793 એ સ્કેન્ડિનેવિયન વાઇકિંગ્સનું અંગ્રેજી કિનારા પર આગમન જોયું. પ્રમાણમાં નાની ટુકડી દક્ષિણ પશ્ચિમ કિનારે ઊતરતી જોવા મળી હતી અને સ્થાનિક શાયર રીવ તેઓને વેપારી માનીને તેમનું સ્વાગત કરવા ગયા હતા. તેઓએ તેની અને તેના નિવૃત્ત વ્યક્તિની કતલ કરી - જે આવનારી વસ્તુઓનું પ્રતીક છે.

વાઇકિંગ સાગાસ જણાવે છે કે ઇંગ્લેન્ડ પર તેમનું સંપૂર્ણ આક્રમણ કેવું હતું કારણ કે નોર્થમ્બ્રીયાના રાજા એલ્લાએ પ્રખ્યાત ડેનિશ રાજા રાગનાર લોડબ્રોકની હત્યા કરી હતી. તેમના પુત્રો, ઇવર, ઉબ્બા અને હાફડન તેઓ હતા જેઓ નોર્થમ્બ્રીયા અને સમય જતાં સમગ્ર ઇંગ્લેન્ડ પર બદલો લેવા માટે સમુદ્ર પાર 'ગ્રેટ હીથન આર્મી' (જેમ કે એંગ્લો-સેક્સન ક્રોનિકલ્સમાં જાણીતું હતું)નું નેતૃત્વ કરે છે.<2

અહીં તે સમયની ત્રણ મુખ્ય લડાઈઓ છે.

1. યોર્કનું યુદ્ધ

ઇવરની સેના 865માં પૂર્વ એંગ્લિયામાં પ્રથમ ઉતરી હતી અને સ્થાનિક પૂર્વ એંગ્લીયનોએ ઝડપથી શાંતિ માટે દાવો માંડ્યો હતો. તેઓએ વાઇકિંગ્સને ખજાનો, આશ્રય, ખોરાક અને ઘોડા પૂરા પાડ્યા - જોગવાઈ પર કે તેઓ સામ્રાજ્યનો કચરો ન નાખે. વાઇકિંગ્સે સ્વીકાર્યું: તેઓ મજબૂતીકરણની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. એકવાર તેઓ 866 ના પાનખરના અંતમાં પહોંચ્યા પછી, ઇવરે તેમના દળોને ઉત્તર તરફ કૂચ કરી.

1 નવેમ્બરના રોજ, વાઇકિંગ્સે યોર્કમાં એંગ્લો-સેક્સન દળોને હરાવ્યા, જે તે સમયે નોર્થમ્બ્રિયાની રાજધાની હતી. તેઓએ બચાવકર્તાઓને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા હતા કારણ કે કોઈ લડાઈ લડવામાં ન આવે તેવો રિવાજ હતોશિયાળો, અને નોર્થમ્બ્રિયા તે સમયે ગૃહ યુદ્ધની વચ્ચે હતું. ઇવરની બિનપરંપરાગત રણનીતિ કામ કરી ગઈ અને યોર્કનો બચાવ સાપેક્ષ સરળતા સાથે ધોવાઈ ગયો.

આ પછીની વસંતઋતુ સુધી તે લડાઈ કરનાર સેક્સોન નોર્થમ્બ્રીયા, ઓસ્બર્હટ અને ઈલ્લા (જે માણસે રાગનારને મારી નાખ્યો હતો)ની ગાદી માટે દાવેદારી કરી હતી. , વાઇકિંગ્સને તેમના દેશમાંથી હાંકી કાઢવા માટે દળોમાં જોડાયા.

હુમલો સારી રીતે શરૂ થયો. તે વાઇકિંગ્સ શહેરને હટાવતા પહેલા ગોઠવાયેલા હતા અને યોર્કની રોમન દિવાલોની પાછળ ભાગીને પાછા મોકલવામાં આવ્યા હતા. નોર્થમ્બ્રીયન સૈન્ય ઝડપથી અનુસર્યું, પ્રાચીન દીવાલ ક્ષીણ થઈ ગયેલી અને સંરક્ષણ જંગી હાલતમાં જોવા મળ્યું. મામૂલી પેલિસેડને તોડીને, તેઓ ઇવરની પીછેહઠ કરતી સેના પછી સાંકડી શેરીઓમાં ચાર્જ કરે છે.

વાઇકિંગ્સને ઘણીવાર યુદ્ધમાં ભયંકર અને ક્રૂર તરીકે દર્શાવવામાં આવે છે, પરંતુ ભાગ્યે જ બુદ્ધિશાળી વ્યૂહરચનાકારો તરીકે. યોર્કની લડાઈ, જોકે, તેનાથી વિપરીત પુરાવા છે. નોર્થમ્બ્રીયનોને સંખ્યામાં (દેશના ખેડૂત મજૂરો પાસેથી વસૂલાત કરવામાં મદદ)નો કોઈપણ ફાયદો યોર્કની સાંકડી શેરીઓમાં સંપૂર્ણપણે નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો.

ખેડૂતોએ એકલ લડાઇમાં પોતાને કુશળ ભાડૂતીઓનો સામનો કર્યો હતો. પરિણામ રક્તસ્રાવ હતો: નોર્થમ્બ્રીયન સૈન્યની મોટી ટકાવારી માર્યા ગયા. ઇવરની પ્રથમ ઝુંબેશ સફળ રહી; નોર્થમ્બ્રિયા તેના હતા. તેણે તેના વતી શાસન કરવા માટે ઝડપથી કઠપૂતળીના રાજા, એકગબર્ટને સ્થાપિત કર્યો.

2. એન્ગલફિલ્ડનું યુદ્ધ

870 ના અંત સુધીમાં ગ્રેટહિથન આર્મી નોર્થમ્બ્રિયા અને પૂર્વ એંગ્લિયા પર નિયંત્રણ ધરાવે છે. ઇવરના ભાઈ હાફડને વેસેક્સ ખાતે પૂર્વ એંગ્લિયામાં તેમના બેઝમાંથી બહાર નીકળીને, ડિસેમ્બર 870 ના અંતમાં રીડિંગ શહેરને સાપેક્ષ સરળતા સાથે કબજે કર્યું અને તેને વાઇકિંગ બેઝમાં પરિવર્તિત કર્યું. ત્યાંથી તેઓએ વેસેક્સના સમૃદ્ધ ગ્રામ્ય વિસ્તારો પર દરોડા પાડવાનું અને લૂંટવાનું શરૂ કર્યું.

865 અને 878 ની વચ્ચે ગ્રેટ હીથન આર્મીના માર્ગો દર્શાવતો નકશો.

વર્ષના અંત પહેલા હાફદાન અને અન્ય એક શક્તિશાળી સરદાર, બેગસેગ, કેનેટ નદીના કિનારે ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં ઘાસચારો કરવા બહાર હતા. Ealdorman Aethelwulf ની આગેવાની હેઠળ વેસેક્સની સેનાની એક આગોતરી દળ, તેમને યુદ્ધમાં મળી, તેઓને સંપૂર્ણપણે આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા.

યુદ્ધ ટૂંકું હતું અને વાઇકિંગ્સનો પરાજય થયો. તેઓએ યુદ્ધમાં બે ભૂલો કરી: તેમના દળોને વિભાજિત કરવા અને તેમના વિરોધીને ઓછો અંદાજ આપવો. અડધા સૈન્યએ સેક્સોન પર એક ટેકરી પર હુમલો કર્યો હતો જ્યારે અન્ય આગળ વધતા દળો પર હુમલો કરવા માટે આગળ વધ્યો હતો.

પોતાના પોતાના દેશના સંરક્ષણમાં આશ્ચર્યજનક અને ભયજનક સંકલ્પના સંયોજન દ્વારા, વેસેક્સના દળો વાઇકિંગ દળોનો નાશ કર્યો અને બચેલા લોકોને સેક્સન માટે પ્રથમ નિર્ણાયક વિજયની વાર્તાઓ સાથે રીડિંગમાં પાછા મોકલ્યા. જો કે તે અલ્પજીવી હતી, અને બીજી ઘણી લડાઈઓ ઝડપી ઉત્તરાધિકારમાં થઈ, જેના કારણે એંગ્લો-સેક્સન અને વાઈકિંગ્સ એક મડાગાંઠમાં મુકાઈ ગયા.

3. આલ્ફ્રેડ ધ ગ્રેટ અને એડિંગ્ટનનું યુદ્ધ

878માંએંગ્લો-સેક્સન ઈંગ્લેન્ડ વિનાશની આરે હતું. વર્ષની શરૂઆતમાં, ગુથ્રમ (ઘણા સ્વ-ઘોષિત ડેનિશ રાજાઓમાંના એક) ની આગેવાની હેઠળ વાઇકિંગ્સે તેની અને આલ્ફ્રેડ વચ્ચેની શાંતિની અગાઉની શરતો તોડી નાખી અને ચિપેનહામ પર ઓચિંતો હુમલો કર્યો, જ્યાં આલ્ફ્રેડ શિયાળામાં રોકાયો હતો.<2

ચિપેનહામ આશ્ચર્યજનક હુમલાનો સામનો કરવા માટે સજ્જ ન હતો: આલ્ફ્રેડને ગુથ્રમના દળોમાંથી ભાગી જવાની ફરજ પડી હતી અને તેની સેના વેરવિખેર અને નેતૃત્વહીન હતી. આલ્ફ્રેડે સમરસેટના માર્શલેન્ડ્સમાં આશ્રય લીધો, જ્યાં તેણે તેની સ્થિતિ મજબૂત કરી અને ડેનિશ કબજે કરનારાઓ સામે ગેરિલા હુમલાઓ શરૂ કર્યા.

આક્રમણકારો સામે લડવામાં તેમના રાજાના અસ્તિત્વ અને હિંમતના સમાચાર સાંભળીને, વેસેક્સના ઘણા લોકો, લોર્ડ્સ અને સામાન્ય માણસોએ આલ્ફ્રેડ સાથે જોડાવા માટે સમરસેટ માર્શેસના છુપાયેલા ટાપુઓ માટે એકસરખું બનાવ્યું.

વિન્ચેસ્ટર શહેરમાં રાજા આલ્ફ્રેડની પ્રખ્યાત પ્રતિમા.

878ની વસંતઋતુ સુધીમાં, રાજા આલ્ફ્રેડે ખુલ્લા મેદાનમાં ગુથ્રમને મળવા માટે પૂરતું મોટું બળ એકઠું કર્યું હતું. તે ડાઇસનો રોલ હતો. તેના દેશના નાના ભાગોને ટુકડે ટુકડે કમાવવાને બદલે, આલ્ફ્રેડે વાઇકિંગ નેતાનો સીધો સામનો કરવાનું પસંદ કર્યું. જો તે જીતી જાય, તો તે એક વિજય સાથે તેનું રાજ્ય પાછું મેળવશે. જો તે હારી જાય, તો તે આપત્તિજનક બની શકે છે.

આ મુખ્ય યુદ્ધ એડિંગ્ટન ગામ દ્વારા ટેકરીઓ પર લડવામાં આવ્યું હતું, એટલે કે બ્રેટોનનો જૂનો લોહ યુગનો કિલ્લો. ગુથ્રમે મેદાન પસંદ કર્યું, પોતાની જાતને આલ્ફ્રેડ અને વચ્ચે મૂકીનેચિપેનહામ અને તેની શરતો પર તીક્ષ્ણ યુદ્ધની ફરજ પાડી.

ગુથ્રમનો મુખ્ય કિલ્લો લોહયુગના કિલ્લાના જૂના કિલ્લાની અંદર ગોઠવાયેલો હતો - ત્યાં સુધીમાં માત્ર ઘાસથી ઢંકાયેલી ધરતીના ટેકરા હતા, પરંતુ તેની સામે એક ખાડો હતો. હજુ પણ યોગ્ય અવરોધ પૂરો પાડે છે. તેની ખ્યાતિ અને મહત્વ હોવા છતાં, યુદ્ધનું થોડું વિગતવાર વર્ણન બચ્યું છે, પરંતુ સાધુ એસેરે, આલ્ફ્રેડના જીવનચરિત્રકાર અને સલાહકાર, લખ્યું છે કે:

'[આલ્ફ્રેડ] તેના દળોને ખસેડીને એડિંગ્ટન નામના સ્થળે આવ્યા, અને લડાઈ લડી. સમગ્ર વાઇકિંગ સૈન્ય સામે કોમ્પેક્ટ કવચની દિવાલ સાથે ઉગ્રતાથી, તેણે લાંબા સમય સુધી નિશ્ચયપૂર્વક ખંત રાખ્યો; લાંબા સમય સુધી તેણે ભગવાનની ઇચ્છાથી વિજય મેળવ્યો.’

આ સમયે જે રીતે ખુલ્લી લડાઈઓ લડવામાં આવી હતી તે ઢાલની બે દિવાલો એકબીજા સામે દબાવવામાં આવી હતી - વિરોધી દળોનું સંપૂર્ણ વજન કેન્દ્રમાં રહેલા લોકોને એકસાથે કચડી નાખે છે. તે લોહિયાળ અને ઘાતકી હોત, જેમાં બંને પક્ષો મોટી સંખ્યામાં ઘાયલ અથવા મૃત્યુ પામ્યા હોત.

આ એ કિલ્લો છે કે જે ગુથ્રમ (બ્લુ) એ તેની યુદ્ધ રેખાઓ નક્કી કરવા માટે પસંદ કરી હતી. આલ્ફ્રેડ (રેડ) એ વિજય હાંસલ કરવા માટે ખાડામાંથી અને રેમ્પાર્ટ પર હુમલો કર્યો.

અંતમાં ગુથ્રમે બીજા દિવસે ભાગી જવા અને લડવાનું પસંદ કર્યું. જ્યારે તેણે યુદ્ધ છોડ્યું ત્યારે વાઇકિંગની ઢાલની દીવાલ તૂટી પડી અને,

'આલ્ફ્રેડે વાઇકિંગ્સનો ભારે કતલ કરીને નાશ કર્યો, અને જેઓ ગઢ સુધી ભાગી ગયા હતા તેમનો પીછો કર્યો, તેમને હેક કરી દીધા.'

સાથે એક યુદ્ધ આલ્ફ્રેડે તેનું રાજ્ય પાછું જીતી લીધું હતું; વધારે અગત્યનુંજોકે, તેણે બતાવ્યું હતું કે વાઇકિંગ્સ અજેય ન હતા. વેસેક્સના પુનઃપ્રાપ્તિએ ઘટનાઓની શ્રેણી શરૂ કરી જે આલ્ફ્રેડના વંશજો સંયુક્ત ઇંગ્લેન્ડના શાસક બનવામાં સમાપ્ત થશે. પરંતુ હજુ ઘણી લડાઈઓ આવવાની હતી.