Despois de tanta perda e destrución, a Primeira Guerra Mundial detívose finalmente nun vagón de tren o 11 de novembro.

A hora 11 do día 11 do mes 11

Ás 5 da mañá daquela día, o armisticio foi asinado nun vagón de tren en Rethondes por representantes de Francia, Alemaña e Gran Bretaña. Seguiu as negociacións dirixidas polo comandante francés Ferdinand Foch.

Seis horas despois, o armisticio entrou en vigor e as armas quedaron en silencio. Non obstante, as condicións do armisticio non só detiveron os combates, senón que tamén previron o inicio das negociacións de paz e aseguraron que Alemaña non puidese continuar a guerra.

En liña con isto, as tropas alemás tiveron que renderse e retirarse. dentro dos límites de Alemaña antes da guerra, mentres que Alemaña tamén tivo que entregar a maioría dos seus materiais bélicos. Isto incluía, pero non se limitaba a, 25.000 ametralladoras, 5.000 pezas de artillería, 1.700 avións e todos os seus submarinos.

O armisticio tamén pediu a abdicación do káiser Guillermo II e docreación dun goberno democrático en Alemaña.

Segundo o acordo, se Alemaña rompese con algunha das condicións do armisticio, os combates retomaríanse en 48 horas.

O Tratado de Versalles

Cun armisticio asinado, o seguinte paso foi establecer a paz. Isto comezou na Conferencia de Paz de París na primavera de 1919.

Lloyd George, Clemenceau, Wilson e Orlando foron coñecidos como os "Catro Grandes".

A conferencia foi dirixida polo primeiro ministro británico. O ministro David Lloyd George, o primeiro ministro francés Georges Clemenceau, o presidente estadounidense Woodrow Wilson e o primeiro ministro italiano Vittorio Orlando.

O tratado elaborado na conferencia foi redactado principalmente por Francia, Gran Bretaña e Estados Unidos. As potencias aliadas menores tiñan pouca voz, mentres que as potencias centrais non tiñan voz ningunha.

Nun intento de equilibrar o desexo de vinganza de Clemenceau, o tratado incluíu algúns dos Catorce Puntos de Wilson, que propugnaban a súa idea de lograr " unha paz xusta” e non só un reequilibrio de poder. Pero ao final, o acordo viu a Alemaña severamente castigada.

Alemaña non só perdeu preto do 10 por cento do seu territorio, senón que tamén tivo que asumir a total responsabilidade da guerra e pagar as reparacións de guerra. Os pagos sumaron uns 6.600 millóns de libras en 1921.

Ademais, o exército alemán tamén se viu reducido. O seu exército permanente só podía contar con 100.000 homes, mentres que só uns poucosas fábricas podían fabricar munición e armas. Os termos do tratado tamén prohiben a construción de coches blindados, tanques e submarinos.

Como era de esperar, Alemaña queixouse amargamente destes termos, pero finalmente viuse obrigada a aceptalas.

O 28 de xuño de 1919. , o Tratado de Versalles, como se coñeceu, foi asinado no Salón dos Espellos -a galería central do Palacio de Versalles en Francia- polos Aliados e Alemaña.