ロマノフ家は3世紀以上にわたってロシアを支配し、ヨーロッパ有数の大国に成長させた。 しかし、ロマノフ王朝は平和と調和ばかりではなく、後継者問題、クーデター、反乱など、3世紀にわたる支配は決して穏やかではなかった。 1721年にピーター1世がロシアの帝国化を宣言、自分は単なる皇帝ではなくなってしまったのだ。その遺志を継いで、後継者たちが奮闘した。

ピョートル大帝

ピーターは10歳で皇帝となり、母親が摂政となった。ピーターは権力を握ろうと試みたが、母親が1694年に亡くなって初めて皇帝となった。

ピョートル大帝のもと、ロシアはクリミア半島との戦争や、スウェーデンの支配するバルト海の支配を目指し、より大きなロシア帝国としてヨーロッパを舞台に活躍するようになった。

また、ロシアの近代化（西欧化）を目指して、ひげ税、宮廷でのフランス語の使用、西洋服の導入など、ロシア国内の政策全般にわたって広範な改革を実施した。

ピョートル大帝は、自らの名を冠したサンクトペテルブルクの建設に着手し、イタリアやドイツの建築家たちによって、ヨーロッパ的な雰囲気を持つ都市を作り上げた。

カトリーヌ（1725-27）

カトリーヌは、ラトビアのポーランド人の両親のもとにマルタとして生まれた。 若くして結婚した美しいマルタは、皇帝の親友であるアレクサンドル・メンシコフの家に預けられることになった。

メンシコフの紹介で、1707年に皇帝と密かに結婚した。二人は12人の子供をもうけ、サンクトペテルブルクの建設中、ピョートルの丸太小屋で一緒に家事を楽しむなど、とても愛情深い結婚だったと言われている。

1712年に正式に結婚し、エカテリーナがロシアのツァーリナとなった。 1725年、ピョートルは後継者を決めずに亡くなった。メンシコフが起こしたクーデターにより、エカテリーナがロシアの女帝となったが、主に枢密院によって統制されていた。

エカテリーナが帝政ロシアを統治した最初の女性である。 彼女は軍事費の削減を主要政策として成功し、その結果、農民の税金を減らすことができた。 彼女は1727年に43歳で死去した。

ペテロ2世（1727-30）

ペテロはペテロとキャサリンの孫である。幼くして孤児となった彼は、祖父の命令で隠遁して育ち、祖母キャサリンの治世にはほとんど無視されていた。

1727年にエカテリーナが亡くなる頃には、メンシコフの働きかけでピョートルも後継者に指名されており、当初はメンシコフが幼いピョートルを支配して命令を出していた。

メンシコフがいなくなると、多くの野心的な廷臣たちが王室の寵児になろうと争った。 ピョートルは政治にはあまり興味がなく、政府には権力の空白があった。 彼はむしろ娯楽と放蕩の生活に興味があったのだ。

1729年12月に危険な病気にかかり、天然痘と診断された。1730年1月に死亡し、珍しくペテロ＆ポール大聖堂ではなく、モスクワのクレムリンに埋葬された。

アンナ・イワノワ（1730-40）

17歳でクールランド公爵と結婚し、すぐに未亡人となったアンナ・イヴァノヴァは、20代前半をクールランドで過ごした。

1730年にツァーリが亡くなると、アンナは5人の王位候補の一人となり、最高枢密院によって新皇后に選出された。アンナには政治経験があったことと、未亡人であることから外国勢力（つまり夫）の干渉を受けないということも理由の一つであった。

クールラント公爵夫人時代のアンナ・イヴァノヴァ皇后。 画像提供：オーストリア国立図書館 / CC

しかし、即位して間もなく、彼女は「条件」の作成者を処刑し、独裁的な権力を手に入れた。

アンナの治世は、叔父であるピョートル大帝の影響を強く受けており、サンクトペテルブルクでは、ロシア科学アカデミーやロシア帝国バレエ学校の基礎作りなど、彼のプロジェクトを継続した。

アンナは、しばしば「暗黒の時代」と呼ばれ、貴族に有利な政策を追求した。彼女の政治スタイルは、ピョートル大帝が唱えた西洋的な政策よりも、旧ムスコヴィチの政策に近いと見る向きも多い。その一例が、政治犯を処罰する秘密調査室である。

アンナは幼い孫のイワンを後継者に指名し、1740年に短い闘病生活の末に死去した。

イワン6世（1740-1）

イワンはわずか2ヶ月で全ロシアの帝国を継承したが、彼が成人するまでは、皇后の恋人だったエルンスト・ヨハン・フォン・バイロンが摂政を務めることになっていた。 しかし、バイロンは深く不評で、クーデターによりシベリアに追放され、代わりにイワンの母、アンナ・レオポルドヴナが摂政に就任することになった。

1年後の1741年12月、クーデターによりロシア女王エリザベトが即位し、イワンは短い生涯を幽閉された。 彼は1764年に皇后の座を確保するため、エカテリーナ2世の命令で殺害されたのである。

エリザベス（1741-62）

ピョートル大帝の次女で、彼の愛娘と言われたエリザベスは、快活で明るく美しいことで知られていた。 当初は、両親が有利な相手を探すために政治的な交渉の道具として使われたが、1727年に婚約者と母親が死亡し、夫のいない身となった。

エリザベートは、ロシア軍の大部分から静かに支持を得て、幼いイワン6世を倒し、皇后となった。 彼女はロシアに啓蒙の時代をもたらし、数々の建設政策や鋭い国益感覚、在位中の死刑をゼロとしたことなどで、国民から高い支持を得ていた。

エリザベートは、外交副首相ベストゥシェフの協力により、スウェーデンとの有利な条約を締結し、ロンドンやウィーンでのロシアの知名度を高めることに成功した。 また、オーストリア継承戦争や七年戦争でロシアを指導し、プロイセンに対して連勝を収めた。

エリザベスは豪華な宮廷を主宰し、週に2回舞踏会を開き、一晩に800人ものゲストが出席し、ドレスアップがしばしば義務付けられていました。 彼女は15000着以上のドレスを所有し、他の女性が自分と同じ髪型、ドレス、アクセサリーを身につけることを禁じました。 最後の病気の時には、"Love "という言葉も禁じられたそうです。 し 彼女は1761年に亡くなりました。

ジョージ・ドーによる「ロシアの女帝エリザベス」。 Image credit: Royal Collection / CC.

ピョートル3世（1762年）

ドイツ生まれのペーターはエリザベスの甥で、両親を亡くした後、跡継ぎとして14歳でロシアに連れてこられた。 プロイセン派の立場を貫き、ロシア国民の失望と不満と怒りを買った。 エリザベスの死後順調に王位を継承したペーターは、ツァーリになった半年間でロシア初の国立銀行を設立し、幣帛を廃止し、幣帛(へいはく)と幣帛(へいはく)の2種類の幣帛で皇帝の座を守った。また、秘密警察を設置し、ロシア国内で生産可能な製品の輸入を制限した。

ペテロの妻キャサリンがクーデターの支持を集め、ペテロは退位を余儀なくされ、投獄され、その後謎の死を遂げた。 ペテロの遺産は主にキャサリンによって決められ、キャサリンは彼を「酒におぼれ、厳しい体罰を好んだ」と評した。