Harvey Milk, az első nyíltan meleg férfi, aki közhivatalt viselt Kaliforniában, alig egy évvel a San Francisco-i felügyelőtanácsban töltött mandátuma után meggyilkolták. Rövid hivatali ideje ellenére Milk aránytalanul nagy hatással volt az LMBTQ-jogok forradalmára, amely az 1970-es évek végén lendületet vett.

Íme 10 tény Harvey Milkről.

1. Milk élete nagy részében nem volt nyíltan meleg.

Ma már az LMBTQ közösség úttörő képviselőjeként emlékezhetünk rá, de élete nagy részében Milk szexualitása gondosan őrzött titok volt. Az 1950-es és 1960-as évek során szakmailag rendezetlen életet élt, szolgált a haditengerészetnél, dolgozott a pénzügyi szektorban, majd tanárként, mielőtt Barry Goldwater elnökválasztási kampányának önkénteseként utat talált a politikába.1964.

A baloldali politikához való kötődése miatt meglepő lehet, hogy Milk a Republikánus Pártnak jelentkezett önkéntesnek. Valójában ez összhangban van akkori politikájával, amelyet nagyjából konzervatívnak lehetett jellemezni.

2. Radikalizálódott a vietnami háború ellenzése miatt.

Milk politikai radikalizálódásának első jelei az 1960-as évek végén jelentek meg, amikor, miközben még pénzügyi elemzőként dolgozott, csatlakozott barátaihoz a vietnami háború elleni felvonulásokon. A háborúellenes mozgalomban való egyre erőteljesebb részvétele és az újonnan felvett hippi kinézete egyre kevésbé volt összeegyeztethető Milk egyenesvonalú napi munkájával, és 1970-ben végül kirúgták, mert részt vett egyrally.

Kirúgását követően Milk San Francisco és New York között ingázott, majd San Franciscóban telepedett le, és megnyitotta Castro Camera nevű fényképezőgépboltját a Castro Streeten, amely a város meleg szcénájának központjává vált.

3. A San Franciscó-i meleg közösség kiemelkedő alakja lett

Milk a kameraboltban töltött ideje alatt egyre inkább Castro nagyszámú meleg közösségének prominens figurájává vált, olyannyira, hogy a "Castro utca polgármestereként" ismerték. Részben a kisvállalkozások igazságtalan adóztatása elleni erőteljes ellenállásától vezérelve 1973-ban indult a San Franciscó-i igazgatótanácsba való bekerülésért. Bár ez a kezdeti próbálkozása, hogy helyet szerezzen a tanácsban, sikertelen volt, aszavazataránya elég tekintélyes volt ahhoz, hogy bátorítsa feltörekvő politikai törekvéseit.

Milk született politikus volt, és okos lépéseket tett kilátásainak javítása érdekében: megalapította a Castro Village Associationt, hogy koalíciót hozzon létre meleg üzlettulajdonosokból, és szövetséget kötött a Teamsters Unionnal.

4. Milk a melegek támogatását gyűjtötte össze a Teamsters Union számára.

Ez a stratégiai szövetség a Teamsters-szel Milk egyik leghíresebb politikai győzelméhez vezetett. A Teamsters Union, amely Milket a San Francisco-i LMBTQ közösség befolyásos alakjaként ismerte fel, a segítségét kérte a Coors-szal folytatott vitában, amely megpróbálta megszüntetni a szakszervezeti sofőrök alkalmazását a sörszállításhoz.

A Teamsters Union beleegyezett, hogy több meleg sofőrt alkalmazzon, cserébe Milk kampányolt, hogy a San Francisco-i LMBTQ közösséget a Coors elleni sztrájk mögé állítsa. Ez nagyszerű színpadnak bizonyult politikai tehetsége számára. Milknek sikerült hatásos szövetséget építenie azzal, hogy közös ügyet talált, amely egyesítette a melegjogi mozgalmat és a Teamstert.

A szolidaritásra való felhívását jól összefoglalja egy részlet a Bay Area Reporter számára írt cikkéből, amelynek címe: "Teamsters Seek Gay Help": "Ha mi a meleg közösségben azt akarjuk, hogy mások segítsenek nekünk a diszkrimináció megszüntetéséért folytatott harcunkban, akkor nekünk is segítenünk kell másoknak az ő harcukban.".

Harvey Milk képét ábrázoló amerikai bélyeg, 2014 körül.

Kép hitel: catwalker / Shutterstock.com

5. A helyi választási rendszer megváltoztatása segítette őt a hivatal elnyerésében

Az egyre ismertebbé váló pozíciója ellenére Milk többször is kudarcot vallott a hivatalok megszerzésére tett kísérletei során. 1977-ig - negyedik nekifutásra (ebből kétszer a felügyelőtanácsba, kétszer pedig a kaliforniai állami közgyűlésbe) - nem sikerült végül helyet szereznie a testületben.

A helyi választási rendszer megváltoztatása kulcsfontosságú volt Milk végső sikeréhez. 1977-ben San Francisco a városi választásokról olyan rendszerre tért át, amelyben a testületi tagokat kerületenként választották meg. Ezt a változtatást széles körben olyan változásnak tekintették, amely sokkal jobb esélyt adott a marginalizált közösségek képviselőinek, akiknek általában nehéz lett volna a város egészére kiterjedő támogatást szerezniük.

6. Zseniális koalícióépítő volt.

Milk politikájában központi szerepet játszott a koalícióépítés. Következetesen arra törekedett, hogy egyesítse San Francisco marginalizált közösségeit az egyenlőségért folytatott közös küzdelemben. A melegek felszabadításáért folytatott szenvedélyes kampánya mellett aggódott a dzsentrifikáció hatása miatt olyan területeken, mint a Mission District, ahol látta, hogy a latin közösséget kiszorítja a dzsentrifikáció korai hulláma. Több mint 40 évet töltött el a melegek felszabadításával.évekkel később a dzsentrifikáció rendkívül megosztó kérdéssé vált San Franciscóban, és Milk aggodalmai aktuálisabbnak tűnnek, mint valaha.

A kampánya nem korlátozódott a nagy polgárjogi kérdésekre, sőt, Milk egyik legjelentősebb politikai sikere az volt, hogy támogatta San Francisco első kutyakakitakarító törvényét, amelynek célja az volt, hogy megszabadítsa a város utcáit a kutyakakitól, és előírja a kutyatulajdonosoknak, hogy szedjék össze a kedvencük hulladékát, különben bírsággal kell számolniuk.

Don Amador és Harvey Milk melegjogi aktivisták.

Képhitel: Don Amador via Wikimedia Commons / Public domain

7. Milket egy volt kollégája meggyilkolta.

Milk hivatali ideje alig több mint egy év után tragikusan véget ért. 1978. november 28-án őt és George Moscone polgármestert is halálos lövés érte, amelyet Dan White, a felügyelőbizottság egykori tagja lőtt le.

White volt rendőrtiszt, akit reakciós programmal választottak meg, korábban elítélte a San Franciscó-i "nagyszámú kisebbségek követeléseit", és azt jósolta, hogy a lakosok "büntetőleg fognak reagálni".

8. Megjósolta saját meggyilkolását.

Milk halála után nyilvánosságra hoztak egy magnófelvételt, amelyről azt az utasítást adta, hogy "csak abban az esetben játsszák le, ha merénylet általi halálom esetén".

"Teljesen tisztában vagyok vele, hogy egy olyan ember, aki kiáll azért, amiért én kiállok, egy aktivista, meleg aktivista, célponttá vagy potenciális célponttá válik valaki számára, aki bizonytalan, retteg, fél, vagy maga is nagyon zavart" - mondta Milk a felvételen.

A továbbiakban erőteljes kérést intézett a bezárkózó melegekhez, hogy vállalják fel magukat, egy olyan kollektív politikai tettet, amelynek szerinte mélyen radikális hatása lenne: "Ha egy golyó hatolna az agyamba, az a golyó rombolja le az ország összes szekrényajtót".

9. Milk halála vált a változás elindítójává, és öröksége tovább él.

Mondani sem kell, hogy Milk meggyilkolása lesújtó csapás volt a San Franciscó-i meleg közösség számára, amelynek egyik vezéralakjává vált. De halálának jellege és az erőteljes üzenet, amelyet hátrahagyott, kétségtelenül a melegjogi mozgalmat táplálta történelmének egy sorsfordító pillanatában. Örökségét nem lehet alábecsülni.

Halála után több választott tisztségviselő, köztük Gerry Studds és Barney Frank kongresszusi képviselők is nyilvánosan elismerték homoszexualitásukat, és aligha kétséges, hogy Milk fontos szerepet játszott abban, hogy a politikusok és az élet minden területéről érkező emberek nyíltan beszéljenek a szexualitásukról.

Milk úttörő aktivizmusa előtt Amerika-szerte tisztelegnek, a San Franciscó-i Harvey Milk Plaza-tól a haditengerészeti flotta USNS Harvey Milk nevű olajhajójáig. 2009 óta május 22-ét, a születésnapját Harvey Milk-napként tartják számon, amikor Barack Obama posztumusz kitüntette a Szabadság Elnöki Érdeméremmel.

10. Története számos írót és filmest megihletett.

Harvey Milket régóta a melegjogi mozgalom hősies támogatójaként ünneplik, de története talán a homályba veszett volna, ha Randy Shilts 1982-es életrajza nem jelenik meg, A Castro utca polgármestere és Rob Epstein Oscar-díjas 1984-es dokumentumfilmje Harvey Milk kora , amely segített kiemelni egy lenyűgöző és karizmatikus harcos eredményeit, aki végül az ügy mártírjává vált.

Nemrégiben Gus Van Sant Oscar-díjas filmje, a Tej (2008) című filmben Sean Penn játszotta a címszerepet.