Penggunaan perisai dalam pertempuran berasal dari masa pra-sejarah dan hadir dalam peradaban manusia paling awal yang diketahui. Sebuah evolusi logis dalam pertempuran bersenjata, perisai digunakan untuk memblokir serangan dari senjata genggam seperti pedang serta senjata proyektil seperti panah. Perisai awal biasanya terbuat dari kayu dan kulit binatang dan kemudian diperkuat dengan logam.

Perisai Romawi Kuno

Tentara Romawi atau legiun dilindungi dengan baik oleh baju zirah kulit dan besi, helm dan perisai, yang disebut scuta Bentuk dan gaya perisai Romawi berbeda menurut penggunaan dan jangka waktu. Banyak perisai didasarkan pada perisai Yunani. aspis atau hoplon yang bulat dan sangat cekung seperti piring.

Aspides Beberapa perisai Romawi diperkuat dengan melapisi ujung-ujungnya dengan paduan tembaga, meskipun hal ini pada akhirnya ditinggalkan demi penggunaan kulit mentah yang dijahit, yang mengikat perisai dengan lebih efektif.

Perisai Romawi juga dilengkapi dengan bos atau umbo, tonjolan kayu atau logam yang tebal, bundar, atau logam yang membelokkan pukulan dan berfungsi sebagai tempat untuk memasang cengkeraman. Berikut ini adalah tiga jenis perisai Romawi.

1. Skutum Legionaire

Perisai Romawi yang paling terkenal, besar scuta berukuran besar dan berbentuk persegi panjang atau oval. scuta berkembang menjadi versi persegi panjang, semi-silinder, yang digunakan oleh para prajurit berjalan kaki di awal Kekaisaran untuk efek yang besar. Sifat cekung mereka menawarkan perlindungan yang substansial, tetapi membuat penggunaan senjata agak sulit karena membatasi gerakan lengan.

Satu-satunya contoh scutum semisilinder yang masih ada. Kredit: Galeri Seni Universitas Yale.

Penggunaan persegi panjang scuta berakhir pada abad ke-3 Masehi, tetapi scuta secara umum bertahan hingga Kekaisaran Bizantium.

Formasi pertempuran yang memanfaatkan dengan sangat baik dari scuta adalah testudo atau formasi kura-kura, di mana para prajurit akan berkumpul dekat dan menyelaraskan perisai mereka baik di depan maupun di atas. Ini melindungi kelompok dari serangan frontal dan proyektil yang diluncurkan dari atas.

Reka ulang formasi testudo Romawi menggunakan scuta persegi panjang. Kredit: Neil Carey (Wikimedia Commons).

2. Parma

Untuk alasan pergerakan dan keseimbangan, para prajurit yang menunggang kuda menggunakan perisai bundar yang lebih kecil, yang disebut parma. Tipikal Parma berukuran maksimum 36 inci dan memiliki rangka besi yang kuat, meskipun ini akhirnya ditinggalkan untuk perisai oval yang lebih ringan dari kayu dan kulit.

Selama periode awal Republik, prajurit berjalan kaki juga menggunakan semacam parma , tetapi ini digantikan oleh yang lebih panjang scuta yang menawarkan perlindungan lebih.

3. Clipeus

The clipeus adalah versi Romawi dari bahasa Yunani aspis . meskipun clipeus digunakan di samping legionaire persegi panjang atau great scutum Setelah abad ke-3, setelah abad ke-3, bentuk oval atau bulat clipeus menjadi perisai standar prajurit Romawi.

Berdasarkan contoh-contoh yang ditemukan di situs arkeologi, yang clipeus terbuat dari papan yang direkatkan secara vertikal, ditutupi dengan kulit yang dicat dan diikat pada bagian tepinya dengan kulit mentah yang dijahit.

Sebuah patung clipeus dari abad ke-1 Masehi, menampilkan Jupiter-Amon, sebuah penggabungan dewa-dewa Romawi dan Mesir. Kredit: Museum Arkeologi Nasional Tarragona.

Sebuah catatan tentang perisai gladiator

Oleh karena itu, para kontestan dilengkapi dengan berbagai jenis perisai, baik yang berasal dari Yunani atau Romawi atau dari tanah taklukan asing. Bukan hal yang aneh melihat perisai Jermanik heksagonal di ring gladiator, sementara perisai yang dihiasi dengan rumit dihiasi dengan perisai Jermanik. scutum , parma atau clipeus berfungsi untuk meningkatkan tontonan.