Presijecajući francusku i španjolsku liniju u bitci kod Trafalgara, HMS Victory prednjačio je u Nelsonovoj najhrabrijoj pomorskoj strategiji.

Evo pet razloga za njezin uspjeh :

1. HMS Victory bio je opremljen najmoćnijim oružjem

U bitci kod Trafalgara, Victory je nosio 104 topa različitih kalibara. Najučinkovitije su bile karonade od 68 funti, koje su bile kratke topove s glatkom cijevi i vrhunske tehnike u ranom 19. stoljeću.

S lošim nišanjenjem i dometom, ali kapacitetom da oslobode ogromnu snagu, njihova je funkcija bila pucati na malim udaljenostima i izazvati razaranje točno kroz srce trupa broda.

Jedna od topovskih paluba na HMS Victory.

Svaki bi top imao operativnu tim od 12 ljudi. Mladi dječaci, zvani majmuni baruta, trčali bi do spremnika na nižim palubama kako bi obnovili zalihe čahura napunjenih barutom.

Za razliku od onih u francusko-španjolskim flotama, Nelsonove topove aktivirale su brave, sigurnosni mehanizam za postizanje mnogo brže i sigurnije za ponovno punjenje i paljbu.

Nelsonova strategija kod Trafalgara omogućila je da se te karonade iskoriste do svoje pune sposobnosti, ispuštajući razorni trostruki metak u Bucentaure , francuski brod.

Jedna zloglasna snimka iz karonade na HMS Victory vidjela je bačvu s 500 mušketa ispaljenu ravno u topovnjaču francuskog broda, učinkovito brišućiizbaciti cijelu posadu koja je upravljala topom.

HMS Victory s desnog boka.

Victory je koristio tri vrste hitaca: okrugli čvrsti hitac koji se koristio za udaranje trupa broda, hici za rastavljanje za rušenje jarbola i opute, i protupješačke hice ili hice u grožđe koji su imali za cilj osakatiti članove posade kišom malih željeznih kuglica.

2. Sve na Victoryju bilo je najveće i najbolje

Četiri jarbola držala su 27 milja opute i 37 jedara napravljenih od četiri hektara platna. Tkalci iz Dundeeja potrošili bi oko 1200 sati samo da spoje gornje jedro. Dodatna 23 jedra bila su na brodu kao rezervna, što ga je činilo najbržim i najsposobnijim za manevriranje brodom tog vremena – učinkovitim u svakoj situaciji.

Nije iznenađujuće, to je zahtijevalo ogromne količine radno intenzivne radne snage. Da bi podigli svih 37 jedara, nakon što bi čuli naredbu, 120 ljudi bi napustilo svoja mjesta kako bi se popeli na ljestve za oputu i podigli konope, za što je trebalo samo šest minuta. Nisu bili rijetki slučajevi da mornari padaju u smrt od mokrih konopa i naleta vjetra.

Pobjeda je nosila sedam sidara. Najveći i najteži bio je težak 4 tone i služio je za držanje broda u dubokoj vodi. Uvijek je bio postavljen na desnu stranu zbog prevladavajućih vjetrova sjeverne hemisfere. Oko 144 čovjeka bilo je potrebno za podizanje ovog sidra, čiji je kabel bio napravljen od konoplje i postao je strahovito težak u vodi.

3.Kraljevska mornarica bili su najiskusniji mornari na svijetu

Posada Kraljevske mornarice sastavljena od kapetana, časnika, marinaca i mornara bili su jedni od najboljih na svijetu, prekaljeni godinama na moru i uvježbani do savršenstva .

Takva lukava operacija bila je proizvod blokade europskih luka, vođenja bitaka po cijelom svijetu, održavanja reda u rastućem carstvu, reguliranja trgovačkih putova i otpora na svaki oblik plime i vremena. Nasuprot tome, mnogi su neprijateljski brodovi proveli vrijeme zatvoreni u luci i oslanjali se na posade neiskusnih kopnenih vojnika.

20-godišnji Victoryjev drugi poručnik marinaca, Lewis Roatley, napisao je o rukovanju topovima:

'Čovjek bi trebao svjedočiti bitci u tropalubnici sa srednje palube, jer to se ne može opisati: zbunjuje osjetila vida i sluha.'

U svjetlu ovog kaosa, ne čini se iznenađujućim da će iskusni britanski mornari imati prednost nad neiskusnim kopnenim mornarima.

4. Victory je izgrađen od najjačeg drva u Engleskoj

Kada je HMS Victory izgrađen, bio je najsuvremeniji svjetionik britanske tehnologije – moderni borbeni avion ili svemirska letjelica . Kada je puštena u službu 1763., Britanija se borila u završnoj fazi Sedmogodišnjeg rata, a ogromni novci upumpani su u Kraljevsku mornaricu kako bi bila najučinkovitija na svijetu.

Designed by Surveyor mornarice, gospodineThomas Slade, njezina je kobilica trebala biti dugačka 259 stopa i nositi posadu od oko 850 članova.

Krna HMS Victory. Izvor slike: Ballista / CC BY-SA 3.0

U izgradnji je korišteno oko 6000 stabala. To su uglavnom bili hrastovi iz Kenta, s nekima iz New Foresta i Njemačke.

Određeni dijelovi broda morali su biti izrađeni od jednog komada hrastovine kako bi izdržali veliki pritisak, kao što je 30 stopa visok 'krmena statva'. Za to su nabavljena ogromna zrela stabla hrasta. Dijelovi paluba, kobilica i krakovi dvorišta bili su izrađeni od jele, smreke i brijesta.

Nakon što bi kobilica i okvir bili konstruirani, brodograditelji bi obično pokrivali brod platnom na nekoliko mjeseci kako bi se omogućilo više začinjavanja drva. , time ga ojačavajući.

Ubrzo nakon što su radovi na HMS Victory počeli, Sedmogodišnji rat je završio i njena izgradnja je zastala. To je omogućilo njezinom drvenom okviru da ostane pokriven tri godine i dobije ogromnu snagu i čvrstoću.

5. Međutim, nije sve bilo jednostavno

Kada su brodograditelji htjeli porinuti novi brod, postalo je očito da su vrata iz dvorišta bila 9 inča preuska. Glavni brodomonter, John Allin, naredio je svakom raspoloživom brodomonteru da odsječe dovoljno vrata kako bi brod mogao proći.

Nakon ove prve prepreke pojavile su se druge neugodnosti. Imala je jasan nagib prema desnoj strani, što je ispravljeno povećanjem balasta nauspraviti je, a ona je sjedila tako nisko u vodi da su joj otvori za oružje bili samo 1,4 m ispod vodene linije.

Ovaj drugi problem nije se mogao ispraviti, a njezine upute za jedrenje su promijenjene kako bi se primijetili niži otvori za oružje bile neupotrebljive po lošem vremenu, potencijalno uvelike ograničavajući njezinu vatrenu moć. Ispostavilo se da nikada nije vodila bitku na nemirnom moru, pa se ta ograničenja nikada nisu materijalizirala.

Na prijelazu u 19. stoljeće, nakon vođenja flota u Američkom ratu za neovisnost i Francuskim revolucionarnim ratovima, činilo se da je Victory odslužila svoj rok.

Smatrali su je prestarom za službu, pa je otišla usidrena kod brodogradilišta Chatham u Kentu. U prosincu 1796. sudbina joj je bila da udomi francuske i španjolske ratne zarobljenike kao bolnički brod.

Međutim, nakon što se HMS Impregnable nasukao kod Chichestera, Admiralitetu je nedostajao linijski brod s tri palube. Victory je trebao biti prepravljen i moderniziran po cijeni od £70,933.

Dodani su dodatni otvori za puške, spremnici obloženi bakrom, a ona je obojena u crno i žuto, što je dovelo do uzorka 'Nelson Chequer'. Godine 1803., oštro i brzo kao bilo koji novi brod, započelo je najslavnije razdoblje u povijesti Victoryja, kad ga je Nelson doplovio da zapovijeda mediteranskom flotom.

Denis Dighton zamišlja Nelsona ubijenog na palubi .