Zaman Victoria diukur dari kehidupan dan pemerintahan Ratu Victoria, yang lahir pada tanggal 24 Mei 1819 dan akan mengawasi periode dengan kemegahan dan warna yang tak tertandingi dalam sejarah Inggris, yang dipandu oleh akal sehat (sebagian besar waktu) dan stabilitas pemerintahannya. Kematiannya pada tahun 1901 mengantarkan abad baru dan zaman yang lebih gelap dan lebih tidak pasti. Jadi, apa saja perkembangan utama di dalam dan luar negeriselama masa pemerintahan ini?

1. Penghapusan Perbudakan

Meskipun secara teknis perbudakan telah dihapuskan sebelum pemerintahan Victoria, akhir dari 'magang' dan awal emansipasi yang sebenarnya baru mulai berlaku pada tahun 1838. Tindakan selanjutnya yang disahkan pada tahun 1843 dan 1873 terus melarang praktik-praktik yang terkait dengan perbudakan, meskipun Undang-Undang Kompensasi Budak memastikan bahwa pemilik budak terus mendapat untung dari perbudakan. Utang itu baru dilunasi oleh pemerintah pada tahun 1838.2015.

2. Urbanisasi massal

Populasi Inggris Raya tumbuh lebih dari dua kali lipat selama masa pemerintahan Victoria, dan masyarakat diubah melalui Revolusi Industri. Perekonomian berpindah dari pedesaan, berbasis pertanian menjadi perkotaan, berbasis industri. Kondisi kerja yang buruk, upah rendah dan jam kerja yang panjang: kemiskinan perkotaan dan polusi terbukti menjadi salah satu masalah terbesar dariera tersebut.

Namun, pusat-pusat kota terbukti menjadi prospek yang menarik bagi banyak orang: pusat-pusat kota dengan cepat menjadi pusat pemikiran politik baru yang radikal, penyebaran ide-ide dan pusat sosial.

Ilustrasi dari novel Charles Dickens: Dickens sering membahas masalah sosial dalam tulisannya. Kredit gambar: Domain Publik.

3. Meningkatnya standar hidup

Pada akhir masa pemerintahan Victoria, undang-undang mulai diberlakukan untuk meningkatkan kondisi kehidupan bagi masyarakat yang paling miskin di masyarakat. Undang-undang Pabrik tahun 1878 melarang bekerja sebelum usia 10 tahun dan berlaku untuk semua perdagangan, sementara Undang-undang Pendidikan tahun 1880 memperkenalkan sekolah wajib sampai usia 10 tahun.

Laporan-laporan tentang tingkat kemiskinan secara menyeluruh, serta pemahaman yang lebih besar tentang penyebabnya juga diterbitkan menjelang akhir abad ke-19, termasuk penyelidikan Seebohm Rowntree tentang kemiskinan di York dan 'garis kemiskinan' Charles Booth di London.

Perang Boer (1899-1902) lebih lanjut menyoroti masalah standar hidup yang buruk karena sejumlah besar pemuda yang mendaftar gagal melewati pemeriksaan medis dasar. Partai Liberal David Lloyd George memenangkan kemenangan telak pada tahun 1906, menjanjikan

4. Kerajaan Inggris mencapai puncaknya

Matahari tidak pernah terbenam di Kerajaan Inggris di bawah Victoria: Inggris memerintah sekitar 400 juta orang, hampir 25% dari populasi dunia pada saat itu. India menjadi aset yang sangat penting (dan menguntungkan secara finansial), dan untuk pertama kalinya, raja Inggris dimahkotai sebagai Permaisuri India.

Ekspansi Inggris di Afrika juga melesat: era eksplorasi, kolonisasi, dan penaklukan sedang berlangsung dengan kekuatan penuh. Tahun 1880-an menyaksikan 'Perebutan Afrika': kekuatan Eropa mengukir benua itu menggunakan garis sewenang-wenang dan buatan untuk memungkinkan kepentingan dan kepentingan kolonial yang saling bersaing.

Koloni-koloni kulit putih juga memperoleh lebih banyak penentuan nasib sendiri, dengan Kanada, Australia, dan Selandia Baru yang diberikan status dominion pada akhir abad ke-19, yang secara efektif memungkinkan mereka beberapa tingkat penentuan nasib sendiri.

5. Pengobatan modern

Pada awal pemerintahan Victoria, pengobatan masih belum sempurna: orang kaya sering kali tidak lebih baik di tangan dokter daripada orang miskin. Undang-Undang Kesehatan Masyarakat (1848) membentuk dewan kesehatan pusat, dan terobosan lebih lanjut pada tahun 1850-an menetapkan air kotor sebagai penyebab kolera, jugasebagai penggunaan asam karbol sebagai antiseptik.

Victoria sendiri menggunakan kloroform sebagai alat penghilang rasa sakit selama kelahiran anak keenamnya. Kemajuan dalam bidang kedokteran dan pembedahan terbukti sangat bermanfaat di semua lapisan masyarakat, dan harapan hidup meningkat pada akhir masa pemerintahannya.

6. Memperpanjang waralaba

Sementara hak pilih masih jauh dari universal pada awal abad ke-20, lebih dari 60% pria memiliki hak untuk memilih, dibandingkan dengan 20%, yang terjadi ketika Victoria menjadi ratu pada tahun 1837. Undang-Undang Pemungutan Suara 1872 memungkinkan surat suara pemilihan parlemen diberikan secara rahasia, yang sangat mengurangi pengaruh atau tekanan eksternal yang mempengaruhi kebiasaan memilih.

Tidak seperti banyak negara Eropa lainnya, Inggris berhasil memperluas waralaba secara bertahap dan tanpa revolusi: sebagai hasilnya, Inggris tetap stabil secara politik sepanjang abad ke-20.

7. Mendefinisikan ulang raja

Citra monarki sangat tercoreng ketika Victoria mewarisi takhta. Dikenal boros, moral yang longgar, dan pertikaian, Keluarga Kerajaan perlu mengubah citranya. Victoria yang berusia 18 tahun terbukti menghirup udara segar: 400.000 orang berjejer di jalanan London pada hari penobatannya dengan harapan bisa melihat sekilas ratu baru.

Victoria dan suaminya, Albert, menciptakan monarki yang jauh lebih terlihat, menjadi pelindung puluhan badan amal dan masyarakat, duduk untuk foto-foto, mengunjungi kota-kota besar dan kecil, dan memberikan penghargaan. Mereka memupuk citra keluarga bahagia dan kebahagiaan rumah tangga: pasangan itu tampak sangat mencintai dan menghasilkan sembilan anak. Masa berkabung Victoria yang panjang setelah Albert meninggal dunia.Kematian menjadi sumber frustrasi terhadap uang, tetapi membuktikan pengabdiannya kepada suaminya.

Victoria, Albert dan keluarga mereka (1846), karya Franz Xaver Winterhalter. Kredit gambar: Royal Collection / CC.

8. Waktu senggang dan budaya populer

Waktu senggang tidak ada bagi sebagian besar penduduk sebelum urbanisasi: pekerjaan pertanian sangat menuntut fisik, dan lahan yang jarang penduduknya hanya menyisakan sedikit hal yang bisa dilakukan untuk bersenang-senang di luar jam kerja (dengan asumsi tentu saja ada cahaya yang cukup untuk melakukannya). Munculnya teknologi baru seperti lampu minyak dan gas, dikombinasikan dengan upah yang lebih tinggi, batasan jam kerja dan sejumlah besar penduduk yang bekerja di luar jam kerja.orang-orang yang saling berdekatan memicu peningkatan aktivitas rekreasi.

Museum, pameran, kebun binatang, teater, perjalanan ke tepi pantai, dan pertandingan sepak bola, semuanya menjadi cara yang populer untuk menikmati waktu senggang bagi banyak orang, bukan hanya bagi kaum elit. Populasi yang semakin melek huruf menyaksikan ledakan produksi surat kabar dan buku, dan seluruh ekonomi baru, seperti department store serta buku-buku murah, teater, dan toko-toko mulai bermunculan: beberapa terbukti, seperti Pameran Besarpada tahun 1851, terbukti menjadi peluang politik dan propaganda yang sangat baik, museum terbukti menjadi kesempatan untuk mencerahkan dan mendidik massa, sementara penny dreadfuls terbukti populer (dan menguntungkan) di antara massa.