Još od 1945. Jugoslavija je bila idilična, ali krhka unija šest socijalističkih republika, uključujući Bosnu, Hrvatsku, Makedoniju, Crnu Goru, Srbiju i Sloveniju.

Međutim, 1990-ih rastuće napetosti između različitih republika doživio nacionalistički preporod u regiji.

U godinama koje su uslijedile konkurentske nacionalističke snage parat će zemlju, parajući samu strukturu jugoslavenskog društva, u krvavom ratu koji će vidjeti neke od najgorih zločina u Europa od Drugog svjetskog rata.

Zgrada vlade gori nakon što je pogođena tenkovskom vatrom u Sarajevu, 1992. Autor slike Evstafiev / Commons.

Opsada

Dok je veći dio zemlje postao poprište brutalnih borbi i etničkog čišćenja, drugačija, ali ništa manje užasna situacija odvijala se u Sarajevu, kozmopolitskom glavnom gradu Bosne. Dana 5. travnja 1992. bosanski srpski nacionalisti stavili su Sarajevo pod opsadu.

U potpunom kontrastu sa složenom prirodom sukoba, situacija u Sarajevu bila je poražavajuće jednostavna. Kao što je ratna novinarka Barbara Demick rekla:

Civili su bili zarobljeni unutar grada; ljudi s oružjem pucali su na njih.

13 000 vojnika bosanskih Srba opkolilo je grad, a njihovi snajperisti zauzeli su položaje na okolnim brdima i planinama. Iste one planine koje su stanovnicima nekoć pružale toliko ljepote i radosti kao popularni izletimjesto, sada je stajalo kao simbol smrti. Odavde su stanovnici bili nemilosrdno i neselektivno bombardirani minobacačkim granatama i patili pod stalnom vatrom snajpera.

Život u Sarajevu postao je uvrnuta igra ruskog ruleta.

Preživjeti

Kako je vrijeme prolazilo zalihe su se smanjivale. Nije bilo hrane, struje, grijanja i vode. Crno tržište je cvjetalo; stanovnici su palili namještaj kako bi se ugrijali i tražili divlje biljke i korijenje maslačka kako bi utabili glad.

Ljudi su riskirali svoje živote čekajući satima u redu kako bi skupili vodu iz fontana koje su bile pred očima snajperista koji su lovili očaj.

5. veljače 1994. godine 68 ljudi ubijeno je dok su čekali u redu za kruh na tržnici Merkale. Nekad srce i duša grada, tržnica je postala poprište najvećeg pojedinačnog gubitka života tijekom opsade.

Stanovnici skupljaju drva za ogrjev u zimu 1992./1993. Kredit za sliku Christian Maréchal / Commons.

Suočeni sa nezamislivim teškoćama, ljudi u Sarajevu su ostali otporni, razvijajući domišljate načine da prežive usprkos razarajućim uvjetima koje su bili prisiljeni trpjeti; od improviziranih sustava za otpadnu vodu do kreativnosti s obrocima UN-a.

Ipak, što je najvažnije, ljudi u Sarajevu su nastavili živjeti. Ovo je trebalo biti njihovo najučinkovitije oružje protiv nemilosrdnih pokušaja da ih se slomi, imožda njihova najveća osveta.

Kafići su se nastavili otvarati i prijatelji su se nastavili tamo okupljati. Žene su i dalje uređivale kosu i bojale lica. Na ulicama su se djeca igrala među ruševinama i razbijenim automobilima, a njihovi su se glasovi miješali sa zvukom pucnjave.

Prije rata, Bosna je bila najrazličitija od svih republika, mala Jugoslavija, gdje su se razvijala prijateljstva i romantika odnosi su se formirali bez obzira na vjerske ili etničke podjele.

Možda je najviše začudilo to što su, u ratu pokvarenom etničkim čišćenjem, ljudi u Sarajevu nastavili prakticirati toleranciju. Bosanski Muslimani nastavili su živjeti zajedničkim životom s Hrvatima i Srbima koji su ostali.

Stanovnici stoje u redu za vodu, 1992. Autor slike Mikhail Evstafiev / Commons.

Sarajevo je izdržalo gušenje opsade tijekom tri i pol godine, isprekidano svakodnevnim granatiranjem i smrtnim slučajevima.

Potpisivanjem Daytonskog sporazuma okončan je rat u prosincu 1995., a 29. veljače 1996. bosanska vlada službeno je proglasila kraj opsade. . Do kraja opsade umrle su 13.352 osobe, uključujući 5.434 civila.

Trajne posljedice

Prošećite danas sarajevskim kamenim ulicama i vjerojatno ćete vidjeti ožiljke opsade. Rupe od metaka ostale su razbacane po razorenim zgradama i preko 200 ‘sarajevskih ruža’ – tragova betonskog maltera koji su bili zaliveni crvenom smolomkao spomen na one koji su tamo poginuli – mogu se naći po cijelom gradu.

Sarajevska ruža koja obilježava prvi masakr na Markalama. Kredit za sliku Superikonoskop / Commons.

Međutim, šteta je više nego duboka.

Skoro 60% stanovništva Sarajeva pati od posttraumatskog stresnog poremećaja, a mnogo više njih pati od bolesti povezanih sa stresom. To se odražava na Bosnu u cjelini, gdje ratne rane tek trebaju zacijeliti, a upotreba antidepresiva je doživjela nagli porast.

Neizvjesno poslijeratno razdoblje također je malo učinilo na suzbijanju tjeskobe traumatizirane populacije. Unatoč malom smanjenju, nezaposlenost je i dalje visoka, a gospodarstvo se borilo pod teretom obnove ratom razorene zemlje.

U Sarajevu, bizantske kupole, tornjevi katedrale i minareti tvrdoglavo stoje kao trajni podsjetnici na multikulturalnu prošlost glavnog grada, ipak, danas je Bosna i dalje podijeljena.

Popis stanovništva u pet središnjih sarajevskih općina 1991. godine otkrio je da njihovo stanovništvo čini 50,4% Bošnjaka (Muslimana),  25,5% Srba i 6% Hrvata.

Do 2003. u Sarajevu demografija se drastično promijenila. Bošnjaci su sada činili 80,7% stanovništva, dok je Srba ostalo samo 3,7%. Hrvati su sada činili 4,9% stanovništva.

Mezarje Stadion Cemetery, Patriotske lige, Sarajevo. Kredit za sliku BiHVolim/ Commons.

Ovaj demografski preokret ponavljao se kroz cijelizemlji.

Većina bosanskih Srba sada živi u Republici Srpskoj, entitetu Bosne i Hercegovine pod kontrolom Srba. Mnogi Muslimani koji su tamo nekada živjeli pobjegli su u područja pod kontrolom snaga bosanske vlade tijekom rata. Većina se nije vratila. Oni koji to čine često se susreću s neprijateljstvom, a ponekad čak i nasiljem.

Nacionalističku retoriku i dalje propovijedaju političari, koji su na nedavnim izborima postigli veliki uspjeh, a vjerska ikonografija još uvijek se koristi za zastrašivanje. Izvan Sarajeva, škole, klubovi, pa čak i bolnice, odvojeni su po vjerskim linijama.

Snajperisti su možda odavno nestali, a barikade srušene, ali je jasno da podjele i dalje ostaju u glavama mnogih stanovnika danas.

Međutim, stalna sposobnost Bosne da se odupre tragedijama svoje prošlosti i mržnji koja ju je progutala, dokaz je otpornosti njenih ljudi, budi nadu za budućnost.