U zapadnoj Škotskoj, sjeverno od poluotoka Kintyre, nalazi se Kilmartin Glen, jedan od najvažnijih pretpovijesnih krajolika u Britaniji. Plodna zemlja Glena privukla je rane neolitske doseljenike, ali Kilmartin je doživio svoje zlatno doba nekoliko stotina godina kasnije, tijekom ranog brončanog doba (oko 2500. – 1500. pr. Kr.).

Rano brončano doba bilo je vrijeme velika povezanost cijele zapadne Europe. Trgovački putovi protezali su se stotinama milja kopnom i morem, dok su zajednice i trgovci tražili resurse poput kositra i bakra za obradu bronce. Kilmartin Glen imao je koristi od tih mreža na daljinu, postavši središte trgovine i povezanosti.

Oni koji su radili u Glenu diktirali su protok robe oko tog područja Britanije. Bakar koji se probijao iz Irske i Walesa u zajednice u zapadnoj Škotskoj i sjevernoj Engleskoj možda je prošao kroz Kilmartin Glen.

Nakon što je evoluirao u ovo središnje trgovačko središte, uslijedila je značajna građevinska aktivnost u obliku monumentalnih ukopa. Ti grobovi iz ranog brončanog doba bili su veliki popločani humci, zvani cairns. Unutar tih humaka nalazile su se ciste – kamene komore u koje se polagalo tijelo pokojnika uz grobne priloge. Mnogi od ovih grobnih predmeta ponovno su povezani s Irskom ili sjevernom Engleskompotvrđujući kako je Kilmartin Glen postao ovo napredno središte trgovine do ranog brončanog doba.

Unutar jedne od tih cisterni nedavno je došlo do nevjerojatnog otkrića.

Otkriće

Stična cisterna dio je Dunchraigaig Cairna. Izgrađen oko 2100. pr. Kr., veći dio izvornog Cairna nije sačuvan, otkrivajući ciste unutar njega. Ispod vrha jugoistočne cisterne Cairna arheolog Hamish Fenton nedavno je naišao na neke neviđene rezbarije životinja.

Dunchraigaig Cairn

Zasluge za sliku: Historic Environment Scotland

Uz pomoć 3D modeliranja, arheolozi su identificirali najmanje 5 rezbarija životinja ispod vrha. Dvije od ovih životinja očito su jeleni, s razgranatim rogovima, jasno definiranim stražnjicama i lijepo izrezbarenim glavama. Jedan od ovih jelena ima i rep. Za dvije druge životinje vjeruje se da su mladi jeleni, iako su manje naturalistički u svom dizajnu. Teško je razlikovati posljednju rezbarenu životinju, ali ovo bi također mogao biti još jedan prikaz jelena.

Nova otkrića umjetnosti jelena

Zasluge za sliku: Povijesno okruženje Škotske

Zašto odlučeno je ostaviti rezbarije životinja unutar grobnog humka pokojnika nije jasno. Jedna bi teorija mogla biti da jeleni simboliziraju elitni status figure.

Rezbarije su izrađene tehnikom zvanom kljucanje. Ovajuključivalo je udaranje o površinu stijene tvrdim oruđem – obično kamenim ili metalnim oruđem. Primjeri crteža na stijenama izrađenih kljucanjem mogu se pronaći diljem Škotske, ali ono što ovo novo otkriće čini tako izvanrednim je njegova figurativna priroda. Bezbrojni primjeri geometrijske umjetnosti na stijenama preživjeli su iz cijele Škotske, posebno dizajn koji se zove oznaka čaše i prstena.

Oznaka čaše i prstena uključuje udubljenje u obliku zdjele, stvoreno tehnikom kljucanja, obično okruženo po prstenovima. Neki od ovih tragova promjera su do jednog metra.

Zasluge za sliku: Povijesno okruženje Škotske

Figurativna umjetnost na stijenama, međutim, mnogo je rjeđa. Samo u nekoliko ukopa u Kilmartin Glenu otkriveni su drugi figurativni prikazi s glavama sjekira. Ali nikada prije arheolozi nisu otkrili slike životinja na stijenama sjeverno od engleske granice.

Neviđena priroda prikaza jelena u škotskoj umjetnosti na stijenama navela je arheologe da posumnjaju u inspiraciju za te rezbarije. Slične rezbarije poznate su iz sjeverozapadne Španjolske i Portugala, a datiraju otprilike iz istog vremena. To bi moglo sugerirati iberijski utjecaj za prikaze Dunchraigaig Cairna, odražavajući moguće veze između Pirenejskog poluotoka i Škotske u to vrijeme.

Osim što je nevjerojatno otkriće, slučajno otkriće Hamisha Fentona trenutno drži prestižan rekord kaonajranije rezbarije životinja ikada otkrivene u Škotskoj.

Više informacija o otkriću i o umjetnosti na stijenama u Škotskoj može se pronaći na web stranici Scottish Rock Art Projecta.