Questo articolo è una trascrizione modificata di Italy and World War 2 with Paul Reed, disponibile su History Hit TV.

La campagna d'Italia del settembre 1943 segnò un vero e proprio punto di svolta nella Seconda Guerra Mondiale, perché la Germania non poteva più sostenere un conflitto su due fronti.

Mentre gli Alleati si spingevano in Italia, i tedeschi furono costretti a ritirare le truppe dal fronte orientale, proprio per arginare la marea dell'avanzata alleata - proprio quello che volevano Stalin e i russi. Anche gli italiani furono messi fuori gioco dall'assalto alleato.

I tedeschi cominciarono così a essere sotto pressione; pertanto, quando guardiamo al successo degli Alleati in Normandia l'anno successivo e ai successivi 11 mesi di campagna nell'Europa nord-occidentale, non dobbiamo mai considerarlo in modo isolato.

Debolezze tedesche

Le truppe alleate arrivano sotto il fuoco delle granate durante lo sbarco a Salerno, in Italia, nel settembre 1943.

È importante ricordare che quanto stava accadendo in Italia era fondamentale per immobilizzare le forze tedesche che avrebbero potuto essere impiegate in Francia o in Russia. Gli eventi in Russia erano altrettanto fondamentali per la campagna d'Italia e, alla fine, anche per la Normandia.

Nonostante la notevole capacità dell'esercito tedesco di piazzare truppe ovunque e di combattere bene, con questo sforzo congiunto degli Alleati le forze tedesche si stavano allungando a tal punto che si potrebbe sostenere che l'esito della guerra era quasi garantito.

Lezioni di apprendimento

Gli Alleati invasero l'Italia passando per Salerno e la punta del Paese, arrivando via mare. L'invasione non fu la prima operazione anfibia di armi combinate degli Alleati, che avevano già utilizzato operazioni di questo tipo in Nord Africa e in Sicilia, che servì come punto di partenza per l'invasione del continente italiano.

Ad ogni nuova operazione, gli Alleati commisero errori da cui trarre insegnamento: in Sicilia, ad esempio, sganciarono le truppe in aliante troppo al largo e, di conseguenza, gli alianti si schiantarono in mare e molti uomini annegarono.

Se oggi vi recate al Memoriale di Cassino, in provincia di Frosinone, vedrete i nomi degli uomini dei Reggimenti Border e Staffordshire che purtroppo sono morti in mare quando i loro alianti hanno colpito l'acqua anziché la terra.

Naturalmente, come dimostra il memoriale, le lezioni apprese da questi errori hanno sempre avuto un costo, sia esso umano, fisico o materiale, ma le lezioni sono state comunque sempre apprese e la capacità e l'abilità degli Alleati nel portare a termine tali operazioni è stata di conseguenza sempre migliorata.

Quando si trattò di invadere l'Italia, gli Alleati erano pronti a lanciare la loro prima operazione su larga scala in stile D-Day sul continente europeo.

Meno di un anno dopo, gli Alleati avrebbero lanciato la loro invasione della Francia - nome in codice "Operazione Overlord" - con lo sbarco in Normandia, quella che rimane la più grande invasione anfibia della storia.