1940. gada vasarā notika pirmā lielā Otrā pasaules kara kampaņa ar visiem gaisa kuģiem, kad vācu Luftwaffe uzsāka nāvējošu gaisa kampaņu pret Lielbritāniju.

Lai gan sievietēm nebija atļauts piedalīties tiešās gaisa kaujās, viņas pārstāvēja 168 pilotes, kas piedalījās kaujā par Lielbritāniju. Šīs sievietes bija daļa no Gaisa transporta palīgdienesta (Air Transport Auxiliary - ATA), kas pārvadāja 147 veidu lidmašīnas starp remontdarbnīcām un karam gatavām aviācijas bāzēm.

Tikmēr uz zemes nemainīgi darbojās Sieviešu palīgspēki (WAAF), kuru sastāvā bija radaru operatori, lidmašīnu mehāniķi un "sazvērnieki", kas lielās kartēs sekoja līdzi tam, kas notiek debesīs, un brīdināja RAF par gaidāmajiem Luftwaffe triecieniem.

Sieviešu smagi ieguldītais darbs un varonība bija ne tikai ļoti svarīga veiksmīgai Lielbritānijas aizsardzībai 1940. gadā, bet arī tādas personības kā šīs 5 lika stingrus pamatus sieviešu nākotnei militārajā aviācijā.

1. Katherine Trefusis Forbes

Pirmā Sieviešu palīgspēku gaisa spēku (WAAF) komandiere Katrīna Trefūsisa Forbesa palīdzēja organizēt sievietes gaisa spēkos, bruģējot ceļu sieviešu iesaistīšanai bruņotajos spēkos Lielbritānijas kaujas laikā un pēc tās.

Būdama palīgdienesta palīgskolas galvenā instruktore 1938. gadā un RAF rotas komandiere 1939. gadā, viņai jau bija nepieciešamās prasmes un pieredze, lai vadītu jaunos gaisa spēkus.

Katrīna pārraudzīja WAAF straujo paplašināšanos; pirmajās piecās kara nedēļās tai pievienojās neticami 8000 brīvprātīgo. Tika atrisināti apgādes un izmitināšanas jautājumi, kā arī noteikta disciplīnas, apmācības un atalgojuma politika. Katrīnai viņas pārraudzībā esošo sieviešu labklājība bija galvenā prioritāte.

2. Pauline Gower

WAAF teleprinteru operatori darbā sakaru centrā RAF Debdenā, Eseksā.

Attēls: Imperial War Museum / Public Domain

Kara sākumā Paulīne Govere jau bija pieredzējusi pilote un inženiere, taču Otrā pasaules kara sākumā, būdama parlamenta deputāta meita, izmantoja savus augsta līmeņa sakarus, lai izveidotu Gaisa transporta palīgdienesta (ATA) sieviešu filiāli. ATA loma, transportējot lidmašīnas no remontdarbnīcām uz kaujas vietām visā Lielbritānijā, bija izšķiroša Lielbritānijas kaujas laikā.

Drīz vien Paulīnai uzticēja atlasīt un pārbaudīt, vai sievietes pilotes ir piemērotas šim uzdevumam. Viņa arī veiksmīgi iestājās par to, lai sievietēm tiktu piešķirts tāds pats atalgojums kā vīriešiem, jo līdz tam sievietēm tika maksāts tikai 80 % no vīriešu algas. 1942. gadā Paulīnai par viņas ieguldījumu gaisa dienestā piešķīra MBE ordeni.

3. Daphne Pearson

Kad 1939. gadā sākās karš, Dafne pievienojās WAAP kā medicīnas sanitārs. 1940. gada 31. maija agrā rīta stundā netālu no Detlingas, Kentā, uz lauka tika notriekts RAF bumbvedējs, trieciena brīdī detonējot bumbu. Sprādzienā uzreiz gāja bojā navigators, bet ievainotais pilots palika iesprostots degošajā lidmašīnas korpusā.

Dafne atbrīvoja pilotu no vietas, kur viņš bija iesprostots liesmās, aizvelkot viņu 27 metrus no degošās lidmašīnas. kad eksplodēja vēl viena bumba, Dafne ar savu ķermeni pasargāja ievainoto pilotu. pēc tam, kad ieradās mediķu komanda, lai palīdzētu pilotam, viņa devās atpakaļ meklēt radiooperatoru, kurš bija miris.

Par savu varonību Dafne no karaļa Džordža V saņēma impērijas medaļu par varonību (vēlāk Georga krustu).

4. Beatrice Shilling

Lielbritānijas kaujas laikā pilotiem radās problēmas ar Rolls Royce Merlin lidmašīnu dzinējiem, īpaši slavenajos Spitfire un Hurricane modeļos. Lidmašīnas, veicot priekšgājienu, apstājās, jo negatīvais g spēks piespieda degvielu pārpludināt dzinēju.

No otras puses, vācu iznīcinātāju pilotiem šīs problēmas nebija. Viņu dzinējiem bija degvielas iesmidzināšanas sistēma, kas ļāva tiem izvairīties no RAF iznīcinātājiem, kad tie strauji niruši lejā suņu cīņu laikā.

Britu un vācu lidmašīnu atstātās kondensāta pēdas pēc cīņas ar suņiem, 1940. gada septembris.

Attēls: Imperial War Museum / Public Domain

Risinājums - neliels misiņa uzpirkstītes formas priekšmets, kas ne tikai novērš dzinēja applūšanu ar degvielu, bet to var viegli uzstādīt lidmašīnas dzinējam, neizņemot to no ekspluatācijas.

RAE restriktors bija inženieres Beatrises Šillingas ģeniāls izgudrojums, kura no 1941. gada marta vadīja nelielu komandu, kas ar šo ierīci aprīkoja Merlin dzinējus. Par godu Beatrises risinājumam restriktoru mīļi iesauca par "Šillingas kundzes atveri".

5. Elspeth Henderson

1940. gada 31. augustā RAF Biggin Hill bāze Kentā cieta no smagiem vācu Luftwaffe uzlidojumiem. Kaprālis Elspets Hendersons operāciju telpā apkalpoja komutatoru, uzturot kontaktu ar 11. grupas štābu Uksbridžā.

Visiem ātri tika pavēlēts meklēt patvērumu, bet Elspeta uzturēja līniju ar Uksbridžu - vienīgo neskarto līniju, kas bija palikusi neskarta -, ļaujot turpināt lidmašīnu vadīšanu. Atteikusies atstāt savu posteni, Elspeta tika notriekta vienā no sprādzieniem.

Viņa arī vadīja centienus atrast tos, kas tika apglabāti pirmo vācu sprādzienu laikā Biggin Hill.

WAAP lidojumu virsniece Elspeth Henderson, seržante Joan Mortimer un seržante Helen Turner, pirmās sievietes, kas saņēmušas militāro medaļu par varonību.

Attēls: Imperial War Museum / Public Domain

1941. gada martā viņa kopā ar divām citām drosmīgajām WAAF seržantēm Džoanu Mortimeri un seržanti Helēnu Tērneri devās uz Bekingemas pili, lai saņemtu medaļu. Lai gan sabiedrībā izskanēja kritika par to, ka medaļa, kas tika uzskatīta par vīriešu medaļu, tika piešķirta sievietēm, Biggin Hillā valdīja milzīgs lepnums, jo šīs bija pirmās sievietes Lielbritānijā, kas jebkad saņēma šo apbalvojumu.