デビュタント・ボールといえば、貴族の華やかさ、豪華な白いドレス、繊細な社会規範といったイメージがあるが、フランス語で「始める」を意味する「debuter」を語源とし、伝統的に若くて青い血を持つ女性が富と地位を得るために、社会に紹介されることを目的としてきた。 より広く、統治する君主にとって、舞踏会を開催することは、そのための手段とされてきた。高貴な臣下を迎えるために

デビュタント舞踏会は、かつては上流社会の社交界の頂点として、女性たちに愛され、また嫌われた。 ブリドガートン そして、今日もなお、社交界の「クレーム・ド・ラ・クレーム」のために豪華な舞踏会が開かれているのです。

では、デビュタント舞踏会とは何か、なぜ生まれたのか、そしていつ滅びたのか。

プロテスタントの改革により、未婚の若い女性の地位が変化した

しかし、16世紀にイギリスや北欧で起こった宗教改革により、プロテスタントの間では未婚の貴族の女性を修道院に閉じ込める習慣が広まり、未婚の若い女性を簡単に隔離することができなくなったという問題が発生した。

また、父親の遺産を相続することができないので、結婚して養育してくれる裕福な貴族に紹介することが必要であり、これがデビュタント舞踏会の目的の一つであった。

国王ジョージ3世が初めて開催したデビュタント舞踏会

国王ジョージ3世（左）／メクレンブルク＝シュトレリッツ女王シャーロット（右）

画像引用元：Allan Ramsay, Public domain, via Wikimedia Commons (左) / Thomas Gainsborough, Public domain, via Wikimedia Commons (右)

1780年になると、狩猟の季節からロンドンに戻り、社交の季節が始まる。 この年、国王ジョージ3世とその妻シャーロットは、シャーロットの誕生日に5月の舞踏会を開催し、集まったお金を新しい産院の資金として寄付している。

若い女性の両親は、侍従長に招待状を請求し、侍従長は両親の人格を判断して招待状を出すかどうかを決める。

シャーロット女王の舞踏会は、社交界で最も重要な舞踏会となり、その後6カ月間にわたってパーティーやダンス、競馬などの特別行事が行われる「シーズン」となった。

デビュタント・ボールも黒人社会の中に存在した

1778年にニューヨークで開催された黒人初の「デビュタント」舞踏会は「エチオピア舞踏会」と呼ばれ、王立エチオピア連隊に所属する自由な黒人男性の妻たちが英国兵の妻たちと交流していたことが記録されている。

アフリカ系アメリカ人による最初の公式な舞踏会は、ニューオーリンズで1895年に開催された。 この舞踏会は通常、教会や社交クラブなどの組織が主催し、裕福なアフリカ系アメリカ人にとって、奴隷制廃止後の数十年間に黒人社会を「尊厳ある」形でアピールする機会であった。

1940年代から1960年代にかけては、教育、地域貢献、資金調達、ネットワークづくりに重点が置かれ、参加する「デブ」には奨学金や助成金などのインセンティブが与えられるようになった。

男性が前に出過ぎるとブラックリストに載る可能性がある

デビュタント・ボール図面集

画像出典：William Leroy Jacobs / Library of Congress

現代のように有名になる以前は、デビュタントは社会的に最も注目される人物の一人であり、次のような出版物に紹介されることもあった。 タトラー 1920 年代には、バッキンガム宮殿で披露するために、女性はダチョウの羽の頭飾りと白いロングトレーンを身につけることが求められていた。 1950 年代後半には、ドレススタイルはそれほど厳格なものではなく、ファッションを中心としたものが主流となった。

しかし、処女であることが絶対条件であり、男性は、NSIT（Not Safe In Taxis）やMTF（Must Touch Flesh）というレッテルを貼られる危険性があり、あまりに手淫や厚かましいことをするとブラックリストに入れられる。

第二次世界大戦により、主流であったデビュタント舞踏会は終焉を迎える。

第二次世界大戦で大きな損失を被った後、上流階級の富は死亡税によって大きく損なわれることが多かった。 女性1人の1シーズンが現在のお金で12万ポンドにもなるため、多くの戦争未亡人は「デブ」として必要な衣装、旅行、チケット代などを支払う余裕がなくなったのだ。

さらに、舞踏会やパーティーが豪華なタウンハウスや大邸宅で行われることは少なくなり、ホテルやフラットに移っていった。 食糧配給が終わったのが1954年だから、舞踏会の豪華さは著しく損なわれていったのだ。

マーガレット王女が、「ロンドン中のタルトが入学してくるから、やめさせなければならない」と宣言したのは有名な話だ。

エリザベス二世、デビュタント舞踏会の伝統を終わらせる

1959年アメリカ・カナダ公演開始前のエリザベス2世の公式肖像画

Image Credit: Library and Archives Canada, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons.

戦後の経済的な理由もあるが、17歳の女性に結婚を迫るのは時代遅れだというフェミニズム運動の高まりもあり、1958年に女王エリザベス2世が出席する舞踏会は廃止された。

この年、3日間で1,400人の少女がエリザベス2世にお辞儀をした。

デビュタントボールは今でも行われているのですか？

デビュタント舞踏会の全盛期は過ぎたが、現在でもいくつかの舞踏会が存在する。 白いロングドレス、ティアラ、グローブといった形式は残っているが、出席条件は家柄ではなく、富裕層になりつつある。 たとえば、毎年開催されるウィーン・オペラ舞踏会は豪華で、最も安いチケットで1100ドル、10〜12人のテーブルチケットは約1500ドルである。25,000ドルポイント。

同様に、21世紀初頭に復活した「シャーロット王妃の舞踏会」は、毎年英国内の豪華な場所で開催されているが、主催者は、貴族の若い女性が社会に「参入」する手段としての役割よりも、人脈づくりやビジネススキル、チャリティー募金に重点を移してきたと述べている。