La disastrosa operazione militare statunitense che ha portato alla battaglia di Mogadiscio (oggi nota come "Black Hawk Down") faceva parte di un più ampio tentativo delle Nazioni Unite di riportare la pace e la stabilità nella Somalia dilaniata dalla guerra. Sebbene l'operazione sia stata tecnicamente un successo, la missione di peacekeeping nel suo complesso si è rivelata sanguinosa e inconcludente. La Somalia rimane un paese devastato da crisi umanitarie e armate in corso.conflitto militare.

Ecco 10 fatti relativi a uno degli episodi più infami della recente storia militare degli Stati Uniti.

1. All'inizio degli anni '90 la Somalia era nel mezzo di una sanguinosa guerra civile.

La Somalia ha iniziato a sperimentare disordini politici alla fine degli anni '80, quando la popolazione ha iniziato a resistere alla giunta militare che controllava il Paese. Nel 1991, il governo è stato rovesciato, lasciando un vuoto di potere.

L'ordine pubblico è crollato e nel 1992 sono arrivate le Nazioni Unite (forze militari e di mantenimento della pace). Molti dei contendenti al potere hanno visto l'arrivo dell'ONU come una sfida alla loro egemonia.

2. Faceva parte dell'Operazione Gothic Serpent.

Nel 1992, il presidente George H. W. Bush decise di coinvolgere l'esercito statunitense con le forze di pace delle Nazioni Unite nel tentativo di ristabilire l'ordine in Somalia. Il suo successore, il presidente Clinton, prese il comando nel 1993.

Molti somali non vedevano di buon occhio l'intervento straniero (compresa la resistenza attiva sul terreno) e il leader della fazione Mohamed Farrah Aidid, che in seguito si è dichiarato presidente, era fortemente antiamericano. L'operazione Gothic Serpent è stata organizzata per catturare Aidid, apparentemente perché aveva attaccato le forze dell'ONU.

3. L'obiettivo era quello di sequestrare 2 leader militari di alto profilo.

La task force militare americana Ranger Il piano prevedeva che le truppe stanziate a Mogadiscio fossero messe in sicurezza da terra, mentre quattro ranger sarebbero scesi velocemente dagli elicotteri per mettere in sicurezza l'edificio in cui si trovavano.

4. Gli elicotteri Black Hawk statunitensi sono stati abbattuti durante l'attentato.

I convogli di terra si sono imbattuti in blocchi stradali e in proteste da parte dei cittadini di Mogadiscio, facendo iniziare la missione in modo infausto. Intorno alle 16:20, S uper 61, è stato il primo dei due elicotteri Black Hawk ad essere abbattuto quel giorno da un RPG-7: entrambi i piloti e altri due membri dell'equipaggio sono rimasti uccisi. Una squadra di ricerca e soccorso è stata immediatamente inviata in aiuto.

Meno di 20 minuti dopo, il secondo elicottero Black Hawk, Super 64, è stato abbattuto: a questo punto, la maggior parte della squadra d'assalto si trovava sul luogo del primo schianto, per aiutare nelle operazioni di salvataggio di Super 61.

Un primo piano di un elicottero Black Hawk UH 60.

Crediti immagine: john vlahidis / Shutterstock

5. I combattimenti si sono svolti nelle strade di Mogadiscio.

Le milizie di Aidid hanno reagito con forza ai tentativi degli Stati Uniti di sequestrare due dei loro gruppi, conquistando il luogo dell'incidente dopo un pesante fuoco da entrambe le parti e uccidendo la maggior parte del personale americano, ad eccezione di Michael Durant, che è stato catturato e fatto prigioniero da Aided.

I combattimenti sono continuati in entrambi i luoghi dell'incidente e in tutta Mogadiscio fino alle prime ore del giorno successivo, quando i soldati statunitensi e dell'ONU sono stati evacuati dalle Nazioni Unite alla loro base con un convoglio blindato.

6. Diverse migliaia di somali sono stati uccisi nella battaglia.

Si pensa che diverse migliaia di somali siano stati uccisi durante l'operazione, anche se il numero preciso non è chiaro: l'area in cui si è svolta la maggior parte dei combattimenti era densamente popolata e quindi le vittime comprendevano un gran numero di civili e di miliziani. 19 soldati statunitensi sono stati uccisi in azione e altri 73 sono stati feriti.

7. La missione è stata tecnicamente un successo

Sebbene gli americani siano riusciti a catturare Omar Salad Elmim e Mohamed Hassan Awale, è considerata una vittoria di Pirro a causa dell'eccessiva perdita di vite umane e del disastroso abbattimento di due elicotteri militari.

Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Leslie Aspin, si è dimesso nel febbraio 1994, assumendosi gran parte della responsabilità degli eventi a Mogadiscio dopo aver rifiutato l'uso di carri armati e veicoli blindati nella missione. Le forze statunitensi si sono ritirate completamente dalla Somalia nell'aprile 1994.

8. L'equipaggio è stato insignito postumo della Medaglia d'Onore.

I cecchini del Delta, il sergente maggiore Gary Gordon e il sergente di prima classe Randy Shughart, sono stati insigniti postumi della Medaglia d'Onore per le loro azioni di contenimento delle forze somale e di difesa del luogo dell'incidente, primi soldati americani a riceverla dai tempi della guerra del Vietnam.

9. L'incidente rimane uno degli interventi militari statunitensi di più alto profilo in Africa.

Pur avendo, e continuando ad avere, interessi e influenza in Africa, l'America si è tenuta in gran parte nell'ombra, limitando la presenza militare e gli interventi manifesti nel continente.

L'incapacità di ottenere risultati in Somalia (il Paese è ancora instabile e molti considerano la guerra civile in corso) e la reazione estremamente ostile che i tentativi di intervento hanno suscitato hanno seriamente limitato la capacità dell'America di giustificare ulteriori interventi.

Molti ritengono che l'eredità dell'incidente di Black Hawk Down sia stata una delle ragioni principali per cui gli Stati Uniti non sono intervenuti durante il genocidio del Ruanda.

10. L'incidente è stato immortalato in un libro e in un film.

Il giornalista Mark Bowden ha pubblicato il suo libro Black Hawk Down: una storia di guerra moderna nel 1999, dopo anni di ricerche minuziose, che hanno compreso il setaccio dei registri dell'esercito americano, l'intervista a coloro che hanno vissuto l'evento da entrambe le parti e la revisione di tutto il materiale disponibile. Gran parte del materiale del libro è stato pubblicato a puntate sul giornale di Bowden, Il Philadelphia Inquirer, prima di essere trasformato in un libro completo di saggistica.

Il libro è stato successivamente adattato nel famoso film di Ridley Scott Black Hawk Down Molti hanno ritenuto che il film fosse profondamente impreciso nei fatti e problematico nella sua rappresentazione dei somali.