Kredit gambar: Commons.

Setelah Perang Dunia Pertama, kedua belah pihak yakin bahwa pihak lain telah memperoleh keuntungan dalam propaganda.

'Hari ini kata-kata telah menjadi pertempuran', kata Jenderal Jerman Erich Ludendorff, 'kata-kata yang benar, pertempuran dimenangkan; kata-kata yang salah, pertempuran kalah.' Baik Ludendorff maupun Jenderal Hindenburg mengklaim bahwa propaganda telah menyebabkan 'demoralisasi' pasukan mereka pada tahap akhir perang. George Weill mengatakan bahwa 'masing-masing negara yang berperang meyakinkan dirinya sendiri bahwa pemerintahnya telah mengabaikan propaganda,sedangkan musuh telah sangat efektif.

"Hancurkan Si Gila Gila" - Propaganda masa perang Amerika Serikat, dari Harry Hopps, 1917. 'Kultur', kata Jerman untuk budaya, tertulis pada tongkat kera. Kredit: Perpustakaan Kongres / Commons.

Kedua belah pihak menggunakan propaganda sebagai alat perekrutan. Inggris, dan kemudian Amerika, mendorong para pria untuk mendaftar menggunakan poster yang menggambarkan Hun sebagai penyerbu yang agresif, seringkali dengan karakteristik seperti apel.

Propaganda dan obligasi perang

Propaganda juga merupakan alat untuk penggalangan dana. Film propaganda Inggris Anda! dan Untuk Kekaisaran Bahkan, surat obligasi perang yang terakhir ini menunjukkan dengan tepat jumlah amunisi yang akan diberikan oleh sumbangan tertentu.

Tidak semua propaganda diproduksi oleh pemerintah. Beberapa dihasilkan oleh individu-individu swasta dan kelompok-kelompok otonom. Sebagian besar gulungan dan film masa perang diproduksi oleh sektor swasta dengan sedikit dorongan dari negara.

Propaganda anti-Serbia. Teksnya berbunyi, "Tapi Serbia kecil juga telah membuat bau seluruh dunia." Kredit: Wilhelm S. Schröder / Commons.

Menggambar gambar negatif

Surat kabar jarang membutuhkan dorongan untuk menyerang karakter nasional Jerman. Sunday Chronicle menuduh bahwa Jerman telah memotong tangan anak-anak Belgia. Wartawan William Le Queux menggambarkan 'pesta pora liar darah dan pesta pora' di mana Jerman diduga terlibat, termasuk 'pelanggaran kejam dan pembunuhan yang tak berdaya, gadis-gadis dan anak-anak yang masih kecil'.Setidaknya sebelas pamflet tentang hal ini diterbitkan di Inggris antara tahun 1914 dan 1918, termasuk pamflet resmi Lord Bryce. Laporan ... tentang Dugaan Kekejaman Jerman pada tahun 1915.

Poster-poster Amerika memanfaatkan representasi Jerman ini, menggambarkan Hun yang maju pada wanita Belgia untuk membujuk warga Amerika untuk membeli obligasi perang.

Cinderamata juga menjadi bagian penting dari mesin propaganda. Ada tank mainan di Inggris, di Prancis, teka-teki Lusitania dan Monopoli versi militer, dan di Jerman, miniatur artileri yang mampu menembakkan kacang polong.

Jerman melawan citra negatifnya. Pada bulan Oktober 1914, Jerman menerbitkan Manifesto dari 93 Dokumen ini, yang ditandatangani oleh 93 cendekiawan dan seniman Jerman terkemuka, menegaskan bahwa keterlibatan Jerman dalam perang murni karena alasan defensif. Dokumen ini memaparkan penyangkalan penuh atas dugaan kekejaman yang dilakukan selama invasi ke Belgia.

Sebuah manifesto tandingan, Manifesto untuk orang Eropa hanya menerima 4 tanda tangan termasuk penulisnya Georg Nicolai dan Albert Einstein.

Nilai propaganda

Jerman juga frustrasi dengan peran Lord Northcliffe, yang memiliki grup surat kabar terbesar di Inggris. Penggunaan propaganda yang agresif, terutama menjelang akhir perang, membuatnya mendapatkan reputasi buruk di kalangan Jerman.

Seorang Jerman bahkan menulis surat terbuka kepada Lord Northcliffe pada tahun 1921:

"Propaganda Jerman dalam semangatnya adalah propaganda para cendekiawan, penasihat pribadi, dan profesor. Bagaimana orang-orang yang jujur dan tidak duniawi ini bisa menghadapi setan-setan jurnalisme, para ahli keracunan massal seperti Anda?

Novelis John Buchan, yang memainkan peran penting dalam propaganda Inggris setuju: 'Sejauh yang menyangkut Inggris,' komentarnya pada tahun 1917, 'perang tidak mungkin terjadi selama satu bulan tanpa koran-korannya'.

Beaverbrook menegaskan bahwa siaran berita yang telah dia hasilkan sebagai Menteri Penerangan adalah 'faktor penentu dalam menjaga moral rakyat selama hari-hari kelam awal musim panas tahun 1918'.

Ludendorff menulis bahwa 'di negara-negara netral kami tunduk pada semacam blokade moral,' dan bahwa Jerman 'dihipnotis ... seperti kelinci oleh ular.

Bahkan Hitler percaya bahwa propaganda masa perang Northcliffe adalah 'karya jenius yang terinspirasi'. Dia menulis di Mein Kampf bahwa dia 'belajar banyak dari propaganda musuh ini'.

'Jika orang-orang benar-benar tahu,' kata Lloyd George kepada C. P. Scott dari Manchester Guardian pada titik terendah pada bulan Desember 1917, 'perang akan dihentikan besok. Tapi tentu saja mereka tidak tahu - dan tidak bisa tahu. Koresponden tidak menulis dan sensor tidak akan meloloskan kebenaran'.