Com os bombardeamentos americanos de Hiroshima e Nagasaki nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial, a humanidade foi empurrada para a Era Atómica.

A detonação do seu primeiro dispositivo nuclear pela União Soviética em 29 de Agosto de 1949 ajudou a impulsionar ainda mais as potências mundiais para uma época que seria caracterizada pela competição, paranóia e tecnologia da Guerra Fria.

Destruição mútua assegurada

A paz que tanto a União Soviética quanto os Estados Unidos (em sua maioria) experimentaram durante a Guerra Fria é muitas vezes creditada à doutrina da Destruição Mútua Assegurada (DMA), na qual ambos os lados construíram arsenais maciços de armas nucleares.

Qualquer uso dessas armas significava que ambos os lados seriam destruídos, então o curso natural era que nenhum deles lançaria qualquer ataque desse tipo.

Ficção científica nuclear

BD de 1952 da Guerra Fria dos EUA.

O pano de fundo da guerra nuclear e da Corrida Espacial alimentou a imaginação de ambos os lados da recém-formada Cortina de Ferro entre Estados de influência americana e soviética.

Na América, os meios de ficção científica foram povoados por alienígenas e robôs nefastos, metáforas mal disfarçadas para actores soviéticos ou comunistas. Obras criativas tornaram mais fácil expressar e processar os nossos medos mais sombrios e as nossas esperanças mais desesperadas.

Na realidade, ela transformou a psique de todos - e de muitos subúrbios americanos, que foram equipados com abrigos projetados para ver seus ocupantes através da devastação de um ataque nuclear.

A verdade do governo é mais estranha que a ficção

A linguagem do governo era muito mais importante do que a de Hollywood.

Do 'You Can SURVIVE', Gabinete Executivo do Presidente, Conselho de Recursos de Segurança Nacional, Gabinete de Defesa Civil, NSRB Doc. 130:

Não se deixe enganar pela conversa solta de armas imaginárias cem ou mil vezes mais poderosas. Todas causam destruição exatamente pelos mesmos meios, mas uma bomba de 20.000 toneladas não criaria quase tanto dano quanto uma bomba de 10.000 toneladas de duas toneladas se distanciaria um pouco.

(Bem, graças a Deus por isso).

Enquanto o medo e a paranóia criaram um boom na mídia ficcional, a literatura publicada e distribuída pelo governo dos EUA lê de forma tão bizarra quanto qualquer gibi de ficção científica da época.

A "Fallout Protection" do Departamento de Defesa sugere que um abrigo urbano pode cumprir o propósito de um centro comunitário em tempo de paz, dando ao abrigo um duplo uso que poupa espaço:

Adolescentes gregários muitas vezes não têm um abrigo após as aulas onde possam relaxar com refrigerantes e tocar a jukebox. Este abrigo pode servir tais propósitos admiravelmente; aqui uma reunião de escoteiros está acontecendo em uma seção enquanto os adultos assistem a uma palestra ilustrada em outra.

Não se tratava de fantasias - um ataque nuclear era uma possibilidade real, como provam os eventos da Crise dos Mísseis Cubanos. Literaturas como "Fallout Protection: What to Know and Do About a Nuclear Attack" e "Survival Under Atomic Attack" instruem com detalhes bastante claros como construir seu próprio abrigo e o que se pode esperar de você em um esforço de limpeza pós-ataque atômico.

Eles também exploram os aspectos práticos de uma estadia prolongada em um abrigo subterrâneo, como controle de vermes, manutenção de saneamento adequado e tratamento de doenças por radiação.

O abrigo urbano de fallout duplica como um centro juvenil e sala de conferências.

O que são hoje os equivalentes da Guerra Fria?

Embora a ameaça nuclear não se tenha evaporado da nossa consciência colectiva, ela foi largamente substituída por outros medos e distracções semelhantes, desde o terrorismo-paranóia até aos ubíquos jogos de telefone inteligente e de computador, passando pelos "passeios de zombies" organizados.

Mas o fio que liga a realidade à ficção ao medo ao estilo de vida ainda está presente e as estruturas do poder corporativo e político utilizam-no pelo menos com o mesmo efeito que durante a Guerra Fria.

Pode ser que os sites "O que fazer no caso de um ataque terrorista" de hoje se tornem tão curiosos e curiosos com a idade como qualquer panfleto do governo da era da Guerra Fria. Esperemos que ainda mais.

Este artigo usa material do livro How to Survive an Atomic Attack: A Cold War Manual from Amberley Publishing.