334. godine prije Krista Aleksandar III od Makedonije, poznatiji kao Aleksandar 'Veliki', krenuo je u svoju veliku osvajačku kampanju protiv Perzijskog Ahemenidskog Carstva, u dobi od samo 22 godine. Iskoristivši osvajanja, diplomaciju i vojne reforme svog oca, Filipa II., Aleksandar je naslijedio snažnu profesionalnu vojsku koja je koristila formaciju falangi.

Nastavit će stvarati jedno od najvećih carstava koje je svijet ikada vidio, osvojivši moćno Perzijsko Carstvo i marširajući njegovim vojska sve do rijeke Beas u Indiji.

Ovdje su četiri ključne pobjede koje je Aleksandar ostvario protiv Perzijanaca.

1. Bitka kod Granika: svibanj 334. pr. Kr.

Aleksandar Veliki kod Granika: 334. pr. Kr.

Aleksandar se suočio s prvim velikim testom nedugo nakon što je prešao Helespont na perzijski teritorij. Nakon što je posjetio Troju, on i njegova vojska našli su se suprotstavljeni nešto većoj perzijskoj sili, kojom su zapovijedali lokalni satrapi (guverneri), na drugoj obali rijeke Granicus.

Perzijanci su željeli stupiti u sukob s Aleksandrom i dobiti i naklonost i pohvalu Darija, perzijskog kralja. Aleksandar je poslušao.

Bitka je započela kada je Aleksandar poslao dio svoje konjice preko rijeke, ali to je bila samo prijevara. Dok su Perzijanci tjerali te ljude natrag, Aleksandar je uzjahao svog konja i poveo ashabe, svoju elitnu tešku konjicu, preko rijeke protiv središta Perzijske vojske.linija.

Dijagram koji prikazuje ključne pokrete Aleksandrove vojske kod Granika.

Uslijedila je žestoka konjička borba tijekom koje je Aleksandar zamalo izgubio život. Međutim, na kraju, nakon što su mnogi njihovi vođe pali, Perzijanci su se slomili i pobjegli, ostavljajući Makedonce kao pobjednike.

Aleksandrov uspjeh kod Granika označio je njegovu prvu pobjedu tijekom njegove perzijske kampanje. Bio je to samo početak.

2. Bitka kod Isusa: 5. studenoga 333. pr. Kr.

Ova karta dočarava uskost bojnog polja. Darijeva zbijena vojska vidljiva je s lijeve strane rijeke, u kontrastu s Aleksandrovom uredno produženom linijom s desne strane.

Aleksandrova pobjeda kod Granika i njegovo kasnije zauzimanje zapadne Male Azije natjerali su Darija da djeluje. Okupio je veliku vojsku i krenuo iz Babilona da se suprotstavi Aleksandru. Perzijski kralj uspješno je nadigrao svog neprijatelja i prisilio Aleksandra da se suoči sa svojom velikom vojskom (600 000 prema drevnim izvorima, iako je vjerojatnije 60-100 000) kod rijeke Pinarus, u blizini Isusa u južnoj Turskoj.

Nakon što je obuzdao male perzijske snage u podnožju s njegove desne strane, Aleksandar je poveo svoje elitne Makedonce preko rijeke Pinarus protiv perzijskih snaga stacioniranih s lijeve strane Darijeve linije. Vidjevši kako Aleksandrovi ljudi jurišaju na njih, perzijski strijelci ispalili su jednu užasno nepreciznu salvu strijela prijepodvili su rep i pobjegli.

Probivši se s desne strane, Aleksandar je počeo opkoliti ostatak perzijske vojske, natjeravši Darija u bijeg, a one koji su ostali na polju opkolili su i poklali Makedonci.

Rimska freska iz Pompeja koja prikazuje Darija kako bježi od Aleksandra tijekom bitke kod Isusa.

Nakon ove zapanjujuće pobjede Aleksandar je zauzeo Siriju i pokorio grad Tir nakon dugotrajne opsade. Zatim je krenuo u Egipat 332. godine prije Krista i osnovao slavni grad Aleksandriju.

3. Bitka kod Gaugamele: 1. listopada 331. pr. Kr.

Nakon što je odbila nekoliko Darijevih ponuda za mir, Aleksandrova vojska krenula je kroz Mezopotamiju, susrećući se s drugom velikom perzijskom silom predvođenom perzijskim kraljem kod Gaugamele 1. listopada 331. pr. Kr.

Još jednom se Aleksandrova vojska od 47 000 vojnika našla znatno brojčanije od Darijevih snaga. Ipak, ovaj je put Darije imao dodatnu prednost, odabravši mjesto koje je uvelike koristilo njegovoj vojsci: široku, otvorenu ravnicu koju su njegovi vojnici namjerno sravnili.

Ipak, Aleksandar je ostao samouvjeren i proveo neobičnu strategiju: sa svojim najboljim trupama odjahao je do ruba svog desnog boka, mameći perzijsku konjicu iz središta Darijeve linije da mu se suprotstavi. Aleksandar je zatim polako filtrirao svoje trupe s desne strane i formirao ih u golemi klin, zabijajući se u prazninu koja je sada nastala uPerzijska sredina.

Vidjevši središte svoje linije urezano u dva dijela, Darije je pobjegao, a brzo su ga pratili mnogi Perzijanci koji su se borili u blizini. Međutim, umjesto potjere, Aleksandar je tada trebao podržati lijevo krilo svoje vojske što je omogućilo Dariju da pobjegne s bojnog polja s malim snagama.

Nakon bitke Aleksandar je ušao u Babilon, najprestižniji grad u Mezopotamiji, i proglašen je kraljem Azije.

Dijagram koji prikazuje ključne pokrete tijekom bitke kod Gaugamele, koje je detaljno zabilježio kasniji povjesničar Arrian.

4. Bitka kod Perzijskih vrata: 20. siječnja 330. pr. Kr.

Aleksandar je možda osvojio perzijsku krunu pobjedom kod Gaugamele, ali se perzijski otpor nastavio. Darije je preživio bitku i pobjegao je dalje na istok kako bi okupio novu vojsku, a Aleksandar je sada morao marširati kroz neprijateljska perzijska središta.

Dok su on i njegova vojska prelazili uskim planinskim stazama planina Zagros en- putu za Perzepolis, naišli su na snažno utvrđenu perzijsku obranu na kraju doline, nazvanu 'Perzijska vrata' zbog uskosti staze na tom mjestu.

Iznenađeni kišom projektila koji su padali na njima s provalija iznad, Aleksandar je naredio svojim ljudima da se povuku – jedini put kada je to učinio tijekom svoje vojne karijere.

Fotografija današnjeg mjesta Perzijskih vrata.

Nakon otkrića od aPerzijski zarobljenik u svojoj vojsci, koji je poznavao regiju, da postoji planinski put koji zaobilazi perzijsku obranu, Aleksandar je okupio svoje najbolje ljude i marširao ih kroz noć ovim putem.

U zoru Aleksandar i njegovi ljudi stigli do kraja staze iza perzijske obrane i brzo započeli svoju osvetu. Aleksandar i njegovi ljudi utrčali su u perzijski tabor s leđa uzrokujući haos; u međuvremenu je ostatak njegovih snaga istovremeno napao Perzijska vrata sprijeda. Opkoljeni i svladani, uslijedio je pokolj.

Karta koja ističe ključne događaje bitke kod Perzijskih vrata. Druga staza napada je uska planinska staza kojom je išao Alexander. Zasluge: Livius / Commons.

Nakon što je slomio otpor kod Perzijskih vrata, Aleksandar je nastavio dublje u Aziju u potjeri za Darijem. Međutim, nakon što nije uspio podići snagu usporedivu s Isom ili Gaugamelom, Darija je ubio jedan od njegovih satrapa u srpnju 330. pr. Kr., a Aleksandar je osvojio perzijsku krunu.