1202 m. ketvirtasis kryžiaus žygis netikėtai pasisuko kita linkme, kai buvo užpultas Zaros miestas. 1202 m. kryžiuočiai apiplėšė miestą, prievartavo ir plėšė krikščionis gyventojus.

Popiežius kviečia į naują kryžiaus žygį

1198 m. popiežius Inocentas III paragino surengti naują kryžiaus žygį, kad būtų atkovota Jeruzalė. Nors vos prieš šešerius metus trečiasis kryžiaus žygis buvo nesėkmingas, į popiežiaus kvietimą per dvejus metus atsiliepė 35 000 vyrų armija.

Daugelis šių vyrų atvyko iš Venecijos. Inocentas įtikino venecijiečius už užmokestį leisti jam naudotis savo laivais kryžiaus žygiui gabenti.

Mokėjimas venecijiečiams

Už šiuos laivus turėjo sumokėti uolūs ir pamaldūs kryžiuočiai, tačiau 1202 m. tapo aišku, kad šių pinigų surinkti nepavyks.

Sprendimą pasiūlė Zaros miestas, kuris 1183 m. sukilo prieš Venecijos valdžią ir pasiskelbė Vengrijos karalystės dalimi.

Nepaisant to, kad Vengrijos karalius buvo tarp tų, kurie sutiko prisijungti prie kryžiaus žygio, venecijiečiai nurodė kryžininkams šturmuoti miestą.

Venecijos dožas (magistratas), skelbęs ketvirtąjį kryžiaus žygį

Šokiruojantis įvykių posūkis

Po paviršutiniškų protestų kryžininkai šokiravo popiežių ir visą pasaulį, sutikdami žygiuoti. Popiežius Inocentas parašė keletą laiškų, kuriuose smerkė tokį sprendimą, tačiau į kryžiaus žygį užsiregistravę vyrai dabar buvo pasiryžę jo nepaisyti. Zara žadėjo grobį, turtus ir atlygį po kelių mėnesių kelionės ir nieko neveikimo Venecijoje.

Kai suvokė, ką ketina daryti, kai kurie kryžiuočiai, pavyzdžiui, Simonas de Montfortas (Anglijos parlamento įkūrėjo tėvas), staiga suvokė, kad tai yra baisu, ir atsisakė dalyvauti.

Tai nesustabdė didžiosios dalies pajėgų. Jų neišgelbėjo net gynėjai, ant miesto sienų užkabinę krikščioniškus kryžius. Apgula prasidėjo spalio 9 d. Didžiosios apgulties mašinos pylė raketas į miestą, o dauguma gyventojų pabėgo, kol turėjo galimybę, į netoliese esančias salas.

Išskirta kariuomenė

Miestas buvo apiplėštas, sudegintas ir apiplėštas. Popiežius Inocentas buvo pasibaisėjęs ir žengė precedento neturintį žingsnį - ekskomunikavo visą kariuomenę.

Ketvirtasis kryžiaus žygis puola Konstantinopolį šiame Palma Le Jeune paveiksle

Tai buvo nepaprastas epizodas. Tačiau Ketvirtasis kryžiaus žygis dar nebuvo baigtas. Jis baigėsi dar vieno krikščionių miesto - Konstantinopolio - užėmimu ir apiplėšimu. Tiesą sakant, Ketvirtojo kryžiaus žygio vyrai taip ir nepasiekė Jeruzalės.

2004 m. popiežius atsiprašė už Ketvirtojo kryžiaus žygio veiksmus.