Diks Vītingtons un viņa kaķis ir kļuvuši par Lielbritānijas pantomīmu pastāvīgiem apmeklētājiem. Populārs stāsts, kas uz skatuvēm rotājis jau kopš 17. gadsimta dienasgrāmatas autora Samuela Pepisa (Samuel Pepys) laikmeta, stāsta par nabadzīgu zēnu, kurš pamet savas mājas Glosteršīrā un dodas uz Londonu, lai nopelnītu laimi.

Vitingtonam nākas saskarties ar neveiksmēm, bet, izdzirdējis, ka skan Bauskas zvani, viņš atgriežas Londonā sava uzticamā kaķa pavadībā un kļūst par Londonas mēru.

Tomēr stāsts par Vitingtonu nav gluži tāds, kādu mēs to pazīstam mūsdienās. 14. gadsimtā Ričards "Diks" Vitingtons, īstais pantomīmas varonis, piedzima muižnieku ģimenē un kļuva ievērojams kā tirgotājs, bet pēc tam ieņēma Londonas mēra amatu.

Viduslaiku tirgotājs, folkloras tēls, pantomīmas iemīļotājs un Londonas mērs - kas bija Diks Vitingtons?

Ceļš uz bagātību

Ričards Vititsons dzimis aptuveni 1350. gadu sākumā vecā un turīgā Glosteršīras ģimenē. Viņš bija parlamenta deputāta sera Viljama Vititsona (Sir William Whittington of Pauntley) un viņa sievas Džoanas Maunselas (Joan Maunsell), Glosteršīras šerifa Viljama Maunsella meitas, trešais dēls.

Ričards Vititons, vitrāžas Gildholā, Londonas Sitijā

Attēls: Stephencdickson, CC BY-SA 4.0 , izmantojot Wikimedia Commons

Būdams jaunākais no trim Viljama un Džoanas dēliem, Vitingtonam nebija lemts mantot vecāku bagātību. Tāpēc viņš devās uz Londonu, lai strādātu par tirgotāju, tirgojot luksusa preces, piemēram, samtu un zīdu - abus vērtīgos audumus viņš pārdeva karaļnamam un muižniekiem. Iespējams, viņš arī palielināja savu bagātību, sūtot uz Eiropu ļoti pieprasītos angļu vilnas audumus.

Neskatoties uz to, līdz 1392. gadam Vitingtons pārdeva karalim Ričardam II preces 3500 mārciņu vērtībā (kas mūsdienās ir vairāk nekā 1,5 miljoni mārciņu) un aizdeva karalim lielas naudas summas.

Kā Vititons kļuva par Londonas mēru?

1384. gadā Vitingtonu iecēla par Londonas pilsētas padomes locekli, un, kad 1392. gadā pilsēta tika apsūdzēta sliktā pārvaldē, viņš tika nosūtīts uz delegāciju pie karaļa Notingemā, kurā karalis konfiscēja pilsētas zemes. 1393. gadā viņš bija kļuvis par aldeni un tika iecelts par Londonas pilsētas šerifu.

Tikai divas dienas pēc mēra Ādama Bammes nāves 1397. gada jūnijā karalis uzrunāja Vitingtonu kļūt par jauno Londonas mēru. Dažu dienu laikā pēc iecelšanas amatā Vitingtons noslēdza ar karali darījumu, kurā vienojās, ka Londona var atpirkt konfiscēto zemi par 10 000 mārciņu.

1397. gada 13. oktobrī pateicīgie Londonas iedzīvotāji viņu ievēlēja par mēru.

Ričarda II anonīma mākslinieka nospiedums 16. gadsimtā. Nacionālā portretu galerija, Londona.

Attēls: Nezināms autors, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

"Trīs reizes Londonas lords mērs!

Vitingtonam izdevās saglabāt savu amatu, kad 1399. gadā Ričards II tika gāzts no troņa. Iespējams, tas notika tāpēc, ka viņš bija veicis darījumus ar tikko kronēto karali Henriku IV, kurš bija parādā Vitingtonam daudz naudas. 1406. un 1419. gadā viņu atkal ievēlēja par mēru, bet 1416. gadā viņš kļuva par Londonas parlamenta deputātu.

Šī ietekme turpinājās arī Henrija VI valdīšanas laikā, kad viņš nodarbināja Vitingtonu Vestminsteras abatijas pabeigšanas pārraudzībā. Lai gan bija naudas atdevēja, Vitingtons bija ieguvis pietiekamu uzticību un cieņu, lai 1421. gadā pat darbotos kā tiesnesis augļošanas prāvās, kā arī iekasētu ievedmuitu.

Lai gan, pildot mēra un galvenā naudas devēja pienākumus, viņš neapšaubāmi ieguva lielu bagātību un prestižu, viņš ieguldīja līdzekļus atpakaļ pilsētā, kuru pārvaldīja. Savas dzīves laikā viņš finansēja Gildholles pārbūvi, Svētā Toma slimnīcas palātas neprecētām mātēm celtniecību, lielu daļu Greifrīrsas bibliotēkas, kā arī publiskās dzeramās strūklakas.

Vītingtons arī parūpējās par saviem mācekļiem, dodot viņiem naktsmājas savā mājā un aizliedzot mazgāties Temzē aukstā un mitrā laikā, kas izraisīja pneimoniju un pat noslīkšanas gadījumus.

Kļūšana par Diku Vitingtonu

Vititons nomira 1423. gada martā un tika apglabāts Svētā Miķeļa Paternostera Karaļa baznīcā, kurai viņš savas dzīves laikā bija ziedojis ievērojamas naudas summas. 1666. gada Londonas Lielā ugunsgrēka laikā baznīca tika nopostīta, tāpēc viņa kapa vieta ir zudusi.

Diks Vītingtons nopērk kaķi no kādas sievietes. Krāsains izgriezums no Ņujorkā izdotas bērnu grāmatas, ap 1850. gadu (Dunigana izdevums).

Attēls: Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Mumificēts kaķis, kas 1949. gadā tika atrasts baznīcas tornī, meklējot Vītingtonas pēdējo atrašanās vietu, visticamāk, datējams ar Rena veiktās Svētā Mihaēla baznīcas restaurācijas laiku.

Dāsnie dāvinājumi, ko Vitingtons savā testamentā atstāja pilsētai, padarīja viņu plaši pazīstamu un populāru, iedvesmojot 1604. gada februārī tapušo iemīļoto angļu stāstu "Ričarda Vitingtona vēsture par viņa lielo bagātību" (The History of Richard Whittington, of his lowe byrth, his great fortune), kas tika pielāgots skatuvei.

Tomēr, būdams senas un bagātas ģimenes dēls, Vitingtons nekad nebija nabadzīgs, un, neraugoties uz mumificētu kaķi, kas atrasts viņa apbedīšanas vietā, nav pierādījumu, ka viņam būtu bijis kaķu draugs. Tā vietā stāsts par "Diku" Vitingtonu, iespējams, ir saplūdis ar 13. gadsimta persiešu tautas pasaku, kas tolaik bija populāra Eiropā, par bāreņu, kurš iegūst bagātību ar sava kaķa palīdzību.

Tomēr, pateicoties savai dāsnumam un spējai orientēties strauji mainīgajā viduslaiku politikā, "Diks" Vitingtons ir kļuvis par pazīstamu angļu populārā kino personāžu un neapšaubāmi ir slavenākais Londonas mērs.