Modernoj medicini u kojoj danas uživamo prethodila su stoljeća pokušaja i pogrešaka. U srednjovjekovnoj Europi, 'lijekovi' za smrtonosne bolesti često su bili gori od bolesti, s lijekovima poput živinih pilula i losiona koji su polako trovali oboljelu do smrti, dok su tretmani poput krvarenja pogoršavali stanje pacijenta.

Navedene tretmane obično su provodili liječnici i iscjelitelji s različitim razinama iskustva, ovisno o tome što si možete priuštiti. Međutim, bolest ne poštuje socioekonomska ograničenja: crna smrt u Engleskoj od 1348. do 1350. izbrisala je gotovo trećinu stanovništva i ostavila liječnike na gubitku.

Čak i u vremenima bez kuge kada je Sama ogrebotina mogla je značiti infekciju i smrt, sama prisutnost liječnika često je govorila da je kraj blizu i da će pripreme za oplakivanje započeti. To je ako ste ga uopće potražili: široko se smatralo da su tjelesne bolesti rezultat duševnih grijeha i da su molitva i meditacija sve što je potrebno.

Želite li da vas liječi srednjovjekovni liječnik?

Većina liječnika imala je malo obuke

Oko 85% srednjovjekovnih ljudi bili su seljaci, koji su se sastojali od bilo kogaod kmetova koji su bili zakonski vezani za zemlju koju su obrađivali, do slobodnjaka, koji su općenito bili poduzetni mali posjednici koji su mogli zaraditi znatne količine novca. Osobno bogatstvo stoga je utjecalo na ono što su ljudi mogli priuštiti u vrijeme bolesti ili ozljede.

Seoski šarlatan (Operacija za kamen u glavi) Adriaena Brouwera, 1620.

Zasluga za sliku: Wikimedia Commons

Nisu svi liječnici bili obučeni: zapravo, većina nije imala nikakvu formalnu obuku osim ideja i tradicija koje su se prenosile s generacije na generaciju. Za najsiromašnije među siromašnima, lokalne 'mudre žene' bile su poznate po svojim sposobnostima za stvaranje domaćih biljnih lijekova i napitaka. Ljekarne su također bile opcija za one koji su mogli kupiti osnovne lijekove.

Za one kojima je bila potrebna amputacija ili zubna njega, brijač-kirurg ili opći kirurg mogli su vaditi zube, puštati krv ili odsjeći udove. Samo su si najbogatiji mogli priuštiti liječnika, koji bi, na najvišoj razini, studirao u inozemstvu u Europi na renomiranim institucijama kao što je Sveučilište u Bologni.

Za bogate, liječnika bi pozvao sluga koji bi tada bi odgovarali na pitanja o svom gospodaru. To bi omogućilo liječniku da dođe do rane dijagnoze i zadrži dojam mudrosti oko pacijenta.

Medicinska uvjerenja bila su ukorijenjena u Aristotelu i Hipokratu

Većina srednjovjekovnih liječnika vjerovala je dabolesti su uzrokovane neravnotežom u četiri humora, učenjem koje se temeljilo na aristotelovskim i hipokratskim metodama. Vjerovalo se da je tijelo pacijenta sastavljeno od odgovarajućih elemenata iz svemira.

Tabela koja datira iz 1488.-1498., prikazuje boje urina i njihovo značenje. Ovaj dio rukopisa sadrži niz tekstova o astrologiji i medicini. Ta je kombinacija bila uobičajena u rukopisima diljem Europe do 15. stoljeća. Za ljude u srednjem vijeku postojala je bliska veza između doba godine, mjesečevih godišnjih doba i drugih astroloških čimbenika te zdravlja i liječenja – budući da bi oni utjecali na tjelesni humor.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Liječnici bi obratili pozornost na tjelesne tekućine pacijenta, sastavljene od žute žuči (vatra), crne žuči (zemlja), krvi (zrak) i sluzi (voda), i dijagnosticirali ih pomno gledajući njihovu krv, urina i stolice. Također je bilo uobičajeno da liječnici kušaju pacijentov urin kao sredstvo dijagnoze, pozovu brijača-kirurga da pacijentu pusti krv ili čak stave pijavice.

Vjerovalo se da astrologija utječe na zdravlje

Znakovi zodijaka imali su veliki utjecaj na niz srednjovjekovne medicine, od narodne medicine i poganskih vjerovanja do formalnog medicinskog obrazovanja. Čak su i najprestižnija sveučilišta naglašavala vitalnu važnost astrologije umedicina: na primjer, Sveučilište u Bologni zahtijevalo je tri godine studija zvijezda i planeta, u usporedbi s četiri godine studija medicine.

Također se smatralo da astrološki znakovi zodijaka odgovaraju humorima i dijelovima tijela. Planeti i druga nebeska tijela također su igrali ulogu, pri čemu Sunce navodno predstavlja srce, Mars arterije, Venera bubrege itd. Liječnik bi također zabilježio u kojem je znaku mjesec bio kada su se simptomi prvi put pojavili i prilagodio svoju dijagnozu i liječenje kao rezultat toga.

Duševna bolest bila je stigmatizirana

Gravura Petera Treverisa trepanacije. Iz Handywarke of surgeri Heironymusa von Braunschweiga, 1525.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Mentalni poremećaji općenito su se smatrali posjetom Sotone ili nekog od njegovih slugu. Navodno su ušli u tijelo zbog vještica, vještaca, demona, vragova, zlih duhova i vila. Mnogi srednjovjekovni liječnici također su bili svećenici koji su vjerovali da jedini duhovni lijek dolazi kroz molitvu, bajanja ili čak egzorcizme. Ponekad se koristio brutalni tretman trepanacije, koji je uključivao bušenje rupe u glavi kako bi se zlim duhovima omogućilo izlazak iz tijela.

Liječnici su prepoznali da mogu postojati i drugi uzroci mentalnih poremećaja, iako su ovi uzroci općenito se pripisuju neravnoteži četirihumora, te se kao takav liječi krvarenjem, pročišćavanjem i laksativima.

Neki su liječnici čak pripisivali mentalnu bolest neispravnom radu organa kao što su srce, slezena i jetra, a općenito se smatralo da su žene sklonije svim vrstama mentalna bolest zbog menstrualnog ciklusa koji remeti ravnotežu humora.

Skrb zuba bila je brutalna

Minijatura na početnom 'D' sa scenom koja predstavlja zube ("dentes") . Zubar sa srebrnim pincetama i ogrlicom od velikih zuba vadi zub čovjeku koji sjedi. Datira iz 1360.-1375.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Islamski liječnici prvi su razvili tretmane za uobičajene zubne probleme poput karijesa, koji su se liječili turpijanjem uklanjanja karijesa i popunjavanjem šupljina. Ti su tretmani došli do Europe i postali dostupni bogatima. Do 14. stoljeća umjetni zubi bili su uobičajeni među bogatašima.

Oni koji nisu imali mogućnosti posjetiti profesionalnog stomatologa posjećivali bi brijača-kirurga da im izvadi zube. Protiv zubobolje koristile su se amajlije i napici, dok su se grgljanja oslanjala na vino kao glavni sastojak za ublažavanje bolova.

Sifilis je bio raširen

Do kraja 15. stoljeća sifilis je bio raširen u Europi i bila jedna od najstrašnijih bolesti tog doba. Moralisti su ga smatrali kaznom za seksualnu razuzdanost, a sifilis je bio poznat kao 'Velike boginje'(iako su je Englezi često nazivali francuskim boginjama), a liječila se živom.

Iako su neki liječnici priznali da je živa otrovna i neprikladna za oralnu konzumaciju, još uvijek se široko propisivala kao mast za također i razne kožne bolesti.

Vjeruje se da je živa učinkovit tretman protiv neravnoteže četiriju humora i propisivana je za melankoliju, zatvor, parazite, pa čak i gripu. Naravno, umjesto da ima pozitivan učinak, živa je postojano trovala svoje nenamjerne žrtve: lijek je bio još gori od bolesti.