A maioría dos historiadores especializados na vida de Thomas Jefferson estarían de acordo en que o tema da escravitude é o aspecto máis controvertido da vida e do legado do Sr. Jefferson.

Por unha banda. Jefferson é un pai fundador que amoestou ao rei Xurxo III polos crimes de escravitude. Por outra banda, Jefferson era un home que posuía moitos escravos. Entón, a pregunta é, Jefferson apoiou a escravitude?

Cales eran as opinións de Thomas Jefferson sobre a escravitude?

No século XIX os abolicionistas (un movemento para deter a escravitude) proclamaron a Jefferson o pai do seu movemento. . É doado ver por que foi isto.

Jefferson escribiu con elocuencia sobre a necesidade de abolir a escravitude, sobre todo nun borrador da Declaración de Independencia (aínda que non incluída na versión final) que responsabilizaba ao rei Xurxo III de crimes contra a humanidade pola súa parte cómplice no comercio de escravos.

Porén, a pesar destes escritos elocuentes, Jefferson era un propietario de escravos que só liberou os escravos que estaban relacionados con el (Jefferson tivo 6 fillos con Sally Hemmings que posuía como escravo). En contraste, George Washington non só liberou a todos os seus escravos senón que fixo provisións para o seu benestar, incluíndo cousas como a formación e as pensións.

Retrato de Thomas Jefferson mentres estaba en Londres en 1786 aos 44 por Mather. Brown.

Sobre a cuestión de se Jefferson apoiaba a escravitude,algúns defensores afirman que non podemos xulgalo segundo os estándares actuais. De vital importancia, polo tanto, é o feito de que moitos dos contemporáneos de Jefferson, incluídos Benjamin Franklin e Benjamin Rush, eran membros de sociedades abolicionistas e se opoñían publicamente á escravitude e á trata de escravos.

Tamén podemos aprender das moitas cartas e cartas de Jefferson. escritos nos que cría que os negros eran inferiores intelectual e moralmente aos brancos. Nunha carta a Benjamin Banneker, o 30 de agosto de 1791, Jefferson afirma que desexa máis que ninguén que estea probado que os negros teñen "igual talento" aos homes brancos, pero continúa afirmando que non hai probas para iso.

A casa de Jefferson en Monticello que estaba situada nunha extensa plantación de escravos.

Por que Thomas Jefferson non liberou aos seus escravos?

Porén, un tema común dos escritos de Jefferson sobre a escravitude. é o do que lles pasa aos escravos se e cando son liberados. Nunha carta a John Holmes en 1820 dicía "temos o lobo polas orellas, non podemos aguantarlle pero non podemos deixalo ir".

Jefferson estaba consciente de que se producían rebelións de escravos, sobre todo en Haití e Xamaica e temían que ocorrese o mesmo nos Estados Unidos. Propuxo varias solucións, pero implicaban liberar escravos e expulsalos dos Estados Unidos. É en parte por iso que insistiu en que era para as xeracións vindeiraspara liberar escravos e abolir o comercio de escravos.

Soportaba Jefferson a escravitude?

A pesar da grandeza de Jefferson en moitas áreas, a dura verdade é que Jefferson era un defensor da escravitude. Necesitaba escravos para as súas propias necesidades laborais; cría que os escravos eran intelectual e moralmente inferiores aos homes brancos e non cría que os escravos liberados puidesen existir pacíficamente nos Estados Unidos.

Ademais, os exemplos de Benjamin Franklin, Benjamin Rush e George Washington mostran que Jefferson tiña o oportunidade de opoñerse á escravitude e liberar os seus aforros durante a súa vida, pero optou por non facelo.